Ветвь Арутты - Елена Кароль
— Было такое, — Кирьян почему-то дико смутился.
Но тут Лора принесла мне завтрак, который, судя по количеству тарелок и сытности блюд, был скорее три в одном — завтрак-обед-ужин, но я возражать не стала и выбрала всё самое вкусное. Пока ела, ловчий рассказал, что внимательно изучил тетрадь архимага и в свете новых данных может авторитетно заявить, что эликсир как таковой мне не нужен, а нужна прорва магии и та еда, к которой меня тянет интуитивно.
— Но можно и эликсир, — кивнул с умным видом, когда у меня аж булочка изо рта выпала от шока.
— То есть всё это время… — у меня аж губы задрожали от переизбытка эмоций, — я… Зря⁈
— Не зря! — придавил меня взглядом и твердо повторил: — Не зря, Есения. Всё, что ни делается, делается к лучшему. Именно эта тетрадь, — он помахал ею в воздухе, — привела нас друг к другу. И именно она стала тем самым недостающим звеном в цепи событий, благодаря которым я узнал, кто ты. А теперь успокойся, доешь и я приглашу швей, потому что к императору абы в чем в гости не ходят.
— Зачем нам к императору? — дернулась, едва не пролив на себя чай.
— Документы новые делать, — хохотнул демон, но потом всё же пояснил нормально. — Давать тебе особый политический статус личной гостьи правящей семьи и защиту от любых поползновений кого бы то ни было. Но для этого тебе придется лично предстать пред очи моего дражайшего дядюшки и твердо сказать, хочешь ты к эльфам или нет.
— А дядя у тебя кто? — вздохнула тяжко, окончательно перестав понимать что-либо.
Кирьян как-то странно на меня посмотрел, хмыкнул, но всё же смягчился и произнёс:
— Радость моя, как думаешь, если мой отец — герцог, то кто его старший брат?
— Ещё один герцог? — пробормотала неуверенно, потому что весь вид ловчего говорил, что тут какой-то подвох. — Нет?
— Нет.
— М-м… — Геральдику я никогда не считала своей сильной стороной, там более специально не изучала, зная лишь основы основ, поэтому просто пожала плечами. — Не знаю.
— Он император, Есения, — вздохнул Кирьян, догадавшись, что я действительно не знаю, а не прикидываюсь. — В нашей стране наследует старший сын правящей семьи, остальные считаются не принцами, а герцогами.
— А-а… — закрыла рот. Подумала. Ошалело проморгалась. Уточнила: — А у тебя только один дядя?
— Да.
— То есть, Король…
— Сын императора, — ухмыльнулся ловчий. — Второй по старшинству.
— Очуметь… — прижала ладони к щекам, чувствуя себя, как в каком-то чудовищном Бразильском сериале.
— Но о нём лучше не упоминать в светской беседе, — иронично хмыкнул Кир, — дядя до сих пор воспринимает это весьма болезненно и надеется однажды вернуть Рамениса в лоно семьи, считая его жизненную позицию чем-то вроде временного увлечения.
И конечно же, я не смогла не полюбопытствовать:
— А какая у Короля жизненная позиция?
— О, весьма интересная, на самом деле, — ловчий откинулся в кресле, со смешком закидывая ногу на ногу и тем самым становясь безумно похож на отца. Интересно, это осознанное копирование или случайное? — Он бунтарь. По крайней мере он сам себя так позиционирует. Авантюрист, идеалист, романтик. Но знаешь, я считаю, что он привирает сам себе, потому что в итоге создал полноценное общество внутри общества, со все теми же законами и иерархией. Но мы опять отвлеклись, а время идет. Готова пообщаться с модисткой?
Молча приподняла правую руку и пошевелила пальцами-веточками, намекая, что всё ещё капельку бревно.
— Перебинтуем, — отмахнулся. — Так что?
— Готова.
Как будто у меня варианты были!
В два счета унеся остатки завтрака и профессионально перебинтовав мою правую руку, следом Кирьян кинул мне лишь нижнюю сорочку, заявив, что всё равно придется раздеваться, а я только сейчас увидела, что на мне нет ни амулета личины, ни артефакта сокрытия ауры. И если прямо сейчас амулет был без надобности, то по второму пункту я мгновенно запаниковала.
— Кир! Где артефакт⁈
— Успокойся, — мгновенно прижал к себе, словно только этого и ждал. — Я активировал многоуровневую защиту дома, внутри ты в абсолютно безопасности, ни один поисковик не найдёт. Во дворец мы отправимся по той же причине: я буду просить для тебя родовую защиту.
— Родовую? — повторила немного оторопело и почти сразу сделала нужные выводы. — Но я не твоего рода, Кир.
— И вот тут мы подошли к самому тонкому месту моего гениального плана, — натянуто улыбнулся ловчий, садясь на кровать и уже привычно усаживая к себе на колени. — Радость моя сладкая, раз уж ты и впрямь взрослая девочка, то давай начистоту. Что ты обо мне думаешь?
— О тебе? — переспросила с напряжением, чтобы выгадать хотя бы несколько секунд. Увы, в голове царил хаос и бедлам, я была в шаге от очередного нервного срыва, а всё потому что круговерть вокруг меня только набирала обороты, не позволяя остановиться, выдохнуть и просто всё хорошенько обдумать. И поэтому я осторожно протянула: — Ты хороший…
— Ещё? — выразительно задрал бровь.
— Добрый, — улыбнулась смущенно, потому что действительно ощутила крайне странную неловкость. — С тобой уютно.
— Ещё, — потребовал с нажимом, но глаза искрились чем-то загадочно-бордовым и капельку лукавым.
— Ты тиран, — шепнула доверительно и не удержалась — провела пальцами левой руки по щеке, чтобы ощутить тепло кожи. — Властный, наглый и деспотичный демон.
— Вечность бы слушал! — голос ловчего приобрел будоражащую хрипотцу, и я неосознанно подалась вперед, чтобы наши губы встретились как можно скорее.
Как же я этого хочу!
— Есения, ты будешь моей невестой? — прошептал в миллиметре от поцелуя, когда я уже думала, что он неминуем.
Ах, вот к чему он это вел!
Резко отпрянула, сердито поджала губы, секунд пять изучала его напрягшееся лицо…
— Это всё ради родовой защиты, да?
— Нет, — мотнул головой и повторил: — Нет, сладкая. Но просить я её буду только если ты согласишься стать моей невестой, иначе бессмысленно. А вот невестой я прошу тебя стать потому… — он склонился ко мне и доверительно сообщил: — Что люблю. И вижу, что не безразличен. Но ты всё упрямишься… Ты пойми, если вдруг случится такое, что всё ж не судьба, я неволить не буду. Сделаю всё, чтобы переубедить, но… Я может и тиран, — грустно усмехнулся, — но не идиот.
— Ты порядочный тиран, — мои губы нервно дрогнули, и я всё же сорвала долгожданный поцелуй, в котором мне не отказали. — Хорошо, Кир. Я буду твоей невестой. Не потому, что желаю защиты вашего рода, а потому, что… — глубоко вдохнула и призналась: — ты мне нравишься.
