Адептка темного генерала. В лапах дракона - Элин Морт

Проклятие? Тогда пусть будет проклятие.

Потому что теперь его судьба была связана с моей намного сильнее, чем он думал, и я готова была сделать все, чтобы быть рядом, даже вопреки его упрямству и молчанию.

Глава 51

Когда дверь за Эмилией захлопнулась, Кайден остался в полной тишине тренировочного зала. Он несколько мгновений стоял неподвижно, пытаясь удержать равновесие и вернуть себе хотя бы частичный контроль над телом и сознанием, но сил хватило ненадолго. Его колени подкосились, и он медленно, со сдержанным стоном опустился на пол, тяжело упираясь ладонью в холодный камень и чувствуя, как магия внутри него продолжает болезненно рваться наружу.

Та тьма, что поселилась в нем после войны, становилась все настойчивее и сильнее. Обычно он контролировал ее без особых усилий, удерживал в узде, скрывал от всех. Но сегодня, впервые за много лет, эта черная магия вырвалась почти полностью, и ему потребовалось все мужество и сила, чтобы не позволить ей причинить вред единственному человеку, которого он меньше всего хотел ранить — Эмилии.

Стиснув зубы, он почувствовал, как вены пульсируют от перенапряжения, как боль медленно откатывает, оставляя его слабым и измотанным.

Раньше ему всегда хватало ее присутствия, ее легкой, светлой магии, чтобы усмирить тьму и вернуть себе спокойствие. Эмилия даже не подозревала, насколько глубоко проникала в него ее сила, как легко и естественно она успокаивала ту ярость, что годами разъедала его изнутри.

Но теперь, после всего, что произошло между ними за последние дни, он потерял этот тонкий и хрупкий контроль. Эмилия слишком близко подобралась к нему, ее магия проникла глубоко, разрушая барьеры, которые он годами возводил вокруг себя, защищаясь от собственной тьмы и от возможной боли. Он всегда считал себя сильным, привыкшим контролировать все вокруг, но теперь стало ясно, насколько наивным было это убеждение.

Поднявшись на ноги, он с трудом заставил себя выпрямиться, чувствуя неприятную дрожь в мышцах. Подойдя к деревянной скамье, стоявшей у стены, он тяжело опустился на нее и устало провел рукой по лицу, пытаясь привести мысли в порядок.

Последние дни, проведенные в столице, были изматывающими. Он лично разобрался со всеми сообщниками тех, кто посмел напасть на Эмилию, устранил любые возможные угрозы для нее, тщательно скрыв любые упоминания о ее участии в инциденте в музее. Он сделал все, что мог, чтобы защитить ее и не дать никому узнать правду, но внутри продолжал мучительно пульсировать страх — страх за нее, за ее безопасность, за то, что рядом с ним ей может грозить еще большая опасность.

Он горько усмехнулся, поняв, насколько сильно изменился за последние несколько недель. Раньше он не боялся ничего и никого, даже собственной смерти. Теперь же единственной по-настоящему страшной мыслью была мысль о том, что он может навредить именно Эмилии.

Кайден устало поднялся со скамьи и медленно подошел к окну, опираясь рукой о каменную стену. За стеклом привычно и беззаботно сновали адепты, ничего не подозревая о борьбе, что происходила в этот самый момент в душе их ректора и генерала. Для них он оставался героем войны, сильным, непоколебимым и всегда уверенным в себе. Никто из них не знал, какой ценой он удерживал эту иллюзию, как тяжело ему было сохранять спокойствие день за днем.

Но хуже всего было не это. Он больше всего боялся, что Эмилия узнает всю правду о нем и увидит его слабость, увидит, как легко он может потерять контроль, как опасен он может быть даже для тех, кого любит. А теперь, после сегодняшнего… Она уже увидела слишком много — больше, чем он собирался когда-либо ей показывать.

Кайден тяжело вздохнул, заставляя себя снова принять привычный холодный и отстраненный вид. Он знал, что вскоре ему предстоит принять одно из самых сложных решений в его жизни. Подпустить ее ближе, открыться ей полностью и позволить помочь ему справиться с темной магией, рискуя навсегда ее потерять, или оттолкнуть, чтобы защитить от самого себя, от своей тьмы, даже если это будет означать навсегда лишиться того единственного, что стало для него действительно важным.

Он отвернулся от окна, направляясь к выходу из зала, чувствуя, как внутри вновь поднимается злость и тяжесть выбора, от которого зависела уже не только его собственная жизнь. И каким бы ни был его следующий шаг, он уже не мог повернуть назад. Теперь его будущее было неразрывно связано с Эмилией, и от его решения зависело слишком многое.

И это было гораздо страшнее и болезненнее, чем любая темная магия, с которой он сталкивался раньше. Потому что теперь он впервые за долгое время боялся потерять не себя, а свою пару.

Глава 52

На следующий день я почти не могла думать ни о чем, кроме вчерашнего происшествия на тренировке. Меня мучили тревога и отчаянное желание убедиться, что с Кайденом все в порядке. Я впервые видела его таким беспомощным и теперь не могла просто оставаться в стороне, делая вид, что ничего не случилось.

Собравшись с духом, я направилась прямо в кабинет ректора. Сердце колотилось в груди, когда я осторожно открыла дверь без стука, боясь, что он сразу откажет мне в разговоре, если я спрошу разрешения заранее.

Кайден поднял взгляд от бумаг и нахмурился. В его темных глазах мелькнуло раздражение, которое сразу же сменилось привычной холодностью:

— Эмилия? Что ты здесь делаешь? Сегодня тренировки не будет.

— Знаю, — ответила я, шагнув внутрь и прикрывая дверь за собой. — Я пришла не тренироваться. Просто хотела убедиться, что с вами все в порядке.

Он глубоко вздохнул, отложил перо и потер переносицу, выглядя невероятно усталым. Его обычно безупречно уложенные темные волосы сейчас выглядели слегка растрепанными, словно он не спал всю ночь. Но даже так он был красив — не той искусственной, напыщенной красотой, присущей многим высокородным выскочкам, а строгой, естественной привлекательностью, от которой невозможно было отвести взгляд. Его лицо казалось выточенным из камня: резкие черты, пронзительный взгляд и всегда собранное, чуть суровое выражение, которое так шло ему.

— Со мной все нормально, Эмилия. Твое беспокойство совершенно излишне. И если ты пришла пожалеть меня…

— Генерал, если честно, вы выглядите ужасно, — перебила я, подходя ближе и упорно игнорируя его недовольный взгляд. — Я вчера видела, как вам было плохо, и не собираюсь притворяться, будто ничего не случилось.

Его губы сжались в