Темная любовь - Эль Джаспер

— Я собираюсь рассказать Эли, что ты меня так поцеловал, — удается мне пробормотать. — Он надерет тебе задницу.

Тихое хихиканье Ноя — последнее, что я слышу.

— Он все поймет.

Затем я погружаюсь в темноту. Во сне на меня обрушиваются неизбежные воспоминания, когда я лежу здесь беспомощная. Воспоминания об Эли. Когда он впервые прикоснулся ко мне. В первый раз, когда он был внутри меня… и в первый раз, когда он сказал мне, что любит меня.

— Скажи мне.

Мои глаза распахиваются, и я уже не в своей спальне в Крачане. Я… нигде. В темноте. Подвешенная в невесомости. Но голос я знаю. Мне следовало бы испугаться, но я не боюсь. Это Эли.

— Я увидела тебя через витрину своего магазина, дома, — говорю я.

— Где это? — спрашивает он.

— Саванна. Ты один из городских стражей, Эли. Ты и твои братья, Люк и Фин. Твоя младшая сестра Джози. И твои родители. Жиль и Элиза. — Я вздыхаю, и у меня щемит в груди.

— Стражи от чего? — спрашивает он.

— От вампиров-изгоев. Ты защищаешь людей, Эли.

Сначала он молчит. Проходит несколько мгновений.

— Я хочу узнать больше о… тебе.

Я смаргиваю слезы, но я в кромешной тьме и даже не могу сказать, падают ли они на поверхность. Я подвешена, словно парю в облаке.

— Я — твоя невеста, Эли. Мы… через многое прошли вместе. Ты не раз спасал мне жизнь.

— А как же… мы? — спрашивает Эли. Я вижу, что он ступает на опасную почву. Ему любопытно. Он не доверяет. Не уверен в себе. Во мне.

— Ты можешь дотронуться до меня здесь? — спрашиваю я. — В этом месте?

Он делает паузу.

— Да.

У меня все внутри трясется как сумасшедшее.

— Тогда иди сюда.

Я не вижу его, не вижу, чтобы он двигался. Но я чувствую, что атмосфера меняется, и в следующее мгновение Эли уже здесь, передо мной.

— Замри, — приказываю я. — Не двигайся.

— Это… небезопасно, — бормочет он. Я вижу, что он теряет контроль.

— Ты не причинишь мне вреда, — говорю я. Я не совсем в этом уверена, но не могу не попробовать. Я поднимаю обе руки и обхватываю ладонями его твердый, заросший щетиной подбородок. От него исходит энергия, и страх волнами накатывает на него. Я притягиваю его голову вниз, ближе к своей. Нежно прижимаюсь губами к его губам.

Момент соприкосновения ощущается как удар молнии. Поток, который проходит через меня, через Эли, ощутим. Энергия проходит через каждое нервное окончание, устремляясь вниз по моим ногам, из моих рук и скапливаясь в моем сердце. Я задыхаюсь, и он тоже. Я нежно целую его, и в этом поцелуе я показываю Эли все свои эмоции. Все для него. Сначала он стоит как вкопанный. Он настолько неподвижен, что я задаюсь вопросом, готов ли он вонзить свои клыки в мою плоть. Чтобы убить меня. Потерять волю к борьбе.

Затем, поколебавшись, он целует меня в ответ.

Хотя я его не вижу, он повсюду. Его губы почти робко прижимаются к моим, будто это первый поцелуй подростка. Любовный. Проникновенный. И я впитываю его в себя.

Я прижимаюсь к нему всем телом, ища утешения. Утешая Эли.

— Отойди от нее, Эли, — прерывает его голос Кэррин.

Эли замирает, но его губы остаются на моих губах.

Волна силы наполняет невесомое пространство, в котором мы зависаем, и ее крик, похожий на крик банши, наполняет мое тело.

— Двигайся! — кричу я.

Страх и инстинкт заставляют меня выплескивать энергию из своего тела, и теперь я несусь сквозь тьму так быстро, что у меня кружится голова…

— Успокойся, я уже на пороге, — мягко произносит голос. Чья-то рука сжимает мое плечо. — Райли, проснись.

Мои глаза распахиваются. Фин смотрит на меня сверху вниз, свет лампы падает на его точеные черты, когда он изучает меня. Я улыбаюсь.

— Разукрашенная. Давненько я этого не слышал. — Он сказал «успокойся, разукрашенная». Так говорил мне Эли. Так меня называют Галла и Стражи. Разукрашенная. Из-за моих тату. Кажется, это было так давно, очень давно.

— Тебе… приснилось, — говорит Фин с легкой усмешкой. — Я почти уверен, что это был мой брат… ой! — Фин потирает лоб в том месте, куда я его только что ударила.

Хотя поначалу я шучу, мой юмор исчезает и быстро сменяется почти… паникой. Болью. Страхом.

— Фин, я скучаю по нему. — Мои глаза щиплет от слез. — Я должна вернуть его. Как раз в этот момент он пытался вспомнить меня. Нас. Нашу жизнь до всего этого.

Фин краем глаза проводит по крылу, обведенному татуировкой.

— Он вспомнит, сестренка. — Его губы изгибаются в улыбке. — Мой брат сильнее, чем ты думаешь. И его любовь к тебе — это мощная вещь. Однако должен сказать… Он — счастливый ублюдок.

Я закатываю глаза и вытираю слезы со щек.

— Это граничит с извращением с твоей стороны — разбивать палатку в моих снах о твоем брате. Не забывай, он — мой жених.

Фин вздрагивает.

— Я пробыл там недолго. — Он смотрит на меня. — Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Сначала ты была спокойна. Потом ты начала нервничать. Поэтому я разбудил тебя. Ты спала не так уж долго. Меньше четырнадцати часов. Он откидывает мои волосы назад, берет прядь цвета фуксии и пропускает ее между пальцами. — Думаешь, у тебя получится, дорогая?

Я приподнимаюсь на локтях и потягиваюсь.

— Да, я готова приступить к делу. Райн, Сет и остальные ребята зарядили картриджи?

Фин кивает.

— Да. — Он наклоняется и достает скату, ухмыляясь. — Я не мог дождаться. Эта штука офигенная.

Люк просовывает голову в дверь.

— Ты разбудил ее? — спрашивает он, глядя на брата.

— Хорошо, что я это сделал, — говорит Фин, ухмыляясь озадаченному выражению лица Люка. Я хлопаю его по руке. Он протягивает скату брату. — Зацени.

Кровать прогибается, когда другой брат Дюпре садится. Он берет оружие и переворачивает его, тщательно осматривая. Я рассказываю им об Эдинбурге и о том, как два древних рыцаря — один из которых когда-то был ангелом, жившим на Земле, — научили команду ВЦНЯ правильно обращаться с палашом. Теперь оба были простыми смертными, но крутыми до мозга костей и обладали обширными знаниями.

— Гаван рассказал нам, где найти таинственную святую воду, чтобы наполнить патроны. — Я протягиваю руку к арбалету средневековой конструкции и показываю им, куда заряжать патроны. Они оба с интересом наблюдают за происходящим. Короткая стрижка Фина и модно удлиненные волосы Люка склонились над скатой. — И он посоветовал мне поискать альтернативный мир там. Я хочу, чтобы это закончилось.