Ветвь Арутты - Елена Кароль
В какой-то момент мне показалось, что у меня всё получилось, но тут ловчий извернулся и вовсе закинул меня к себе на плечо, унизительно шлепнув по заднице, отчего я всерьез задумалась о том, чтобы дыхнуть на него отравой. Увы, для этого сначала стоило оказаться лицом к лицу.
— Сынок, почему мне кажется, что ты совершенно не умеешь обращаться с женщинами? Прозвучало из коридора подозрительно знакомым голосом и Кирьян приглушенно ругнулся, замерев, однако мне это ничем не помогло — захват у него оказался просто каменным.
В итоге лицом к нежданному гостю повернулся он… А задницей я.
— Отец. — Я не видела лица Кирьяна, но по одной интонации поняла, как он «рад» своему папеньке.
Я тоже, но мне было легче, я висела к герцогу задом. Хорошо хоть не в платье! Хотя…
— Сын, — приглушенно хмыкнул Роффе-старший. — А мне нравится к тебе заходить. Столько всего интересного узнаю о своём отпрыске… — В тоне герцога прозвучала ничем не прикрытая ирония, но всего лишь в нескольких словах, после чего гость резко посерьезнел: — Впрочем, к делу. Пройдемте в кабинет, дети мои, у меня для вас не самые приятные новости.
Уныло болтаясь на плече Кирьяна и напряженно размышляя, с какой стати я вдруг стала дитём герцога, «проследовала» в кабинет, где меня крайне неохотно, но всё же отпустили в кресло. Что удивительно — хозяйское, за стол. Сам ловчий остался стоять, причем так, что встать и убежать я не смогла бы при всей своей хваленой ловкости.
Герцог глядел на нас с понимающей снисходительностью, словно мы и впрямь были его детьми, причем ясельного возраста. Сел в кресло, стоящее у полок с книгами, закинул ногу на ногу, смерил нас очередным оценивающим взглядом и загадочно улыбнулся.
— Отлично смотритесь. А теперь к делу. — Демон вынул из-за пазухи плотный конверт и отправил его к нам на стол магическим импульсом. — Пригласительные на приём в эльфийском посольстве. Тебе и твоей невесте Есении. Лично от Владыки Пресветлого леса переданы через императора. Сам понимаешь, неявка невозможна.
Я зло стиснула зубы, Кирьян тоже глухо ругнулся, а вот герцог, наоборот, выглядел подозрительно спокойным. Хотя ему-то чего волноваться? Не его будущее на кону.
— Вы, конечно, можете, проигнорировать мои слова и поступить по-своему, но подумайте о том, какие последствия будет иметь сей недальновидный поступок, — тем временем продолжил говорить его светлость. — Для тебя Кирьян, это будет жирной точкой в карьере, ты не хуже меня знаешь императора. Для тебя, Есения… Всё может сложиться ещё хуже. Ты ведь успела познакомиться с милыми слабостями княжича?
Я слегка приподняла брови и герцог милостиво пояснил:
— Его любовью к ментальному воздействию на окружающих.
Поморщилась, но меня поняли и без слов. И многозначительно кивнули.
— Поэтому предлагаю следующее: на прием вы пойдете и докажете всем, чья именно невеста Есения.
— Плохая идея, — мрачно цыкнул Кирьян.
— Очень плохая, — вторила ему. — Территория посольства — территория леса. А я, знаете ли, после всего произошедшего не верю в их благородство. С них станется опоить или одурманить нас обоих, а то и что похуже. И с постными минами заявить, что так и было. Тем более я действительно… — поморщилась и через силу добавила: — наследница ветви Арайи. Если они объявят об этом во всеуслышание и сумеют снять с меня амулет личины, то именно мы останемся в дураках, а не они.
— Всего лишь цвет глаз и оттенок волос не даёт им никакого права так утверждать, — снисходительно покачал головой герцог, но его взгляд был слишком пытливым, а вопросы слишком умными. — Или у тебя есть точные сведения? Ты знаешь, кто твои родители?
— Знаю, — выдавила из себя через силу и отвела взгляд, потому что больше не могла смотреть на этого демона.
Он был даже хуже Кирьяна, которому я уже научилась недоговаривать! Этот же… И вроде не давил ментально, а вот авторитетом очень даже. Вот как у них это вообще получается⁈
— Эльфы?
— Хуже, — буркнула едва слышно и обняла себя руками, чтобы унять нервную дрожь.
— Отец, не дави! — рыкнул Кирьян, кладя на моё плечо ладонь и легонько сжимая.
И даже на какой-то миг стало теплее. Причем там, глубоко в груди. Хороший он всё-таки… Хоть и законник.
— Сын, не вмешивайся, — ледяным тоном отбрил герцог. — Между прочим, ради вас обоих стараюсь. Но кто-то думает, что может недоговаривать, а то и лгать и при этом получать безвозмездную помощь. Да, Есения?
— А я не просила вашей помощи! — вскинулась и уставилась на герцога с негодованием. — Я вас вообще до вчерашнего дня не знала!
— Что не мешало тебе пользоваться моим сыном, — презрительно бросил демон.
— Да что вы говорите? А может он уже достаточно большой мальчик, чтобы сам решать, пользуются ли им, или пользуется он сам⁈ — сорвалась на шипение, чувствуя, что ещё немного — и у меня окончательно откажут тормоза. Это ведь надо быть таким гадким типом! Всего несколько фраз — и я чувствую себя не просто униженной, а по настоящему оплеванной. От души и со смаком!
— Отец, ты переходишь все границы! — Снова вступился за меня Кирьян. — Мы сами способны решить свои проблемы и разобраться между собой!
— Неужели? — резко успокоился герцог и расслабленно откинулся в кресле. — Тогда скажи мне, любезный сын, как вы собираетесь скрывать истинную суть твоей… кхм, Есении, если она так легко выходит из себя?
Я нервно сжала пальцы в кулаки, пытаясь понять, как герцог меня раскусил (или блефует?), но старший демон выглядел подозрительно спокойным, а вот Кирьян напряженно уточнил:
— Что ты имеешь в виду?
— Глаза, — небрежно бросил Роффе-старший. — Есения, взгляни на Кирьяна.
Задрала голову наверх, не понимая, о чём разговор, но, видимо, в недоумении пребывала одна я, потому что ловчий сразу поморщился и тихо произнёс:
— Твоя глаза светятся ядовитой зеленью даже сквозь амулет личины. Так уже было утром, сразу после нападения. И это очень странно, потому что магии в тебе как таковой нет. Не знаешь, в чем причина?
— Светятся? — Моя злость медленно сменилась растерянностью, а мозг пронзила запоздалая догадка, что герцог намеренно выводил меня из себя.
Метнула на отца Кирьяна напряженный взгляд, но он больше не выглядел высокомерным снобом, словно увидел всё, что хотел. Вот ведь…
Хм, а кто он?
— Ваша светлость, а вы кем работаете?
— Глава тайной канцелярии его императорского величества, — ответил за отца Кирьян и всё окончательно встало на свои места.
Вот это я влипла!
Ай, к черту!
— Тогда, наверное, не стоит затягивать с признаниями, —
