Проклятие императора - Светлана Ершова

– Я не хотела его смерти, и не знала, что эти кристаллы так опасны для него. Иначе ни за что бы не пошла на это! – прорыдала я в мощную грудь.

– Верю. Только давай ты расскажешь всё поподробней? – попросил Калиб, ласково погладив меня по голове.

– Всё началось в тот день, когда был последний бой на границе. Риваз вернулся с бессознательным отцом и сообщил, что это заклинание Фреда его так зацепило. И что если я добуду несколько артефактов, он сможет поставить папеньку на ноги.

– Но ни одна из тех реликвий, что заказал твой брат, на это не способна.

– Теперь-то я это знаю. Что кольцо и кулон имеют другое предназначение и для Фреда практически не опасны, я поняла из описания, а вот к кристаллам инструкции не было, ну ты и сам это видел. Вот я и подумала, что они нужны как раз таки для выздоровления отца.

– «Слёзы белых ведьм» – это накопители, созданные шесть лет назад специально для убийства Фреда. Чтобы зарядить их, в то время было убито семь ведьм, но седьмой кристалл один ныне покойный придурок использовал не по назначению и сейчас он пуст, а как его зарядить... Впрочем, это тебе знать необязательно. Только я не понимаю, как Риваз собирался их использовать, не зная заклинаний объединения и активации. Или он их знает? Скажи, а он сразу попросил тебя достать именно эти артефакты?

– Нет, он принёс мне эти бумаги вечером накануне нашей с Фредом свадьбы, велел хорошенько всё запомнить и сжечь их. А я была в настолько подавленном состоянии после нашего разговора, что даже заглянуть в них не смогла, – отчиталась я вытирая слёзы, и наконец отстранилась от Рида.

– Хм, а что-нибудь необычное перед этим не происходило?

– Да! – воскликнула от внезапно осенившей догадки. – К брату приходил какой-то блондин, я ещё удивилась, что Риваз согласился с ним встретится, вместо того чтобы приказать гнать его в шею, как всех прочих, осмелившихся явиться без приглашения.

– Что за блондин? – прищурился Калиб.

Сжавшись под пронизывающим взглядом, прошептала:

– Я не знаю.

– Не лги!

– Догадываюсь, – произнесла со вздохом. – Полгода назад в поместье недалеко от летнего дворца поселился граф Кеннет. Джозеф. Мне кажется, это был именно он.

– Что ещё о нём знаешь?

– На вид лет тридцать, голубоглазый блондин, приехал из Татисфила. Всё, – ответила, густо покраснев.

– Что у тебя с ним было?

Нет, ну это не мужчина, а детектор лжи какой-то! Вот как он понял, а?

– Ничего особенного. Несколько любовных писем друг другу, несколько тайных свиданий под луной...

– Вот чёрт! Фред будет в ярости... – поморщился граф досадливо.

– Из-за чего? Он мне, между прочим, свою любовницу открыто продемонстрировал, а я с Джозефом даже не целовалась! – буркнула я возмущённо.

– Так, в своих любовных похождениях разбирайтесь без меня! После приезда в империю с тобой кто-нибудь связывался?

– На балу, во время моего танца с послом кто-то сунул мне в руки записку от брата, в которой говорилось, что он даёт мне лишь неделю. Я так и не поняла, кто это сделал.

– Ясно. Есть ещё что-то, что я должен знать?

– Вроде бы нет. А что с Моти? Её нашли? – поинтересовалась я напряжённо.

– Ищут. Дворец она покинула под утро, как раз когда тебя поймали. Не знаю, как она об этом пронюхала. Видимо, её приставили следить за тобой.

– Вот и ещё один предатель. Больше у меня совсем никого не осталось, – шмыгнула я носом.

– Во-первых, у тебя есть я, а во-вторых, муж, – улыбнулся Калиб.

– Он меня ненавидит, – выдохнула, чувствуя, как глаза вновь наполняются слезами.

– Это не так. Он обижен и бесится. Дай ему время остыть.

– Лишь бы он не прибил меня раньше, – усмехнулась я горько. – Я сделала ему очень больно.

– Хорошо, что ты это понимаешь. И он со временем поймёт, что ты этого не хотела. А сейчас иди спать, утро вечера мудренее.

Попрощавшись, граф Рид меня покинул, а я направилась в свою спальню. С опаской покосившись на дверь, ведущую в апартаменты супруга, достала из гардеробной ночную рубашку и, переодевшись, забралась под одеяло. Не могу сказать, правильно ли я поступила, доверившись Калибу, но на душе определённо полегчало. А главное, во мне зародилась надежда. В том, что Рид может справиться с Ривазом, я почему-то не сомневалась, захочет ли – уже другой вопрос! Но ведь он и так нарушил приказ императора, запретившего ему общаться со мной, наверное, это что-то значит? Что же касается супруга, возможно, граф прав и всё у нас ещё наладится...

Утром меня разбудила, как всегда, молчаливая Бетти. От её помощи в принятии ванны я наотрез отказалась. Не знаю кому как, а я к настолько интимным прикосновениям зомби не готова! Завтрак мне подали в мою же гостиную, а после его завершения меня выставили за дверь, где тут же окружила стража. Сопроводили меня, как ни странно, в кабинет императора. Заходила я туда, умирая от ужаса, не понимая, зачем я здесь. При моём появлении Калиб тоже озадаченно нахмурился, видимо, и для него моё присутствие стало сюрпризом. Зато муж просто излучал спокойствие и непоколебимость. Поднявшись из-за стола, он приблизился к моей перепуганной персоне и... Защёлкнул на моём запястье наручник, а его руку тут же украсил второй. Приковав к себе, он посмотрел мне в глаза и, язвительно усмехнувшись, произнёс:

– Как я и обещал, не дам ни единого шанса на побег!

– Фред, ты с ума сошёл?! – вскочил на ноги Рид. – Ты серьёзно собираешься заявиться к отцу, таща за собой невесту, закованную в наручники?!

– Что-то не так? – невозмутимо поинтересовался император.

– Нет, ничего, только... Герцог тебе уши открутит! Хотя, может, пара подзатыльников пойдёт тебе на пользу? – раздражённо передёрнув плечами, граф выскочил в коридор.

Мне же оставалось только смириться со своей участью. Тяжело вздохнув, я опустила голову, показывая, что не собираюсь спорить и сопротивляться. Удовлетворённо хмыкнув, муж тоже направился на выход.

43

43

ФРЕДЕРИК.

Пока карета, подскакивая на ухабах, везла нас по каменистой дороге, Гарима