Я твоя пленница - Алёна Рю
– А скажите, – решила спросить я. – Может ли какой-то отвар заставить мужчину напасть на женщину?
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Береника.
Говорить об этом было неудобно, но мне хотелось проверить свои подозрения. А лучшего человека, чем травница, для расспросов не найти.
Я кратко пересказала, как Кириан пытался меня изнасиловать. Обошлась без подробностей, даже имя его не назвала, но общую картину Береника всё равно уловила.
Склонив голову набок, она задумалась.
– Возможно, валорез, – сказала она. – Он обычно растет на болотах, так что его небезопасно собирать. Зато достаточно малой дозы для… – она понизила голос до шепота. – Для помощи с мужской потенцией.
Мне сразу же вспомнилось, как Джетта хвасталась страстностью императора. Неужели он что-то такое принимал?
– Но в большой дозе эта трава, скорее всего, действительно вызовет агрессию, – продолжала Береника. – Думаю, тот мужчина вожделел тебя и до этого. Но под действием валореза, во-первых, многократно усилилось его желание. А во-вторых, напрочь ушел контроль над собой. Но вообще, валорез вызывает привыкание. Поэтому часто использовать его не рекомендуют, и не каждый травник станет продавать.
Значит, я была права, и Кириана отравили. Поэтому его взгляд был словно стеклянный, и я его не узнавала. Но кто это сделал? Люди Делайлы? Или сам император?
Это не имело значения. Важно было как-то сказать Кириану, что он не виноват. Это все было подстроено. Только он ведь на пути в Аларию…
– Спасибо, – поблагодарила я. – Вы правда многое для меня прояснили.
– Если что – спрашивай еще, – Береника улыбнулась.
И я решила расспросить про чай, который мне налил Арвин.
– Это тоже мог быть валорез?
– Вряд ли, – качнула головой женщина. – Валорез оказывает возбуждающее действие. А тебя опоили чем-то расслабляющим. Такой эффект может быть у нескольких трав, поэтому наверняка не скажу. Возможно, их даже смешали. И человек явно разбирался в том, что делал.
– Да, похоже на то.
Пока я думала над словами Береники, она закончила с работой и устроилась за кухонный стол напротив меня.
– Ал сказал, ты спасла ему жизнь… – начала она.
– Лорд Кириан спас, – возразила я. – Я лишь немного помогла.
– А ходили слухи, что они поссорились, и дело даже дошло до драки. Врали?
– К сожалению, не врали, – я вздохнула.
– Значит, ты и есть та женщина, – Береника посмотрела на меня так проницательно, словно видела насквозь. – А я сразу поняла.
– Как поняли?
– По тому, как Ал на тебя смотрит.
Она ласково улыбнулась, а я отвела взгляд. Хотелось спросить, а как он на меня смотрит? Кто я для него? Особенно сейчас, когда мы не во дворце и я больше не пленница.
Но вряд ли даже кормилица знает, что у Алтимора в сердце.
– А он когда-нибудь знакомил вас с другими девушками? – поинтересовалась я.
– Нет, конечно, – Береника качнула головой. – Но слухи о его, скажем так, разгульном образе жизни вряд ли преувеличены. Я знаю этого мальчика с рождения, Ниа. И поэтому, признаться, удивилась, что он сегодня пришел не один.
Он собирался прийти один, мысленно ответила я. Думал, что я отправлюсь с Кирианом в Аларию. А теперь я, получается, для него лишний груз, который надо поскорее сбросить. Ведь ясно же, что время развлекаться прошло, и сейчас для него нет ничего важнее, чем отвоевать трон.
Береника легонько коснулась моей руки.
– Но могу сказать, что я обо всем этом думаю.
Я превратилась в слух.
– Ал привык, что для окружающих он и в первую, и в последнюю очередь принц, – начала Береника. – Это накладывает на него определенные обязательства. Он должен соответствовать ожиданиям. Даже самым нелепым и завышенным, как у его отца. Поэтому его загулы с женщинами, на мой взгляд, вполне естественны. Когда постоянно находишься под давлением, как-то надо сбрасывать пар. Но хуже всего, Ниа, что и о себе Ал не мыслит в других категориях. Или он наследник трона, или его не существует. Понимаешь? Он мечтает занять трон не из-за амбиций, хотя так могло показаться со стороны, а потому что глубоко внутри он боится, до ужаса боится, что иначе его жизнь будет лишена смысла. Его мать, пусть ей икается, вбила это в него чуть не с рождения. Сама она проиграла борьбу за мужа, вот и не давала покоя сыну. И теперь ему это расхлебывать.
Я слушала внимательно, не перебивая.
– А ведь если всмотреться в его душу, – продолжала Береника, – то Ал очень одинок. Он никого не пускает в свое сердце. И единственный человек, кроме старой меня, с кем у него были искренние отношения – это его дядя, лорд Кириан. И я рада слышать, что эти отношения не окончательно разрушены.
– Я не собиралась их рушить, – вставила я.
– Конечно, нет, – Береника коснулась моей руки. – Да и одного лорда Кириана всё же мало, чтобы что-то изменить. А мне хотелось бы, чтобы нашелся человек, который показал бы Алтимору, что жизнь продолжается и за пределами дворца. Власть и богатство – это еще не всё, что есть в мире. И счастья они отнюдь не обещают. Но я понимаю, что даже найдись такой человек, рядом с Алом ему будет опасно. Пока принцем руководит смертельный ужас, он будет готов жертвовать всем и вся, лишь бы не встречаться с ним лицом к лицу. Понимаешь, о чем я?
– Понимаю, – я закивала. – Очень даже понимаю.
Дабы угодить своему отцу и не потерять права на трон, Алтимор тогда даже согласился на коварный обман моего народа.
– Поэтому при всей моей любви к Алу, – Береника ласково улыбнулась. – Я бы не советовала рядом с ним оставаться.
– Он планирует вывести меня из города, – ответила я. – Как раз чтобы не подвергать риску.
– Поверь, Ниа, это не потому, что у него нет к тебе чувств. Такой взгляд нельзя подделать. Но пока он не разберется с тем, ради чего живет, Ал никогда не позволит сердцу взять верх. И что тут делать – даже я не знаю. Вижу, что ты хороший человек, редкий. И поэтому мне страшно, что ты пострадаешь.
Такая участливость незнакомого человека была удивительна. И мне вдруг подумалось, а что, если стражники будут искать принца именно здесь. О чем сразу и сказала вслух.
– Никто не знает, что мы до сих пор общаемся, – успокоила меня Береника. – Да и с тех пор, как Ал был младенцем, я успела несколько
