История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук

– Проклятье, – выругался Иошихиро, его руки заметно тряслись, а челюсть начала стучать, словно он замерз.

– Все будет хорошо, – приговаривала девушка, но Иошихиро не становилось лучше. Выдохнув, Рика легла рядом с ним поперек кровати, ласково прижала его к груди и, поглаживая по голове, продолжала повторять, что все будет хорошо.

Иошихиро казалось, что он на дне колодца, а вокруг нет ничего, кроме болотистой, дурно пахнувшей земли, как вдруг теплые лучи солнца неожиданно пробились к самому дну, согрев его. Он перестал дрожать и бессознательно закинул руку на талию девушки, стараясь утонуть в солнечном свете. Рика болезненно закрыла глаза, прижав Иошихиро к себе. Со стороны могло показаться, что они молодожены, пока не растерявшие нежность друг к другу.

В попытках успокоить саму себя она запела песню:

– Цветут деревья, как невесты.

Благоухают облака,

Под утренним солнцем, в полном цвету

Я встретил единственную свою.

Неожиданно Иошихиро начал подпевать, все так же прижимаясь к ее груди. Лицо Рики озарила мягкая улыбка.

Несколько часов она пролежала так, стараясь не двигаться, чтобы Иошихиро мог спокойно выспаться, а потом не заметила, как и сама погрузилась в сон.

Проснувшись утром в цепких объятиях, Рика встала и осмотрелась. Прежде симпатичная комната теперь напоминала поле битвы, а безумный запах вина заполонил, казалось, все пространство. Выдохнув, словно набираясь сил, Рика открыла окно и посмотрела на кровать, где лежал Иошихиро с безумно растрепанными волосами и помятыми одеждами. Девушка тихо фыркнула и направилась к выходу, как вдруг за спиной послышалось слегка осипшее:

– Солнце, не уходи…

Лицо Рики выразило все недовольство мира, она развернулась в сторону Иошихиро с вопросительным взглядом.

– Вчера мне казалось, что со мной разговаривает солнце, а это была ты. – Слегка приоткрыв веки, он улыбнулся, будучи не до конца трезвым.

– Не уверена, что ты обо мне, – язвительно бросила Рика.

– Ласковый голос и блеск черных глаз – все, как я помню, – продолжал сонно восхищаться Иошихиро.

– О, правда? А я помню, как тебя стошнило и как нелепо ты выглядишь, пуская слюни во сне, – выпалила Рика, поразив Иошихиро в самые уязвимые места.

– Извини, что пришлось стать свидетельницей всего этого, и спасибо, что помогла. – Иошихиро приподнялся на локтях и улыбнулся.

Рика хотела продолжить возмущаться, но его растрепанный вид в сочетании с нежным голосом не позволил долго злиться. Какая разумная женщина устояла бы перед ним? Скорее всего, та, что стала свидетельницей его безумия, но эти мысли Рика отложила на потом. Она выдохнула и осторожно села на кровать.

– Ты ведь не выйдешь отсюда в таком виде? – не дожидаясь его вопросов, спросила она и ловко выдернула из волос гребень.

Рика ласково расчесывала вьющиеся пряди Иошихиро, пропускала сквозь пальцы. Наконец она привела его волосы в порядок, убрав их в привычный тугой пучок, и, довольно улыбнувшись, всматривалась в свою работу. Неожиданно Иошихиро рухнул на спину, приземлившись к Рике на колени, и широко улыбнулся.

Настоящее время

– Ты, конечно, умеешь опозориться. – Акио смеялся, хлопая брата по спине.

– Во-первых, с каких пор ты такой разговорчивый? Во-вторых, я тебя правда никогда не бил? – возмущался Иошихиро.

– Ну, вот так мы и познакомились. – Рика улыбнулась, плотнее запахнув теплый халат Иошихиро.

– Я тогда сопровождал императора по делам в клане Фурукава и просто перебрал, но так и не смог забыть эту странную девушку. И всю неделю, которую мы провели в провинции, я приходил в это заведение, – серьезно добавил Иошихиро.

– Он оставлял каждый день недельную выручку, поэтому хозяйка стала с ним заодно и отправляла меня развлекать твоего брата. – На лице Рики промелькнула легкая печаль. – Пока на пятый день он не стал умолять выйти за него.

Акио удивленно приподнял бровь, уставившись на брата.

– Да, я действительно всей душой хотел этого. – Взгляд Иошихиро уткнулся в землю. Он закусил губу, сдержав неловкую улыбку.

– А я испугалась и сбежала. – Рика неловко почесала затылок.

– Возможно, я был слишком настойчив, но… – продолжая смотреть под ноги, протянул Иошихиро.

– Ты знал меня несколько дней!

– И каждый из этих дней я был счастлив. – Он поднял на Рику глаза, полные печали и сожаления.

Акио почувствовал себя лишним, но этим двоим нужно было выговориться, а он боялся малейшим движением их случайно прервать, поэтому продолжал безмолвно смотреть то на брата, то на девушку.

– Я сбежала, а через несколько дней на всю империю прогремела новость, что глава клана Маруяма обручился! – надменно произнесла Рика, и улыбка сошла с ее губ.

Ни один мускул на лице Иошихиро не дрогнул, лишь глаза стали какими-то пустыми. Он тяжело сглотнул.

– Ты даже не пытался ее найти? – шепотом возмутился Акио.

– А это уже не твое дело, – грубо отрезал Иошихиро, и Рика с Акио почувствовали резкую смену его настроения.

– Это уже не имеет значения. – Рика осторожно улыбнулась, стараясь разрядить атмосферу. – Я рада видеть тебя.

Иошихиро слегка улыбнулся, поднялся и направился к дому, оставляя позади в молчании брата и девушку.

– С ним всегда было немного сложно разговаривать, – старался утешить ее Акио.

– Я знаю, – неожиданно призналась Рика и поманила Акио за собой в сторону дома.

Глава 16

Призрачная колода карт

В тот вечер Иошихиро работал допоздна, Акио прогуливался среди родных стен, а Рика заперлась в гостевой комнате, собирая мысли в кучу.

Удивительно, но алкоголь больше не манил Иошихиро привычными чарами. Вероятно, из-за легкой тошноты, которая никак не проходила после перемещения здоровяка Таро, или же он боялся проснуться завтра и понять, что все это – пьяные бредни.

Иошихиро устало протер глаза. За окном уже стояла глубокая ночь с молодым месяцем в небе, легкая песнь лягушек и сверчков успокаивала округу, но его душе это не помогало. Он вышел из кабинета, уверенно направившись к своей спальне, но замер, держа ладонь на дверной ручке. Затем развернулся и прошел прямо по коридору. Собравшись с силами, постучал в дверь, которую спустя мгновение открыла прелестно улыбавшаяся девушка.

Рика указала ладонью, что Иошихиро может войти, он благодарно кивнул, зашел и сел на стул. Некоторое время они молчали, разглядывая друг друга.

– Зачем ты появилась сейчас? Можешь не врать, что соскучилась или на тебя нахлынули чувства, будь хоть немного честной.

– Честность? Поверь, я в этом не сильна. – Рика улыбнулась, усевшись на кровать. – Хочешь узнать,