Попала в дочь злодейки? Разберемся! - Мария Боталова

После того, как покинули отведенное императорской семье личное крыло, вышли во двор. Здесь уже, помимо прислуги, по пути попадались аристократы. Как рассказывала Нояна, во дворце часто гостят аристократические семьи. Но из-за бала все они, вероятно, сейчас заняты. Две девушки, под ручку разгуливающие в саду, поклонились мне и поприветствовали: «Прекрасного дня, ваше высочество!» Однако останавливаться и затевать со мной разговор явно не собирались – они обсуждали платья для бала. С лордами, пару раз мне встретившимися, примерно та же ситуация – они тоже спешили.

До библиотеки добрались без приключений. Я прихватила с собой карты дворца, книгу по бальному этикету, чтобы хорошенько ее изучить – боялась, что рассказы Нояны уже частично выветрились из головы – и еще несколько книг для утяжеления.

А вернувшись в личные покои, принялась внимательно рассматривать карты.

До бала успела немного сориентироваться в расположении основных корпусов и дворов. Надеюсь, главные коридоры удалось запомнить. Ну а потом ко мне явились помощницы, чтобы привести в порядок.

Чуть с ума не сошла, потому что приготовления к балу заняли два с половиной часа! Кто бы мог подумать, что создание макияжа и прически, примерка платьев и подбор украшений может занять столько времени. У себя дома, когда готовилась к праздникам, я укладывалась максимум за час, а в обычные дни и вовсе за полчаса собиралась, на ту же прогулку по городу вместе с подругами.

Потраченного времени было отчасти жаль, но, оно того стоило. Отражением в зеркале я осталась довольна.

Роскошное платье порадовало отсутствием корсета – в империи в моде облегающие, но мягкие ткани, а фигуру подчеркивают при помощи линий. Так на моем лифе располагалось четыре вертикальные полоски из атласной ткани, рельефно выделяющиеся на общем фоне, но без вставок-косточек. Юбка мягко лежала на бедрах и книзу расходилась пышными волнами, впрочем, тоже достаточно мягкими, без обруча, который строго держал бы форму – ее наличия здесь добивались при помощи нескольких слоев ткани разной плотности.

Лиф – полностью однотонный, глубокого синего цвета, а юбка – с градиентом книзу переходила к загадочному фиолетовому. Наряд дополняли длинные серьги, колье и кольца из белого металла с фиолетовыми камнями.

В целом, учитывая черные волосы, убранные в высокую прическу, и фиолетовые глаза мой облик получился чуточку мрачноватым, но роскошным, достойно императорской дочери. Удачно подобранный неяркий макияж добавлял утонченности и не отвлекал внимание от моих родных черт, доставшихся природой.

Помощницы только ушли, как вновь раздался стук в дверь.

– Ваше высочество, к вам пожаловал лорд Райнан Грайсвах, – раздался голос моей личной служанки.

– Пусть войдет, – разрешила я.

– Лиара? Ты ли это? – сорвалось с его губ, прежде чем, вероятно, успел подумать, кому это говорит. Брови Райнана взметнулись к волосам.

– Никогда не видел меня при полном параде? – догадалась я. – Что ж, не поздно узнать меня с новой стороны.

К слову, Райнан был хорош. Черные волосы элегантно зачесаны, сильное тело облачено в парадный жилет с выложенными темно-зелеными камнями узорами. Рубашка не скрывала привлекательных мышц и цветом сочеталась с глазами. Весь облик Райнана говорил о том, что передо мной уверенный в себе аристократ из древнего, уважаемого рода.

Пожалуй, у меня накопилась к Райнану парочка вопросов. Интересно, атмосфера бала поможет вывести его на разговор?

– Дело не в этом, – хмыкнул Райнан, продолжая присматриваться ко мне. Впрочем, его брови уже вернулись на место. – Ты изменилась. Раньше смотрела на меня, как побитая собака, а теперь такая уверенная стала.

– Ты до сих пор не научился делать комплименты, – фыркнула я. – Поэтому на людях лучше помалкивай. А то у окружающих возникнут вопросы, как меня угораздило.

– Зато, похоже, не возникнет вопросов, как угораздило меня… – пробормотал Райнан, галантно подавая мне руку.

Это можно считать комплиментом?

По регламенту бала не принято брать с собой фамильяров, так что снова пришлось уговаривать Ваську остаться в покоях. Обещание прогуляться с ним завтра с утра, раз сегодня не успели, сработало, но кое-как – Ваське уже не терпелось.

– Можем прогуляться потом вместе с Фархом. Я предлагаю уйти с бала пораньше, все равно он сегодня только открывающий и ничего любопытного на нем не намечается. А я, между прочим, хотел зайти к тебе днем. Напроситься на экскурсию.

Ужас-то какой! Райнан точно заметит, что я здесь почти не ориентируюсь. Боюсь, это будет выглядеть крайне подозрительно.

– Насчет экскурсии не уверена – скучно. Да и насчет общения с Фархом… Ты помнишь, что приказал ему напасть на Ваську?

– Помню. Но запирать его в комнате постоянно слишком жестоко. А если их с Васькой помирить, то я смогу брать Фарха на наши с тобой свидания.

– Какие еще свидания? – изумилась я. – Мы же с тобой… хм… ничего не планировали после балов, – я постаралась говорить завуалированно. В коридоре, по которому мы шли, никого не было, но мало ли что.

По пути я мысленно молилась, чтобы не заблудиться. Дорогу до бальных залов постаралась выучить в первую очередь.

– Балы только по вечерам. Лиара! Ты ведь не сможешь расставаться со мной так надолго?

Оказывается, когда Райнан придуривается, его взгляд вполне может становиться умоляющим и даже немного испуганным.

– Прости, дорогой! Я только вернулась домой и ужасно соскучилась по своим родственницам. Если меня затянет общение с ними, постарайся не скучать. Вернемся в академию – обязательно продолжим наши свидания.

На самом деле надеюсь, что нам удастся как-нибудь аккуратно закончить этот спектакль. Хотя бы после того, как вернемся в академию. Но для этого мне нужно поговорить с императрицей, узнать у нее о дальнейших планах. Потому что Нояна всего не слышала и может только предполагать. А встреча с императрицей – это жуть как страшно!

– Ее высочество императорская принцесса Лиара Шартхэн! – объявил церемониймейстер, когда стража открыла перед нами тяжелые двустворчатые двери, а музыка в зале немного стихла.

Мы задержались у порога. Гости оборачивались к нам.

– Ваше высочество Лиара, лорд Райнан, приветствуем! – доносилось с разных сторон.

На лицах аристократов читалось любопытство, удивление и даже немного настороженности.

Первой к нам подошла юная девушка с легкой, незатейливой прической.

– Ваше высочество, давно хотела с вами познакомиться. Это же ваш первый бал! – весьма дружелюбно улыбнулась она. – Позвольте представиться.