Развод с драконом, или Каждой твари по паре - Лесана Мун

К сожалению, выясняется, что мы с мужем будем делить одни апартаменты на двоих, но к счастью, комнаты наши разделены большой гостиной с балконом, так что есть шанс, что видеться мы с неблаговерным будем редко.

Что, кстати, мой муж сразу и подтверждает. Едва мы уходят слуги, как он сходу заявляет, что вынужден меня покинуть и вернется, потому как ужасно занят, и вернется только к завтрашнему вечеру, к балу-маскараду. Сделав страдальческое выражение лица и пожелав вслух ему всего хорошего, а мысленно — вывернуть обе ноги в другую сторону, радостно выдыхаю, когда муженек уходит.

Быстро выяснив, что девчушка, ехавшая с нами из дома — моя новая горничная с чудесным именем Эми, прошу ее сбегать вниз, узнать распорядок дня.

Выясняется, что нас тут даже покормят ужином. Спускаюсь в сопровождении Эми вниз, нужно присмотреться к публике, собранной на этот маскарад. Для удачного исполнения моего плана, мне нужна стороння помощь, сама я не справлюсь. Но тут нужен человек тонких душевных качеств, абы кто не подойдет.

— Алария, это ты? О, боги! Мы же не виделись с тобой с самого дня твоего свадебного обряда, — ко мне подлетает румяная брюнеточка, быстро целует в обе щеки и выжидательно смотрит. — А где этот твой… щеголь?

В устах девушки слово «Щеголь» звучит как ругательство. На-а-адо же. На ловца и зверь бежит! Какая удачная для меня встреча!

Глава 3-2

— Да улетел куда-то, — отмахиваюсь, вызвав у собеседницы искреннее удивление.

— Даже не знаю, что сказать… Может, у тебя есть время посидеть немного и посплетничать по старой памяти? Я ужасно соскучилась, но пока не понимаю, мне радоваться или сочувствовать? — предлагает незнакомка.

— Пойдем, присядем. Разговор будет непростой, и я бы не хотела, чтобы его кто-то слышал, кроме тебя, — отвечаю с таинственным видом.

— О! Я знаю тут один укромный уголок, там нас точно никто не побеспокоит, — брюнетка хватает меня за руку и тянет в нужном направлении.

А когда мимо нас проходит слуга, она требует принести нам ужин в какую-то беседку.

— Маркиза! Вирджиния! — кто-то окликает мою новую знакомую-незнакомку, но она только отмахивается и продолжает меня тянуть. Я же теперь хотя бы знаю ее имя.

Мы выходим на улицу, проходим по аллее парка и заходим в маленькую, увитую каким-то плетущимся растением беседку. Мягко горят светильники, плетенные кресла вокруг круглого стола кажутся очень глубокими и удобными.

Едва мы усаживаемся, как нам сразу же сервируют ужин. Не проходит и пяти минут, как передо мной появляется тарелка с безумно аппетитным куском рыбы, похожей на лосося, и овощами с очень интересным соусом и зеленью. Бокалы наполняются каким-то напитком, вкусно пахнущим фруктами. Отдельно в корзинке лежат кусочки хлеба, источая такой аромат, что у меня невольно просыпается желудок и издает тихий, очень жалобный стон.

— Давай сначала поедим, а потом ты все расскажешь, — предлагает Вирджиния, деликатно не заметив звуки моего организма.

Меня дважды просить не нужно. День был долгий, а из еды — только завтрак. И пусть он состоял из нескольких сытных блюд, с тех пор прошло немало времени. Так что рыба с моей тарелки улетает в одно мгновение. Овощи я ем уже гораздо медленнее, а когда случайно ловлю на себе взгляд брюнетки, так вообще принимаюсь за остатки еды медленно и чинно.

Когда приносят чай и по куску изысканного белкового десерта, очень похожего на «Павлова», Вирджиния сама начинает разговор:

— Знаешь, Алария, я так удивлена, что встретила тебя тут. Мы с тобой сколько не виделись? Три года? Да, со дня церемонии. Я должна извиниться перед тобой.

— Да нет, все…

— Подожди, дай мне договорить, — перебивает меня брюнетка, все не оставляющая желания посыпать голову пеплом. Ну ладно, пусть. Кто я такая, чтобы мешать человеку раскаиваться? — Я зря тогда с тобой так разговаривала. Мне не нужно было лезть в твою жизнь и в твои отношения с будущим мужем. Просто на тот момент мы были очень близкими подругами, и я почему-то решила, что имею право высказывать свое негодование в подобном тоне. После того дня ты больше ни разу мне не написала, ни разу не заговорила со мной. И я тебя не осуждаю. Понимаю… в какой-то мере. В общем, если честно, я очень рада, что ты перестала на меня обижаться и заговорила со мной, не оттолкнула при встрече. И я очень надеюсь, что мы сможем восстановить нашу дружбу. Во всяком случае, я бы очень этого хотела.

Брюнетка выдыхает и выжидательно на меня смотрит. Типа, теперь моя очередь. Ла-а-адно…

— Я сейчас скажу, наверное, что-то странное, но ты была права тогда, на свадебной церемонии. Я поспешила соединить себя узами с Амудсеном. И сейчас это понимаю, как никогда. Но увы, не имею ни малейшей возможности выйти из этой затруднительной ситуации.

— Ох! Ты бы знала, как я рада слышать, что ты прозрела в отношении этого… твоего мужа. Это очень большой шаг. Представляю, как тебе было тяжело признаться самой себе, что ты ошиблась и подарила любовь недостойному. — Глаза Вирджинии наполняются слезами. Надеюсь, она не собирается сочувствующе рыдать? — Но ты ведь можешь развестись! Да, разводы в нашем обществе не поощряются. Разведенная женщина станет парией во многих домах. Но это все можно стерпеть, главное — жить счастливо, а не страдать рядом со слизняком, день за днем теряя здоровье и желание жить.

— Да. Именно развода я и хочу. Но, к сожалению, я не могу нигде найти наши документы. Свадебный договор, завещание отца. Вообще хоть что-то. Существует вероятность, что при разводе я останусь вообще ни с чем. Но мне такой вариант не подходит. Я столько лет терпела, что теперь мне полагается компенсация.

— Да! Полностью с тобой согласна. Если тебе будет нужна помощь, любая, я всегда с радостью помогу, — Вирджиния чуть ли не скачет на стуле от нетерпения.

— Ну раз уж ты спросила… — закидываю я удочку, — то да, мне очень будет нужна твоя помощь. Для начала в выборе костюма для бала-маскарада.

Глава 4

Покупку костюма я отвергаю сразу. Увы, таких денег у меня нет. Прокат?

— У меня есть идея получше! — восклицает Вирджиния и опять тянет меня куда-то.

Оказывается, к себе в апартаменты. Там она распахивает двери, являя мне огромную гардеробную. По убранству комнат и удобствам я понимаю, что