Волки Арбадона - Лилия Орланд
Она хлопнула в ладоши.
В тот же миг за ее спиной бесшумно отворилась дверь. На пороге появилась девушка с подносом в руках. Это напомнило мне тот день, когда я впервые попала сюда и пила чай с принцессой. До сих пор не пойму, была ли то настоящая Эльтея или уже подделка.
Принцесса не стала прятать лицо от служанки, но и не обернулась. Едва девушка переступила порог, как посуда с подноса мягко взмыла вверх и направилась к нам. А служанка с поклоном исчезла за дверью.
Я слегка ошарашенно наблюдала за происходящим. И не могла отделаться от ощущения дежавю. Легкий изящный кофейник, молочник и сахарница плавно опустились перед нами на стол. Следом за ними спланировали блюда с пирожными и нарезанными фруктами.
В воздухе запахло свежезаваренным кофе.
Откуда?!
– Я нашла те коричневые зерна, которые ты принесла из другого мира, – пояснила Эльтея в ответ на мой взгляд. – Мне понравился запах. А рецепт подсказали эти стены.
Видимо, выражение моего лица было очень говорящим, потому что она снисходительно добавила:
– Да, теперь я могу читать память предметов. Редкий дар среди менталистов. Повезло, что Ведар им обладает.
Ведар…
Молодой, улыбчивый маг Воздуха. Он заменил в Совете погибшего Вельгана, а сегодня был единственным, кто не смотрел на меня виновато. Скорее, с облегчением. Будто был рад, что со мной все в порядке.
– Правда, на вкус напиток так себе, – продолжила непринужденно болтать Эльтея. Кофейник поднялся в воздух и начал разливать кофе по чашкам. – Слишком горький. Но мне удалось это исправить с помощью сахара и молока.
Я могла только покачать головой.
Арден у моих ног за все это время даже не шевельнулся. Но меня задело, что принцесса ничего не предложила ему. Она намеренно игнорирует моего мужа, потому что он оборотень? Или есть другая причина?
“Успокойся, – пришел мысленный ответ. – Чем бы она ни руководствовалась, это может быть провокация. Не поддавайся”.
Он прав. Эльтея уже показала, что намного сильнее меня. Ведь ей доступна вся магия Цитадели. К тому же мы у нее в гостях и пришли сюда просить помощи, а не воевать. Да и она настроена не враждебно.
“А стая? – спросила я на всякий случай. – С ними все в порядке?”
Может, пока мы тут пьем кофе с пирожными, наших волков уже всех перебили…
“Я не ощущаю признаков опасности. Волки спокойны. Некоторые уже обратились в людей”.
– Я приказала предоставить вашим спутникам место, – сказала Эльтея, будто поняла, о чем мы с Арденом переговариваемся. – Их отвели в лазарет. Он сейчас пустует, но там достаточно места. Это временная мера, чтобы не допустить конфликтов.
– Они там под арестом? – тут же спросила я.
– Я бы не стала называть это так. Но ты знаешь не хуже меня, чем грозит столкновение магов и оборотней. Впрочем, как только ваши волки присягнут, что не причинят вреда ни Цитадели, ни ее жителям, ни мне, они смогут выйти.
Точно, клятва. Я ведь тоже давала ее, и Арден. Все, кто попадают в Цитадель, клянутся на магической печати, что ни словом, ни делом, ни мыслью, ни вольно или невольно, ни при жизни, ни в посмертии не станут угрозой обитателям Цитадели и не принесут им вреда.
Но не сделает ли это моих волков совсем беззащитными?
– А если маги сами спровоцируют конфликт? – озвучила я свои опасения.
– Виновный будет наказан.
Эльтея сказала это с абсолютным спокойствием. Взяла в руки чашку и пригубила.
– Хорошо, – выдохнула я. – Клятва так клятва.
Может, это первый шаг к примирению между магами и оборотнями. Кто-то должен был его сделать.
Глава 30
Мы проговорили больше часа. Сначала я напрягалась и постоянно ждала подвоха. Однако тетушка столь щедро изливала на меня свое гостеприимство, что в конце концов я расслабилась и включилась в обсуждение.
К тому же Арден, в очередной раз мысленно повторив, что у Эльтеи нет злых намерений, демонстративно свернулся на коврике и задремал. Когда я мысленно потянулась к нему, он ответил, что не хочет мешать нашей беседе. Но и не уйдет – мало ли что.
По легкой улыбке, тронувшей губы принцессы, я поняла, что Эльтея оценила этот жест. И дальше мы продолжили разговор, будто находились в комнате вдвоем.
Тетушка задавала немало вопросов, тактично не забираясь ко мне в мысли. Она спрашивала о Хоргене и моей договоренности с Рандиром. А в ответ рассказывала о своей жизни.
Я ведь ничего о ней не знала, поэтому было интересно. А еще Эльтея оказалась очень похожа на свою мать. То есть на мою бабушку. И глядя на нее, я легко могла представить, как моя бабуля жила и царствовала в этом мире.
Сразу после бегства Аналеи девочку увезли в дальнюю крепость на самой границе королевства. Эльтея не стала рассказывать, как она там жила совершенно одна. Пусть в окружении слуг и охраны, но без единого близкого человека.
Уверена, ей пришлось нелегко. Однако жаловаться принцесса не стала, лишь изложила сухие факты своей биографии.
Выросла в Ти-Ар-Раме, так называлась та дальняя крепость. Король-отец знал о ее способностях, поэтому тщательно подбирал окружение, чтобы девочка не могла сбежать. В радиусе действия ее способностей не было ни единого мага.
При этом она росла принцессой, обучалась всему, что необходимо знать наследнице престола. Все же старый король был перестраховщиком. Жениться второй раз он не мог, у магов Арбадона брак один и навсегда. Поэтому Эльтея росла вдалеке от столицы, но со всеми полагающимися ей привилегиями.
О смерти отца она узнала от брата. Барден соизволил лично приехать и предложить сестре союз. Точнее принести клятву служения ему в обмен на возможность вернуться к цивилизации. В смысле блистать при Дворе.
Эльтея послала братца далеко и надолго. Представляю, как он рассвирепел, потому что пообещал, что сгноит ее в той дыре.
А затем к ней пожаловал Хорген Афалеон. Во сне.
Поначалу Эльтея так растерялась, что впустила его в свой сон и даже выслушала заманчивые речи. Маг, к этому времени уже держащий в кулаке весь Ковен, предложил ей замужество. Мол, “стань моей лейвой – не пожалеешь”.
Она ему отказала так же, как до этого брату. Но Хорген, в отличие от Бардена, не успокоился, а устроил целую осаду.
Это продолжалось несколько
