Жена морского дьявола - Александра Бессмертных

Потому что капитан пиратов сделал этот выбор за них всех… очень давно.

Но теперь многое изменилось.

И прогибаться под пинки судьбы Ника больше не станет.

Хорошо. Рагнару она не нужна. Ребенок, скорее всего тоже. Капитана заботит лишь месть? Что ж, прекрасно. Значит Ника станет искать способ выжить после его смерти. И начнет, пожалуй, с визита к старой ведуньи, но только после того, как отдохнёт. Возможно удастся завязать источник Дара на каком-либо артефакте. В теории конечно.

Чуть погодя к наследнице заглянул проведать боцман. Он принес обещанный взвар из лечебных трав и пожелал скорее выздоравливать. Ника поблагодарила за участие и выпила до капли весь напиток. Через четверть часа действительно полегчало, и Ника благополучно смогла уснуть. Теперь ей требуется хороший сон.

А выспавшись, она сладко потянулась в постели. На табурете, на котором недавно сидел Дейв, обнаружился ужин: отварной картофель и овощи. То что лекарь прописал.

После отвара дурнота совсем ушла, и Ника с удовольствием смела всё с тарелки. Ещё взвар лекарственных трав выпила для укрепления хорошего самочувствия.

Едва не скривилась заслышав сверху приглушенную ругань и грохот. А также женский голос. За окном ещё сумерки не опустились, а капитан уже собрался заняться плотской любовью. Нет, всё-таки Ника скривилась. И быстренько сходив по нужде, вышла из каюты вон, желая удержать внутри желудка вкусную еду.

Матросы улыбались ей, кто рукой махнул, и Ника просто не могла не улыбнуться им в ответ. Хватит ходить грозовой тучей. Пусть на душе кошки скребут, а она должна держаться хотя бы ради ребенка.

Ребенка. Это ещё так призрачно звучит.

Ника прошла вдоль фальшь борта, ладонью по доскам провела. Волнами любовалась, стараясь отвлечься от гнетущих мыслей. До носа «Жемчужины Дьявола» добралась. Наследница обратила взгляд на фигуру морского дракона, что украшала носовую часть. Прямо таки миниатюрная копия настоящего змея. Символично однако.

Сегодня над океаном нависал огромный кругляш. Солнечные лучи золотили серебряную чешую, и казалось что вот-вот дракон оживёт и бросится в океан. Вот бы и Нике так уплыть с корабля подальше от всех невзгод.

Она запела тихую песнь о соколе, которую пела недавно. Но теперь в ней прибавились строчки о семье черной гордой птицы. Сокол был всё также свободен, но уже не одинок. С ним бок о бок жили соколица и птенец.

Оранжевое солнце уже почти поглотил ненасытный океан, на темнеющих небесах зажигались первые звёзды. А Ника всё пела и улыбалась сквозь редкие слёзы, руки её покоились на животе. Пусть хоть в выдуманной истории будет счастливый конец.

***

Рагнар остолбенел, когда услышал чарующий девичий голос. Ноги приросли к палубным доскам, и он был не в силах сделать шаг.

Казалось, песня зарождалась прямо в его груди крохотным язычком пламени, танцующим прямо на рёбрах. Живым цветком, который пророс сквозь его чёрное сердце, и вот-вот покажется наружу, пробив кости, плоть и кожу.

Песня наследницы была сладка, как молоко матери и нежна, как её руки. И тоска, что взметнулась вслед за ней, полоснула острым ножом, рассекая невидимым лезвием всё то, что он столько времени держал в узде, не давая выплеснуться наружу.

Её нежный голос прозвенел в голове раскатом грома, и вот услужливая память уже нарисовала в разбушевавшемся воображении лицо Ники. Её широкую улыбку, которую она дарила другим матросам, вьющиеся темные локоны, спадающие на лоб и щёки.

А потом картинки сменились, и Рагнар видел страсть в её глазах, как наяву слышал хриплые вздохи и стоны, когда ненасытно брал её в первый раз. Пальцы Ники цеплялись за его плечи, прижимали к себе, и она запрокидывала от удовольствия голову. Имя его кричала.

Так сладко и больно одновременно! Так невыносимо жестоко…

Каким же он был идиотом.

Скула ещё нещадно ныла, а из разбитой губы сочилась тонкая струйка крови. Заслужил. Дейв доходчиво разъяснил, в чём он был не прав. Хмыкнул, и губа снова защипала.

В лицо Рагнара ударил холодный ночной ветер. Он поднял к небу голову. Бледный полумесяц луны, отражаясь за его спиной в необъятном, тёмном как и его собственные глаза, океане, серебрил водную гладь. А с другой стороны утопало в ярких теплых красках верхушка солнца.

Капитан пиратов вдруг понял, что никогда такой красоты в жизни ещё не видел. Не обращал раньше внимание на такие сущие мелочи, как природные явления. И многое упустил. Вспомнилось, как Эриника рассказывала легенду о солнце и море.

Они ведь с ней тоже такие. Он – холодный бескрайний океан и море, а наследница теплое солнце. Его солнце.

Жаль, что понял это так поздно.

Рагнар набрал полные лёгкие воздуха, аж закололо за грудиной, медленно выдохнул и шагнул к своему солнцу. Пришло время исправлять свои ошибки.

Эриника прекратила петь. Она опиралась ладонями о борт корабля и наблюдала, как в тишине через считанные секунды в воде скроется дневное светило. В душе поселилась гармония и небывалая лёгкость. А ещё уверенность, что у них с малышом будет всё хорошо.

Но та пошатнулась, когда на талию Ники легли горячие руки и прижали к твёрдому телу пирата. А потом руки сползли чуть ниже и накрыли живот, нежно погладили. И несмотря на исходивший от мужчины жар по коже Ники пробежал противный холодок.

Капитан знал о ребенке!

Ноги не удержали наследницу, но Рагнар не позволил ей упасть. Последовал поцелуй в макушку, и мужчина развернул Нику в кольце своих объятий. А она взяла и крепко зажмурилась, страшась смотреть на него.

– Открой свои прекрасные штормовые глаза. Посмотри на меня.

– Нет… – шепнула одними губами и отвернула голову.

Но Рагнар обхватил пальцами острый подбородок и повернул к себе. В уголок глаза поцеловал, затем в другой, стирая отпечатки соленых слёз, что она пролила по его вине.

Ника боялась пошевелиться, чувствуя его руку и губы на своём лице, ведь в месте их соприкосновения предательски расходилась волнующая дрожь, пронзая всё тело от макушки до пяток.

– Посмотри. – Не приказ, как раньше, а простая просьба.

И Ника сдалась. Ох! Взгляд капитана пиратов выжигал остатки воли. Не подавлял, нет. А мягко подталкивал в нужном направлении мысли, решении. Обещал.

И так страшно было поверить!

Она шагнула назад, мужчина за ней. И так далее, пока Ника не уткнулась спиной в высокий борт у самого носа фрегата, а Рагнар приник к ней вплотную, отпустил подбородок и огладил волосы, на затылок рукой скользнул и потянул за пряди, заставляя запрокинуть голову.

Наследница оказалась не в силах отвести взгляд от его