Янтарь лорда демонов. Меченная тьмой - Ольга Грон
Поцелуй получился настолько неожиданным, что я опешила. А потом, когда сообразила, что мы стоим у всех на виду, оттолкнула мужчину и побежала в сторону воды. Туда, где не было освещения.
Он остановил через пару секунд и обнял за плечи.
— Что с тобой?
— У меня… — задыхаясь от пережитого, искала я подходящее оправдание, — у меня муж есть. Разве вы забыли?
— В эту ночь это не имеет никакого значения. Думаешь, там все с женами пришли? Это ведь просто игра. Традиция, — пояснил итхар, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Традиция? — удивленно протянула я, оглянувшись на веселящихся людей. — Странная традиция — целоваться с чужими партнерами.
— Это все, что от нее осталось. Раньше правила были совсем другими. Знаешь, что делали те, на кого падал жребий? — Роквелл склонился к моему уху, прикусив мочку, и прошептал тихо, с придыханием: — Они танцевали обнаженными. И те, кого выбирала Трехликая богиня, занимались любовью прямо на ритуальном камне. На глазах у толпы.
— Какой кошмар! — По телу прокатилась горячая волна, дыхание сперло. Голос Фланнгала возбуждал не менее рассказа о древнем ритуале. А губы все еще чувствовали тот волшебный поцелуй.
— Говоришь так, будто не знаешь. В Северогорье ведь День единения празднуют точно так же.
Я вспомнила, что планировала признаться Роквеллу в том, что я попаданка. Но стало не по себе. Нужно было собраться с мыслями.
— Я хочу немного освежиться и остыть.
Мы двинулись дальше. То тут, то там мы встречали уединившиеся парочки. Это смущало меня не меньше, чем компания итхара. Мы добрались до края набережной и дошли до какого-то отдаленного парка. Присели на скамью.
— В общем, Лера… — Он сделал паузу, будто пробовал мое имя на вкус. — Перейдем к самой интересной теме этого вечера, ради чего я тебя сюда и привез. Ты ведь сама знаешь.
— Уж явно не для того, чтобы гулять со мной по набережной, это я поняла, — мгновенно пришла я в себя, сосредоточившись на деле. — Ради Янтаря? Поэтому вы и забрали меня? Но почему именно здесь?
Роквелл положил руку мне на грудь, поглаживая пальцами кожу в ямочке на шее. И я почувствовала, как сильно бьется мое сердце.
— Ты слишком напряжена. Я хочу, чтобы ты расслабилась.
— С вами слишком сложно расслабиться, Рок.
— Скажи, почему ты так боишься передачи? Тебе ведь эта магия ни к чему. Вы, люди, даже не знаете, как ее использовать. И ее отсутствие никак не повлияет на твои способности. Напротив, они смогут освободиться, заработают в полную силу. Ты сможешь стать квалифицированным магом.
— А вам она зачем? — задала я встречный вопрос.
— Это спасение для нашей расы. Ты ведь знаешь, что нас становится все меньше. И лишь долгая жизнь спасает от того, чтобы итхары не исчезли окончательно. Если мы не будем собирать Янтарь, наша раса просто вымрет.
Я нахмурилась. Слова Роквелла противоречили тому, что я слышала от Карионы. Кто же из них говорил правду?
— Хотите лишить меня эмоций? Не получится. Я не пойду на это по доброй воле, как бы вы ни старались! — воскликнула я.
— Кто сказал тебе такую глупость? — с иронией поинтересовался Фланнгал.
— Не важно. Просто слышала, что девушки после изъятия Янтаря становятся пустышками. Вместе с квинтэссенцией вы забираете часть души.
— О-о-о, теперь понятно, откуда ветер дует. Эту чепуху придумали Осведомленные, чтобы оправдать вмешательство в наши дела, которые их совершенно не касаются. Они просто ненавидят нас за то, что мы не такие, как они. Считают опасными. Но это совсем не так, уверяю тебя.
Он убрал с моей щеки прядь волос. Заглянул в глаза.
Лицо Фланнгала выглядело таким честным, что я даже растерялась. Я действительно верила Осведомленным, считая итхаров монстрами. Верила, что Кариона сказала мне правду. Какой ей смысл врать? С одним таким монстром, Шайном Дерентом, я даже столкнулась лично, убедившись, что он опасный тип. Все вокруг боялись итхаров, потому что знали, кто они такие. И отец хотел уберечь Янтарь Лерэйн. Но Роквелл уверял меня в обратном, утверждал, что это безопасно.
— Так ты знакома с Осведомленными? — бархатным голосом спросил он, поглаживая пальцем мои губы.
— Нет-нет, не знакома, понятия не имею, о чем вы говорите, — пробормотала я, совершенно теряясь в предположениях. Одно точно знала — не стоит выдавать новых друзей. — Но ведь вы на самом деле контролируете всех и вся, это правда, я сама в этом убедилась.
— А как иначе противостоять тем, кто хочет нас уничтожить? Мы живем отдельно, никого не трогаем… почти… Такие, как ты, — исключение. Вы — наша единственная надежда на спасение.
— То есть вам, Рок, нужен только Янтарь, а я сама совершенно не нужна? — Я отпрянула от него, отодвинувшись подальше, на всякий случай.
От внезапной обиды задрожали губы. Я считала себя достаточно прагматичной и даже не думала, что пара слов, сказанных итхаром, так зацепит. Но мне и правда показалось, что поцелуй на пляже был искренним.
— Не совсем так. Просто все остальное зависит только от тебя. Но я даже готов отказаться от права первой ночи, если мы договоримся… — Он сжал мои пальцы, продолжая давить на разум. — Конечно, у нас впереди еще несколько дней. И если ты захочешь, все будет иначе. Мало того. Ты можешь сама назначить цену за Янтарь. Ну же, чего ты желаешь? Я знаю, что твой супруг не слишком тебя балует. Дом в Грэмвилле? Деньги? Драгоценности? Должность при дворе?
Мысли путались, а в душу черной змеей проникал соблазн.
Роквелл сулил мне всякие блага, хотя я и не верила итхару до конца. Он ведь точно обманет. Чего только не скажешь ради «дозы» — в данном случае ради драгоценной субстанции, что заполняла невидимые чакры.
Отчасти все могло быть и правдой.
Я понимала, что, получив должность при королевском дворе, скорее отыщу оракула, быстрее вернусь домой и стану самой собой.
Но… я не могла распоряжаться этим телом вместо хозяйки.
— Хотите меня купить? Не выйдет!
Я подскочила и зашагала прочь по аллее, удаляясь от Фланнгала.
— Не тебя — только твой Янтарь. Это всего лишь взаимовыгодная сделка, — раздался за спиной его голос.
Вот он как… А я ведь уже начала проникаться к нему положительными чувствами, думала,
