Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер
– И что нужно делать?
– Рад, что ты спросила, – довольно отозвался незнакомец, чьего лица до сих пор не разглядела. – Тебе ведь известно, сейчас канун Хеллоуина.
Я кивнула, он продолжил:
– Духи в канун могут приближаться к своим живым родственникам. Я одинок. И мне так хочется повидать своих потомков. Ты поможешь мне это сделать, а я помогу тебе пройти инициацию раньше.
– А разве граница между мирами в сейчас не достаточно тонка, чтобы вы это сделали и без ритуала? – не поняла я и очень насторожённо присмотрелась к балахону, потому что слова об инициации всколыхнули меня и озадачили.
Плечи незнакомца печально осунулись, и весь он как-то повис на посохе, после чего тягостно вздохнул и проговорил:
– Ты наблюдательна. Так и есть. Но я очень стар. И сил моих не хватает, чтобы приблизиться к границе. Мне нужна помощь. Обещай мне помочь, и помогу тебе провести инициацию. Ты сможешь стать сильнее.
– Ну, не знаю, – сказала я. – Мне говорили, что я пока не готова к ней.
– Или же кто-то просто не хочет, чтобы ты мешала, – отозвался незнакомец. – Вдруг ты окажешься так сильна, что затмишь того, кто сейчас у руля.
Повисло молчание. В воздухе откровенно пахло мокрой травой и тянуло сыростью, на мхах скопились капельки влаги. Кое-где её так много, что она собралась в крошечные ручейки и стекает в лужицы под камни. Небо тяжёлое, зеленоватое и тревожное. А я изо всех сил гоняла мысли друг за другом, чтобы не ошибиться.
Конечно же, мне хочется, чтобы Белолия перестала виться вокруг медноволосого. Ведь я вижу, что смотрит он на меня так, что становится жарко. Да только леди Лист это не мешает. И, возможно, будь я взрослым не только человеком, но и тыквоглавом, Джек был бы со мной откровенным. С другого бока – Закарий. Его недавний припадок – доказательство того, что им следует заняться. Кто знает, на что он ещё способен.
Еще немного подумав, я призналась:
– Если честно, преждевременная инициация меня немного беспокоит.
Незнакомец усмехнулся.
– Тебя никто не торопит. Думай, сколько нужно. Главное, помни, провести ритуал нужно перед Хеллоуином. Иначе я встречу своих близких ещё очень нескоро. Пожмём же руки в знак мира.
Он шевельнулся и протянул левую руку, хотя мне всегда казалось, что парни, здороваясь, делают это правой. Когда я опустила взгляд к его пальцам, они показались размытыми. Пришлось проморгаться, но эффект не исчез, но я всё списала на то, что он из мира духов.
– Если решишься на ритуал, тебе всё подскажут.
– Кто?
– Та, кто уже убедился в моей лояльности.
Он продолжал держать руку вытянутой. Я некоторое время колебалась, но потом всё же пожала. Ладонь незнакомца оказалась ледяной, а рукопожатие получилось неловким и затянутым. Когда высвободила пальцы из его цепкой хватки, кожа ещё несколько минут горела от холода, а незнакомец приглушённо произнёс:
– Урочная ночь близко, юная дева. Прими верное решение.
Туман, который до этого неспешно плыл вокруг кустов, быстро потянулся к незнакомцу и окутал его, как простыней, а через пару секунд и туман, и незнакомец исчезли.
Я хотела его окликнуть, но не успела, потому что меня резко дёрнуло и понесло через уже знакомую центрифугу. Когда мир перестал вращаться, я качнулась и села на землю перед котлом желаний, рядом с которым стояла Виола и загадочно улыбалась во все зубы.
– Ну что? – спросила она. – Видела его?
Глава 16
Вытаращив глаза, я хлопала ресницами и какое-то время сидела перед Виолой, глядя на неё снизу вверх. Когда она протянула мне руку, я поднялась. Мысли смешались, я обхватила ладонями голову и проговорила:
– Ничего не поняла. Кого?
– Ну, – заговорщицки отозвалась Виола и подмигнула, – его. В балахоне.
– Ты его тоже видела? – изумилась я.
Виола приосанилась с довольной улыбкой.
– Не только тебе одной удивлять других, – хмыкнула она. – Он тебе помог?
Я покосилась на блестящий бок котла и проговорила, отряхивая локоть, который испачкала в земле:
– Пока нет. Но обещал, что, если самостоятельно пройду инициацию раньше, Белолия отстанет от Джека, а Закарий больше ко мне не сунется. А взамен попросил помочь повидаться с близкими.
– По-моему, очень справедливый обмен, – воздев палец, произнесла Виола. – Особенно учитывая, что получишь ты больше, чем он. Ну, мне так кажется.
Я озадаченно сглотнула со словами:
– А где его видела ты?
– Пф, – усмехнулась брюнетка и сложила руки на груди, нарочно выпрямляя спину. – Не ты одна у нас с магическими способностями. Ау, мы в магической академии.
На это у меня только отвисла челюсть, потому что представить сложно, как нужно было исхитриться Виоле, чтобы связаться с Миром Духов, а она добавила:
– Тому, кого ты видела, можно верить. Он и мне кое-что обещал. А самостоятельная инициация… Её можно провести хоть сегодня. Если мы прямо сейчас…
Теряясь в размышлениях, я по привычке глянула на экран телефона. Часы показали пятнадцать минут до начала занятий, и я сунула телефон в карман с выдохом:
– Опаздываю!
Развернувшись, я бросилась по тропинке, которая ведёт через рощу обратно к полупрозрачному мосту. Виола проворчала что-то вслед, но по стуку подошв я догадалась – она бежит за мной.
В ворота академии мы ворвались ровно через пятнадцать минут жёсткого спринта, что непросто, когда под ногами качается прозрачный мост. Чтобы хоть немного отдышаться, пришлось остановиться и наклониться, уперев ладони в бедра.
– Я… побежала… – запыхавшись, сообщила я Виоле.
Та к бегу привыкла ещё меньше меня – лицо в красных пятнах, глаза навыкате, дышит часто и шумно, как загнанная лань.
– Ага… – выдохнула она. – Иниц… иация… Сегодня?
– Не знаю… – чуть отдышавшись, отозвалась я и помотала головой, – у меня занятия…
Она распрямилась и смачно хрустнула поясницей, после чего вытерла лоб рукавом и произнесла натужно:
– Ладно… Подождём… Но немного.
Я кивнула и, тоже выпрямившись, потрусила к широкому крыльцу академии. Через коридоры мне пришлось бежать, а учитывая, что ступеньки между пролётами рассчитаны не только на людей, но и на существ побольше, взбегать по ним – та ещё тренировка. В аудиторию я влетела распаренная и запыхавшаяся, как вьючный зверь.
И первое, что сорвалось с моих губ:
– А где все?
Аудитория в виде амфитеатра под стеклянным куполом, в котором красиво переливаются кристаллы свода, а в середине крупный песок, пустует. Вернее,
