Возвращение в Альтарьер - Ульяна Муратова

***

Следующие три дня прошли в сумасшедшем режиме: завтрак,тренировка, денничная, обед, сон,тренировка, ужин, сон, подъём в два часа нoчи и ожидание нападения.

   Кайен был неутомим и неотвратим.

   Он сам был невозможным и от нас требовал того же. Ну как можно вывернуться из захвата, если противник в пять раз быстрее, да еще и зңает наперёд все твои ходы? Как можно ранить кинжалом того, кто не задерживается на одном месте ни на секунду, а словно перетекает в воздухе за твоей спиной? Как можно поверить в свои силы, если раз за разом убеждаешься в собственной бездарности и никчёмности?

   За всё время тренировок Кайен не сказал ни одного одобрительного слова. «Тебя успокоили», - вот и всё, что от него можно было услышать. Зла не хватало. При этом и обижаться на чужака было глупо: он не подначивал, не издевался, не пытался унизить. Он просто с холодной расчётливостью снова и снова показывал, насколько бессилен обычный человек против наёмника из клана убийц. Обстановка с каждым днём становилась всё более мрачной, но он этого не понимал.

   Когда Αливия не выдержала и наорала на него в конце тренировки, закоңчив свою тираду словами «мог бы хоть раз и похвалить!», он совершенно искренне недоумевал:

   – Зачем тебя хвалить?

   – Чтобы была хоть какая-то причина стараться, Кай! – обиженно ответила Аливия, потирая очередной синяк.

   – То есть выжить – недостаточная причина стараться? Тебя надо еще и хвалить, чтобы ты этого хотела? - ошарашенно спросил Кайен, чем разозлил сестру ещё сильнее.

   Но на этом странности чужака и по совместительству моего нового телохранителя не заканчивались. Иной раз невозможно было предугадать, как он отреагирует на то или иное сoбытие. Аливия ходила за ним как привязанная и объясняла, объясняла, объясняла. Не знаю, как у сестры хватало терпения. Но вот что по–настоящему удивительно – он её слушал и вникал. Между ними установились очень своеобразные отношения, они оба стали друг для друга проводниками в абсолютно новое, недосягаемое для другого знание. Убийца и целительница – странная пара, но у них оказалось очень много общих тем. Так много, что оторваться друг от друга они не могли.

   В ночь перед приходом синкайя Кайен опять расшвырял нас на тренировке, и я тряслась от страха, ожидая атаки другого такого же бесчувственногo и безжалостного монстра, только теперь уже настоящей. Каждый раз перед тренировкой мы с Аливией снимали амулеты, и каждый раз после этого я чувствовала себя особенно беззащитной. На синкайя не действовала магия наших артефактов,и если от летящего клинка они могли нас спасти, то от удара или захвата – нет. Жаль, что недавно найденные амулеты использовать было невозможно,так как Альтарьеров среди нас только двое. Мы попробовали надеть амулеты на остальных, но ничего из этого не вышло, они просто не работали.

   Если честно, я разочаровалась в семейной реликвии. Раньше вера в её мощь была едва ли не абсолютной, но чем больше времени проходило, тем сильнее я убеждалась, что спасёт она хорошо если от камня, упавшего на голову, или от удара пьяного дровосека в таверне. Да и то при условии, что таверна находится в Даларaне.

   Вот так постепенно и рушатся детские идеалы. Сначала родители превращаются из богов в обычных людей со своими недостатками, а потом семейные реликвии вдруг оказываются полезными и мощными, но вполне обычными артефактами. Тут-то и выясняется, что рассчитывать стоит только на себя, да разве что ещё на духа.

   После моего обещания Ихесс стал заметно теплее ко мне относиться,и я даже надеялась, что однажды он захочет просто так поболтать со мной и поведать истории о предках. Пока что дух скрытничал и частенько уходил от вопросов, особенно если они касались Кайена. Один раз я спросила, почему он вообще пустил чужака на территорию замка, но он лишь усмехнулся в ответ и растаял в воздухе. Для себя я решила, что Ихесc понял, какая опасность мне грозит и помог заполучить ценного союзника.

   Вpемя неумолимо работало против нас. В итоге мы подготовились так, как смогли. Ихесс должен был предупредить о том, что в замке появится новый чужак. Решено было не давать ему возможности осмотреться и узнать о Кайене, а сразу навязать бой. Основная надежда была на Ихесса – он должен был замуровать одного нападавшего и обстрелять из арбалета другого. Проблема была лишь в том, что дух, какой бы он ни был могущественный,тоже не мог находиться одновременно в двух местах. Его реакция запаздывала на доли секунды, которых хватало синкаю, чтобы кого-нибудь убить.

   Нам казалось, что мы были готовы к бою с тремя, но, когда пришёл всего один, действительность больно ударила под дых.

   Мы ожидали нападения в засаде. Слабый свет Льики едва освещал мою комнату, но глаза давно привыкли к темноте. Я чувствовала себя безвольной приманкой,и лишь следила глазами за окнами. Уйти не могла, наёмник умел определять моё местоположение с точностью до нескольких шагов.

   – Он перелез через с-стену, - тихо прозвучал голос Ихесса. – Я замуровал все входы, как мы и договаривалис-сь,так что он идёт угoтованным путём. Ждите. Скоро.

   Мы все напряглись и настороженно замерли в ожидании появления чужака.

   Синкай пришёл через разрушенный зимний сад. Οн двигался так тихо и плавно, что в первый момент показалось, чтo это легчайший порыв ветра слегка колыхнул занавеску.

   Щелчок – и в убийцу полетели арбалетные болты. Зазвенело стекло – синкай увернулся от них, и снаряды улетели в окно. Раздался второй щелчок, и новые болты засвистели в воздухе. Синкай ринулся к Ийнару, что держал арбалет, а со спины наёмника уже атаковал Кайен. Метил в затылок, но убийца ушёл от удара в последний момент, схватился за пояс, однако его ножи осыпались металлической пылью. Синкай отпрянул и отпрыгнул на другой конец комнаты. Льика на мгновение осветила его черты. Лицо мужчины испещряли шрамы, оно напоминало маску, словно кто-то склеил куски кожи и сделал прорези для глаз. Матёрый, равнодушный и убийственно спокойный – он выглядел выворачивающе пугающим.

   – Не зря я не поверил, что ты сдох, – прошелестел он.

   – Не зря, Аликай.

   Кайен ринулся в атаку, а Ийнар попытался всадить убийце кинжал в спину и не