Хозяйка скандального салона "Огонек" - Марика Полански
- Но мы обе слышали одно и то же! – настаивала Лара, сцепив худые ладони в замок. – Одновременно!
- Массовая галлюцинация, – невозмутимо пожал плечами Карл. – Довольно распространенное явление в старых домах с богатой историей.
Я восхищенно посмотрела на него. Надо же, как ловко выкручивается! Честное слово, еще немного, и я бы сама поверила в то, что говорит возница.
- Я понимаю, что ситуация крайне неловкая получилась, - смущенно проговорила я, садясь в кресло напротив. – Все эти разговоры о ведьмах и колдовстве. Они действительно впечатляют, и, признаюсь, мне теперь самой будет неуютно в доме… Но может я могу что-то сделать для вас? Может, я попрошу дворецкого принести еще чая, только с ромашкой и валерианой? Говорят, очень успокаивает…
- Нет-нет! – Лара с невероятной ловкостью подскочила с дивана и схватила сестру за руку. – Мы, пожалуй, пойдем. Нам нужно обдумать… то есть, отдохнуть… в общем, нам пора!
Обе сестры поспешно направились к выходу, то и дело затравляенно косясь на портреты и мебель, будто опасаясь, что они снова заговорят.
Я проводила их до двери, изображая радушие и сожаление об их уходе.
- Было очень приятно познакомиться, – солгала я с печальной улыбкой. – Надеюсь, мы еще увидимся!
- Да-да, конечно, – пробормотала Клара, явно не слушая. Она торопливо поправляла шляпку, которая так и норовила съехать набок. – Обязательно… когда-нибудь…
- Когда наши нервы окрепнут, – добавила Лара, подтягивая перчатки дрожащими руками.
Они буквально выскочили за дверь. Каблучки нервно застучали по дорожке, словно сестры едва сдерживались, чтобы не побежать опрометью к калитке. Еще какое-то время до меня долетали обрывки фраз, которыми они перепугано перебрасывались
- Лара, я же не сошла с ума?! Мебель действительно говорила?!
- Не знаю, Клара! Не знаю… Но если мы обе это слышали…
- Нужно рассказать президентше Теплтон! Она должна знать, что здесь творится!
- Да! И его святейшеству Бронноку! Может, нужно освящение дома провести?
Потом громко и со скрипом грохнула калитка, а их голоса стихли вдали.
Закрыв дверь, я прислонилась к стене и тяжело вздохнула. Похоже, кто-то сегодня получит внушение по полной. Мебель должна вести себя как мебель, а портреты – как портреты, пока в доме находятся посторонние.
Когда я вошла в гостиную, помещение буквально взорвалось от возмущенных голосов.
- Вот наглость! – возмутился портрет пожилого джентльмена. – Освящение! Да мы тут уже век живем без всякого освящения!
- И нам хорошо! – подхватила дама на другом портрете.
- Я оскорблен! – прозвенел рояль. – «Массовая галлюцинация»! Я что, похож на галлюцинацию?!
- А НУ МОЛЧА-АТЬ!!! – как не в себя заорала я. В обрушившейся тишине, было слышно, как под полом что-то упало и замерло. Видимо, опасаясь, что и до него могут добраться. – Вы сами виноваты в произошедшем. Забыли правило: если в доме посторонний, то нужно сохранять молчание.
– Ну мы пытались, – попытался оправдаться портрет джентельмена. – Но диван как обычно влез со своей гордостью!
- Это не я! – возразил диван и обиженно фыркнул. – Это чайник начал!
- А чайник не виноват! – зазвенел чайник. – Миледи действительно слишком сильно сжала мой носик…
- Хватит! – прикрикнула я, и все замолчали. – Достаточно! Теперь по всему району пойдут слухи, что в доме Миррен, в нашем доме, творится настоящее колдовство!
- Ну так и творится, – резонно заметил ковер и чихнул. – Этим-то и прославился наш дом. К Айрэн приезжали со всех уголков Норстрии. Все знали, какой сильной ведьмой она была и как помогала.
- Да, но соседям необязательно знать, что в доме водится магия, способная оживлять то, что в обыденной жизни является неживым.
Я потерла виски и опустилась на любезно придвинувшееся кресло. Боль стянула голову обручем, поочередно пульсируя то в висках, то в затылке. Сейчас бы какое-нибудь обезболивающее и поспать бы в полной темноте и тишине дня этак два-три.
- Не переживайте, миледи, - сочувственно проговорил Карл. Я с трудом приоткрыла один глаз и воззрилась на возницу, который в нерешительности заложил руки за спину. - Брюзга говорил, что защитные чары дома заставляют людей забывать необычные вещи. К завтрашнему дню сестры Фурс решат, что им все приснилось.
- Хотелось бы верить, – проворчала я.
В этот момент появился Брюзга, потирая лапы. Домовой уже избавился от ливреи и снова олохматился, превратившись на черный комок шерсти на тоненьких ножках.
- Ну, для первого визита соседей прошло довольно… живенько!
- Живенько?! – я уставилась на довольно потирающего лапки домового. – Да они в обморок упали!
- Зато не убежали сразу! – оптимистично заметил домовой. – Айрэн в свое время вообще пугала соседей специально, чтобы не приходили. А вы хотя бы пытались их успокоить!
- И тем не менее, к ней приезжали со всех краев Норстрии.
- Ну… Клиенты – это одно. А навязчивые соседи – это другое.
- Понимаю, - грустно вздохнула я и снова прикрыла глаза. - Но я не хочу жить в доме, который весь город считает проклятым.
- Поздно, – хмыкнул портрет джентельмена. – Этот дом считают проклятым уже лет сто. Еще до того, как здесь поселилась Айрэн.
Я издала звук, похожий на хрип больной чайки.
Несколько минут мы сидели в тишине. Каждый думал о своем, но не спешил делиться мыслями вслух. Даже портреты хранили молчание, боясь, что лишний звук может вызвать гневную тираду.
Внезапно Карл тихо хихикнул. Потом громче. А через несколько минут уже гоготал так, что я удивленно воззрилась на него
- Что смешного?
- Да все! – он хрюкнул и провел рукавом по глазам. – Просто представьте: две почтенные матроны пришли с светским визитом. А вместо чая и печенья получили разговаривающую мебель и обморок на ковре!
- Который тоже разговаривает, – добавил Брюзга и взорвался хохотом.
- Рад, что вас это веселит, – сухо заметил ковер. – А мне теперь нужно чиститься от следов их башмаков!
Я же, повинуясь стадному инстинкту, рассмеялась вместе с ними. Карл пытался сдержаться, но чем сильнее он старался, чем своеобразнее и заразительнее получался смех. И вот я уже смеялась не от самой ситуации, а от смеха.
Открыв рот, я глубоко вздохнула, силясь подавить судорожный смешок, и хлопнула по подлокотнику.
- Значит
