Змеиная королева - Анна Сергеевна Одувалова

Шеша сильнее прижал трубку к уху и побледнел, слушая отчет своей помощницы.

– Каким образом он там оказался? Почему ты не знаешь?

От злости король нагов побагровел. Он не понимал, как Владу удалось переместиться за тридцать с лишним километров от комнаты-ловушки за считаные секунды? Как он вообще узнал, что Веронике грозит опасность?

– Все, – отрезал Шеша, устав от оправданий нагайны. – Даже слушать не хочу. Срочно возвращайся в лицей. У нас еще есть немного времени. Возможно, еще не все потеряно.

Он нажал кнопку отбоя и в сердцах швырнул телефон в стену. Ударившись об угол подоконника, недорогой аппарат в пластмассовом корпусе жалобно дзынькнул и, развалившись надвое, упал на линолеум.

Шеша был настолько раздосадован, что не заметил полупрозрачный дымок, просочившийся под дверь и принявший вид тени. Призрак древнего мудреца Вьясы слился с тенью от письменного стола, пробрался под кожаным креслом и встал в полный рост за спиной короля нагов, обхватив его голову холодными руками.

Шеша спохватился слишком поздно. Он дернулся, вырываясь из цепких призрачных объятий, и, увидев позади бесплотную тень, не раздумывая начал бормотать под нос мантру, помогая себе жестами и изредка притопывая. Движения у него получались не такие пластичные и легкие, как у Яна, но призраку это все равно не понравилось. Он тихонько завыл и, сжавшись в маленький теневой шарик, опять метнулся к королю нагов.

Тот попытался уклониться, уйти от удара, но не смог. Снаряд из одного настырного и давно умершего мудреца швырнул его на пол. На лбу в месте соприкосновения с тенью расползлось огромное черное пятно, которое постепенно всосалось в кожу, не оставив ни малейшей отметины.

Шеша выдохнул и медленно сел. Пошевелил пальцами рук, ногами… Медленно поднялся и, открыв глаза, подошел к зеркалу. На первый взгляд в отражении ничего не изменилось. Лишь где-то там, в глубине глаз, появились едва заметные холодные искорки, да улыбка стала другой: не устрашающей, а мертвенно-вежливой, скрывающей многовековой пронизывающий холод.

* * *

Мы всю дорогу молчали. Чтобы лишний раз не пересекаться с Яном взглядом, я устроилась на заднем сиденье машины. Он не возражал. Может, тоже испытывал неловкость, а может, ему просто было все равно.

В первый раз за последнее время мое сознание было ясным, без влияния раджас. Даже змеиная сущность затаилась глубоко внутри и не вылезала наружу до самого Питера, позволив испытать всю гамму противоречивых чувств и угрызений совести.

Без алого дурмана страсти последние события казались нелепыми и нелогичными. При одном воспоминании о них кровь приливала к щекам. Я бы многое отдала, чтобы просто забыть о случившемся, стереть, вычеркнуть из памяти, потому что повернуть время вспять невозможно. И в то же время не хотела ничего менять.

Метод Яна оказался очень действенным, даже слишком. Я верила: иного способа избавить меня от воздействия гуны раджас не нашлось. Но как ни старалась, все равно не могла относиться к случившемуся исключительно как к терапии. Я могла сколько угодно врать себе и ссылаться на раджас, но все равно понимала: если бы не испытывала к Яну симпатии, не было бы ничего. И уж точно тщательно созданное Еленой Владленовной заклинание не разрушилось бы от объятий и поцелуев, в которых не было притяжения.

Я совершенно запуталась. Очень хотелось думать, что, как только я верну Веронике ее энергию и часть души, все встанет на свои места. Меня покинут нелепые, неуместные желания, и я стану той обычной милой девочкой, которой и была на протяжении семнадцати лет. Я никогда не умела быть стервой. Даже тогда, когда это казалось необходимым.

У клуба Камы нас встречали две улыбающиеся грациозные апсары. Странно было видеть их на шпильке, в темно-серых строгих костюмах с юбкой чуть ниже колена. Все же прекрасным нимфам шли летящие полупрозрачные одеяния и босые ступни. Именно в таком виде многие из них танцевали в клубе.

Девушки улыбались совершенно одинаковыми, словно приклеенными, улыбками бездушных кукол, и это настораживало. Но я все равно была рада их присутствию. Оно избавило меня от необходимости разговаривать с Яном.

Я улыбнулась в ответ на приветствие и проскользнула следом за девушками внутрь ночного клуба, стараясь не касаться идущего рядом парня.

Нас уже ждали на третьем этаже в просторной гостиной-студии, выдержанной в холодных тонах: сером, приглушенно-розовом и нежно-фиолетовом. Цвета удивительно хорошо сочетались друг с другом, и подбирал их, скорее всего, не сам хозяин, а приглашенный дизайнер.

В помещении стояло два низких дивана, между ними блестел лаком кофейный столик, чуть в стороне виднелось уютное кресло. В кресле, поджав под себя ноги, сидела девушка, которую я узнала не сразу. Выцветший загар, собранные в высокий конский хвост темные волосы и ни грамма косметики на фарфоровом лице.

Вероника.

Она совсем не походила на себя прежнюю. Исчезла напористость и ощущение бьющей ключом силы. Сейчас девушка была просто потерянным, беззащитным человеком без капли сверхъестественной энергии.

На ручке ее кресла устроился Влад, который задумчиво смотрел на лист бумаги, на котором Вероника, закусив губу, что-то увлеченно рисовала простым карандашом.

Увидев меня, он заметно смутился, спрыгнул с подлокотника и, робко улыбнувшись, сделал несколько шагов навстречу.

– Привет!

Справа раздался ехидный смешок. Я резко развернулась и заметила Каму. Облокотившись о косяк, он с нескрываемым презрением смотрел на нашу компанию. Я даже не заметила, когда бог появился в комнате, возможно, просто возник из воздуха. Я так и не разобралась в том, какие сверхъестественные способности доступны этим древним загадочным существам. Наверное, многие.

Сначала мне показалось, что презрение Камы адресовано мне, но потом я увидела, что его взгляд устремлен на никому не мешающую Веронику. Она вообще не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Мне сразу вспомнился пустой взгляд Маши, и стало страшно.

– Наконец-то! – довольно улыбнулся Кама и подошел ближе. – Знали бы вы, как меня утомил этот змей, – Кама кивнул в сторону Влада, – со своей ручной зверюшкой! Яма, надеюсь, ты знаешь, что нужно сделать для того, чтобы убрать из моего клуба все это безобразие? Конечно, я согласился помочь, но ваши проблемы отвлекают меня от собственных.

– Теоретически знаю, – пожал плечами Ян и развалился на низком диване.

– А практически?

– А практически придется проверить, – отозвался бог смерти и налил себе вина из стоящей тут же откупоренной бутылки.

Я безучастно наблюдала за тем, как Ян и Кама обсуждают предстоящие приготовления. Из их разговора стало ясно, что поединка не будет. Нас хотят ввести в транс, во время которого Ян поможет мне отдать Веронике часть силы