Практикантка - Роман Абдуллов
Ладно, плевать! Он все равно уже здесь и промок, провались оно в Бездну! Сделать, что собирался, вернуться в гостиницу, чтобы переодеться, и тогда только в столицу. А пока можно выкинуть ван Тусена из головы.
И Кэлсия тоже выкинуть вместе с его советом действовать по велению разума.
Маркус ринулся вниз по залитым водой ступеням.
На пляже ветер и дождь трепали навесы над безлюдными беседками, причал был пуст. Ни аэр, ни прогулочных лодок.
Косые струи взбивали пену, волны смятенно бросались на берег, а молнии с грохотом стегали небо огненными плетьми.
Дождь заливал глаза, сырая одежда липла к телу. Маркус облизал воду в губ и медленно подошел к озеру… Это всего лишь вода… Вода, ветер и немного молний. К тому же, имя Вэлэри означает здоровая, сильная, должно же хотя бы первое оказаться верным.
Со стороны озера вдруг донесся какой-то звук. Маркус вгляделся в завесу дождя. Похоже на парус… Черный… Что, если Вастес ван Стирро? Кто еще, кроме него, будет испытывать судьбу в такое ненастье?
В нетерпении он по щиколотку зашел в воду.
Черный силуэт быстро приближался, и вскоре сомнений не осталось: это, и правда, Вастес. Он тоже заметил Маркуса и направился в его сторону.
— Лэр Маркус, — весело крикнул Вастес, соскакивая с доски. — Что вы здесь… Эй! — Он чуть не упал, увлекаемый рванувшейся аэрой. Маркус удержал его за плечо.
Вастес установил парус против ветра и, вцепившись в гик обеими руками, крикнул:
— Вы вовремя! Спасибо!
Маркус окинул черную аэру оценивающим взглядом. Наверняка она лучшая из всех, что когда-либо бывали на озерах. Именно такая и нужна.
— Дэр Вастес, одолжите аэру? Ненадолго.
— Сейчас? — Вастес удивленно вскинул брови, моргнул, смахивая с ресниц воду, и вдруг широко улыбнулся: — Да я вам подарю ее!
Его хитрый прищур недвусмысленно намекал, что в словах скрывается подвох, но гадать не было ни времени, ни желания, и Маркус шагнул к аэре.
— Благодарю.
— Подождите! — Вастес перестал улыбаться. — Я недоговорил. Она станет вашей, если окажетесь быстрее меня. Гонка! Прямо сейчас! Ну как, готовы рискнуть? Готовы доказать, что вы по-прежнему один из лучших?
' — Так что, вы готовы рискнуть? Сможете доказать отцу, что способны побеждать не только в гонках?'
Маркус усмехнулся. Оказывается, Вастес злопамятен, даже интонацию повторил.
— Хорошо, идем до Капли. Но мне нужна аэра.
— Там есть разобранная, — Вастес кивнул на плетеную беседку у причала.
Разобранная… Сжав зубы, Маркус посмотрел в сторону восьмого озера. Собрать аэру не так уж долго, но в каком она состоянии? Может, развалится через сотню локтей.
Вастес вдруг фыркнул и засмеялся:
— Расслабьтесь. Я просто пошутил!
Не переставая посмеиваться, он направился к берегу.
— Так вы дадите мне свою аэру? — Маркус шагнул наперерез.
Вастес удивленно остановился:
— Извините, если шутка оказалась неудачной. Но вы всегда казались таким хладнокровным, не думал, что мои слова выведут вас из равновесия.
— Ваши слова тут ни при чем. Мне изначально нужна была аэра.
— И правда… Но послушайте, сейчас действительно опасно. Дождитесь более подходящей погоды.
— Подходящей? — Маркус с досадой посмотрел на зонт. И зачем взял? При таком ветре не раскроешь. — Значит, вы пошутили и насчет подарка? Тогда Я подарю. Держите! — Маркус припечатал надоевший зонт к груди Вастеса. — Для него погода самая подходящая.
Вастес непроизвольно взялся одной рукой за зонт, и, пользуясь моментом, Маркус рванул аэру на себя. Два шага, толчок, разворот… Ветер ударил в парус, аэра накренилась, но стоило только вскочить на нее и сместить центр тяжести, она скользнула вдоль берега и послушно направилась ко второму озеру.
Позади что-то кричал Вастес. Маркус не обратил на него внимания: произнеся заклинание воздушного потока, он подправил курс и с каким-то странным предвкушением взглянул на приближающийся канал. Там, из тесных каменных берегов, выхлестывали водяные лезвия.
— Сумасшедший! — Вастес швырнул зонт вслед удаляющейся аэре.
Судя по траектории, Маркус шел прямиком к каналу. Но при таком ветре и волнах там не пройти — слишком узко. А мост⁈ Как он пройдет под мостом⁈
— Сумасшедший…
— Я сошел с ума. Я, точно, сошел с ума. — Выскочив из третьего канала, Маркус бросил взгляд назад.
Вода поднялась! Значит, не показалось. Мачта едва не зацепила мост — аэру удалось наклонить в последнюю секунду, — а впереди еще четыре озера и совсем узкий проход к Капле.
Гик вибрировал под руками и вибрация эта отдавалась в груди нетерпеливым ожиданием, стремлением вперед, в серую дождливую завесу. Разрезать ее черным парусом, словно крылом хищной птицы.
'Безумству храбрых поем мы славу!
…и капли крови твоей горячей, как искры, вспыхнут во мраке жизни…'
Жаль, что парус не алый…
Когда позади осталось пятое озеро, ветер усилился, зато дождь поредел и вдали проявилась темная полоса скал, скрывающих Каплю. Возможно, Вэлэри там и нет. Возможно, еще только увидев тучи, она поспешила в гостиницу. Так было бы лучше…
У канала к седьмому озеру пришлось замедлиться: вход был забит ледяным крошевом. Словно кто-то заморозил поверхность воды, затем расколотил лед, а ветер и течение согнали его сюда. Впрочем, серо-белые куски усыпали и берег… Неужели тот самый град, о котором предупреждал Аметус? Крупный какой… Интересно, Аметус знал о возможных размерах возможного града?
Повернув парус, Маркус осторожно направил аэру в канал. По ногам потянуло холодом, почувствовались частые удары и трение о доску.
Да, хорошо бы Вэлэри сидела в тепле и сухости. Нельзя, чтобы с ней что-то случилось, иначе… Как она тогда сказала? Все ее патенты канут на дно вместе с ней.
Ледяное крошево единой массой качалось по всему седьмому озеру. А ветер словно взбесился. Если раньше он дул в одну сторону, то теперь казалось, что под каким углом ни направь парус, сечет прямо в него. Будто поворачивает вслед и норовит уложить аэру плашмя.
Ничего не оставалось, как перейти на магзрение и использовать воздушный поток.
Из-за магзрения и паруса, закрывающего часть обзора, Маркус не сразу заметил, что больше не одинок. Лишь в восьмом озере, когда вернулся к обычному зрению, чтобы отыскать проход к Капле,
