Выбранный путь - Татьяна Лель
Все присутствующее переглянулись в непонимании. Только до Андраса дошло, о чём, а точнее, о ком я говорю. Он подошёл к той самой занавеске, за которой прятался леший.
— Добро пожаловать на совет, — он отодвинул ткань, и все увидели, как обычная деревяшка превращается в старичка, отращивая руки и ноги. Вслед за ним из своих укрытий вышли и остальные. Они молча, под удивлёнными взглядами, расселись вдоль стены на стульях и мы приступили к обсуждению.
Беседа получилась долгой и очень сложной. Пришлось открыть одну из тайн — рассказать о зеркале. Этим мы не только объяснили свою удачу в поисках портала, но и смогли доказать, что все исчезнувшие действительно находятся в нижнем мире. Благо, что всех своих приспешников демон посадил в одну огромную клетку, и, настроившись, мы увидели их всех, кроме Серианы. После нескольких попыток я смогла найти и её. Она вальяжно лежала на кушетке, в личных покоях демона и что-то пила из высокого бокала. Все же остальные в заточении со страхом жались друг к другу под присмотром довольно отвратительных тварей с двумя головами.
Когда с выяснениями всех деталей было покончено, мы приступили к самому сложному вопросу. Что делать с вампирами у стен города. Всего, поквитаться с людьми явилось семь кланов. Между собой они хоть и общаются, но особого единодушия нет. К тому же, пять из них остались без своих правителей.
Предложения по решению этой проблемы выдвигались самые нелепые. От полноценной войны до принятия требований. Хотя о последнем никто толком ничего сказать не мог, так как вампиры ничего и не просили. Пока. Гномы так вообще предложили подключить великанов и уничтожить селения вампиров. И то, что могут пострадать абсолютно невинные, никого не волновало. Эти правители вели себя словно мальчишки, желающие поиграть в войнушку, что меня очень раздражало и огорчало.
— А если попробовать объединить их, — выслушав кучу нелепых предложений, спросила я. Конечно, моё предложение тоже было из разряда бреда, но, кажется, лучше предыдущих.
— И как ты планируешь это сделать? — усмехнулся Дардонион. — Они не одну сотню лет ведут междоусобные бои за территории и власть.
— Я так полагаю, что эти бои ведут в основном правители. Не думаю, что простым жителям всё это нужно. А их намного больше.
— Я не понимаю, к чему ты ведёшь, — заинтересовался Рунан. Его величество вел себя довольно тихо. Вопросы не задавал, ничего не уточнял. Только внимательно вслушивался в каждое прозвучавшее слово.
— Собственно, я предлагаю переворот. Только тихий и мирный. Насколько, конечно, это будет возможно.
— Тихие перевороты — это что-то новое, — хмыкнул вожак оборотней.
— Я тоже не понимаю, как это можно устроить, — согласился с ним эльф.
— У меня есть приблизительный план, но с вашей помощью его можно доработать и попытаться свести жертвы к минимуму.
— Мы слушаем тебя, — подняв руку вверх, остановил гомон дракон.
Я приступила к изложению своей идеи. Сам план был прост. Из разряда «Разделяй и властвуй». Всех оставшихся правителей вампиров и представителей кланов мы приглашаем в дом совета. Воинов, которые окружили город и тех, кто остался дома, нейтрализуем с помощью полуразумных рас — домовых, духов и так далее. Главное, разделить простых граждан, предложив им великие блага. Всем желающим иметь постоянное питание и спокойную жизнь необходимо будет признать своим правителем Андраса. Те, кто не захочет, предложить переселиться за хрустальный хребет. Там, по словам тех же драконов достаточно необжитой территории. Будут, конечно, и бунтари, но с ними мы будем разбираться по ходу дела. Что же касается самих правителей, то мы их просто поставим перед фактом, что когда всё будет кончено и кто согласится, получит место в большом совете вампиров, который и будет решать все важные вопросы.
— Безумный план, — выслушав меня, сказал гном. — Но может сработать.
— Я не особо верю в успех, — высказался эльф. — Правление всегда переходило из поколения в поколение, и нарушать эти традиции — значит полностью перечеркнуть установившийся порядок.
— Порядком на Эрлизе давно уже не пахнет, — не согласилась с ним. — У вас порядки, которые удобны только мужчинам, и это пора менять. Собственно, чем я и занимаюсь, — с ухмылкой посмотрела я на главу драконов. Тот меня понял без слов и улыбнулся в ответ. Рунан тоже понял и попытался скрыть улыбку в кулак.
— А если твой план не сработает? — спросил меня оборотень, даже не обратив внимание на смешки и странные взгляды. — Что тогда?
— Если всё провалится, — пожала плечами, — вы сможете вдоволь наиграться в войнушку. Я даже слово против не скажу и, как глава совета, поддержу вас.
— Предлагаю попробовать, — серьёзным голосом сказал Рунан. — Мы всё равно ничего не теряем. А в случае победы, обзаведёмся достойными соседями и не будем опасаться вечных вылазок кровопийц. Не знаю, как вам, а мне их мелкие набеги на приграничные деревни уже надоели.
Прошло около часа, прежде чем с моим планом согласились все присутствующие, после чего приступили к проработке важных деталей. Самая сложная задача досталась тем, кого в этом мире даже не принято считать за полноправных жителей. Но, несмотря на то, что их постоянно притесняли и игнорировали, лешие, духи, кикиморы и прочие согласились помочь. Правда, за помощь потребовали не только статус малой расы, но и кое-какие болотистые земли. С тем, что непроходимые топи будут официально им принадлежать, согласились все.
Целую ночь мы просидели над картами, планами и прочей документацией, продумывая каждую мелочь. Были написаны приглашения в Дом Совета и разосланы с первыми лучами солнца. Начала действий мы назначили на заход солнца. Так что, как только последнее письмо было отправлено с вестником, все разошлись по своим покоям, чтобы отдохнуть и выспаться.
20
Меня разбудило непонятное ощущение — как будто кто-то рассматривает меня. И каково же было моё удивление, когда открыв глаза, я наткнулась на взгляд Вэла. Он сидел в кресле, напротив кровати, с бокалом в руке и не сводил с меня взгляда.
— Что ты тут делаешь? — я резко села, натягивая одеяло до подбородка.
— Сижу, — просто и как-то сухо ответил он.
— Зачем?
— Захотелось.
— Тебе не надоело мне односложно отвечать? —
