Практикантка - Роман Абдуллов
Дилан отвел глаза.
Как же так? Он только начал учиться… Первые заклинания… Но и мать права — втроем, без него и без отца, им не выжить. Да еще эти гребаные тридцать золотых за его курсы!
— Ладно, мам, разберемся, — буркнул он. — Я пока вернусь в академию, на днях практика начнется и там хорошо заплатят… Месяц только продержитесь…
За пределами города дорога терялась во тьме и чудилось, что она будет тянуться вечно. Впрочем, Дилан и сам не знал, хочет ли он, чтобы дорога кончалась. Он шел медленно, кутаясь в отцовский плащ, который мать отдала, сказав, что отцу теперь не нужно, и уткнувшись носом в воротник, нюхал такой привычный, такой родной запах. Скоро выветрится.
Сзади послышался шум выехавшего из Альтии экипажа, и Дилан сошел на обочину. Мимо простучали копыта, колеса, проплыл светляк и черными силуэтами промелькнули лошадь и карета. Повеяло резким конским потом.
Внезапно экипаж замедлил ход, а потом и вовсе остановился. Открылась дверца.
— Эй, рыжий! — окликнул из темноты знакомый голос. — Иди сюда!
Дилан неловко плюхнулся на мягкое сиденье и подобрал длинные полы плаща. Уютное тепло, неяркий светляк — всё бы хорошо, если б не лимонный аромат, перебивающий отцовский запах, и не расположившийся напротив Маркус ван Сатор. И зачем этому высокомерному типу приглашать плебея к себе в карету? Конец света близится, или что?
Маркус пробежался по Дилану равнодушным взглядом и, когда карета покатила дальше, сказал:
— Раньше ты фонтаном бил, а сейчас желе какое-то… Терпеть его не могу.
— Я сюда не просился, — огрызнулся Дилан.
Понимал, что нарывается на неприятности, но боль в груди изматывала. Хотелось завыть и вцепиться зубами в чье-то горло.
Вопреки ожиданиям, на дерзость Маркус не разозлился. Только взгляд у него стал слишком пристальным, изучающим, и, прячась от него, Дилан не нашел лучшего способа, чем закрыть глаза и притвориться, что он устал до смерти. Не так уж это и трудно.
— Что случилось? — спросил вдруг Маркус. — Ты ведь не ограбил какого-нибудь бедолагу?
Дилан подскочил, забыв об усталости.
— Чего-о-о⁈
— А желе-то еще трепыхается… Плащ, говорю, не твой — слишком велик.
— Это отцовский!
Маркус на мгновенье застыл, потом, отвернувшись к окну, бросил:
— Похоже, отец у тебя настоящий исполин.
Дилан сощурился, буравя стриженую башку возмущенным взглядом. Этот… патриций… вместе с косой мозги отстриг? Чтобы он, Дилан, кого-то ограбил? Да он самую дешевую булку на рынке ни разу не стянул!
Вдруг он заметил проступившие на скулах у Маркуса желваки. Внезапная догадка опалила жаром: Маркус ведь недавно своего отца потерял… Напивался, дрался, аж из столицы выперли… Значит, он должен понять! Кто, если не он⁈
Сердце застучало с перебоями, мысли смешались. Попросить денег на целителя? Что наследнику ван Саторов тысяча? И вообще, для патриция он ничего, нормальный. Сам, вон, предложил подвезти, сам заговорил, и даже спросил, что случилось…
Времени на раздумья не оставалось — скоро академия, а там все будет по-другому, не как здесь, в этом тесном сундуке на колесах посреди бескрайних полей, — и, облизав пересохшие губы, Дилан сбивчиво выпалил:
— Лэр Маркус, вы можете дать мне в долг? С отцом несчастный случай… На лечение…
Маркус ответил не сразу. Невыносимо долго смотрел во тьму за окном, затем, все так же, не оборачиваясь, спросил:
— Он умирает?
— Нет… Но это и не жизнь…
Маркус покосился вниз, на плащ, сползший на пол.
— И сколько тебе надо?
— Тысячу. — Дилан подался вперед.
Маркус молчал, но в отражении стекла Дилан увидел его лицо, и в груди разлился холод. Откажет…
— Я верну! — в отчаянии воскликнул он. — Всю жизнь на вас работать буду!
Маркус поднял руку, жестом веля прекратить.
— Дилан, я бы одолжил, но у меня столько нет.
Обмякнув, Дилан хрипло выдохнул и потер переносицу, чтобы скрыть выражение глаз. Подушечки ныли, и пальцы были какими-то онемевшими — похоже, он чересчур сильно впивался ими в сиденье. Гребаная деревяшка внизу оказалась твердой. Оттого и больно так…
Наблюдающий за ним через отражение Маркус внезапно сказал:
— Сегодня я сам просил у деда.
Дилан угрюмо хмыкнул. Это такая поддержка? Не очень-то… Хотя все же лучше, чем молчание.
Он растянул в усмешке непослушные губы:
— Мне бы такого деда.
По лицу Маркуса пробежала тень.
— Дед не дал, я взял у ростовщика… Двадцать тысяч…
— Сколько⁈ — вытаращился на него Дилан.
Маркус наконец повернулся к нему.
— Эй, рыжий! Не смотри на меня так жадно! Я сильнее и, к тому же, всё до последней монеты отправил управляющему в поместье.
Дилан заморгал. И ничего он не жадно смотрел. Просто пытался вообразить всю эту кучу золота.
— С ума сойти: двадцать тысяч у ростовщика… Небось, на деда рассчитываете? Прижмет, так все равно ведь расплатится за внука.
— Слишком дешево я тогда буду стоить, — непонятно ответил Маркус. — Приехали…
За окном возникли стены академии, казавшиеся во тьме серыми. Экипаж остановился.
Извозчик услужливо распахнул дверцу, но Дилан придержал Маркуса:
— Только Шону и Вэлэри не говорите про моего отца.
На его просьбу Маркус вскинул бровь с таким многозначительным видом, что поутихшая было неприязнь вспыхнула с новой силой. Гребаный патриций! Действительно, зачем бы ему обсуждать какого-то простолюдина?
Однако следующие слова Маркуса заставили Дилана почувствовать себя глупо.
— Поскольку для тебя не очевидно, что разговор приватен, — произнес Маркус, — тогда и я предупрежу. Не болтай о моих трудностях с деньгами. Не хочу, чтобы девицы решили, будто мне срочно нужна невеста.
На этом, не дожидаясь хотя бы кивка, он покинул карету.
— Маркус! — услышал Дилан обрадованный голос Вэлэри. — Наконец-то!
* * *
— И ты здесь? — Лера удивленно воззрилась на Дилана.
Рыжик промолчал, только улыбнулся как-то вымученно. Потом скомкано попрощался и заторопился к академии.
Лера с Маркусом направились следом.
— Что это с ним? — Бледность и потерянный взгляд были слишком неестественны для Дилана. Лера покосилась на Маркуса: — Вы поругались?
Маркус удивленно глянул на нее сверху вниз.
— Что за нелепость?
Ну да, для высокородного патриция плебей, что камушек у подножия горы — не из-за чего им ругаться. Да и не стал бы Дилан так переживать.
— Но, правда, он странно выглядит, тебе не кажется?
Вместо ответа Маркус
