Квантовая любовь - Майк Чен
Интересно, забудет ли Картер снова? Мучительный вопрос не давал ей покоя, и чем ближе был финал, тем тревожнее становилось на душе. До конца оставалось шесть минут. Они сидели и болтали о разном: заповедник, мамонт, погода… Но Мариана никак не могла успокоиться.
Отхлебнув горячего супа, она наконец решилась:
– Картер… Я хочу тебе что-то сказать.
– Что?
– В прошлый раз…
Ее пульс участился, дыхание перехватило.
Сколько раз в жизни ей удавалось овладеть собой, чтобы спасти положение, выручить кого-то в беде! Почему же она не может пересилить себя сейчас? Слова уже наготове, и ждать больше нельзя. Но Мариана робела… Что он скажет в ответ? И как отразятся его слова на их отношениях в новом повторе? Выяснить это можно было только одним способом.
– В прошлый раз, когда мы были на яхте… Ты приготовил обед.
– Как всегда! – рассмеялся он, указывая на съестные припасы.
– Да, но в тот день мы с тобой не только обедали… Было еще кое-что.
Она долго, пристально смотрела ему в глаза.
– Мы не разговаривали. Мы…
Раздались крики. Глянув вниз, Мариана увидела, что народ бросился кто куда, а мамонт с ошалелым видом мечется из стороны в сторону.
– Что там такое? – спросил Картер, вставая, и шагнул вперед. – А-а… Три минуты осталось. Значит, внутри уже все летит кувырком. Наш мастодонт, кажется, почуял беду. – Он достал из сумки бинокль. – Эх, записать бы на камеру, да жаль, что с собой не возьмешь.
– Картер, – повторила Мариана, – мы с тобой…
– Подожди-ка… Давай в следующий раз? Сейчас наблюдать надо.
Картер был прав. Раз уж они решили отсюда выбраться, нельзя упускать ни малейшей детали. Особенно сейчас, когда в петлю непонятным образом затянуло такую диковину.
– В следующий раз, – тихо повторила Мариана.
Стоя рядом Картером и наблюдая за тем, что творится внизу, она никак не могла сосредоточиться на происходящем. Мысли витали где-то вдалеке.
Когда грянул взрыв и все вокруг побелело, Мариана едва опомнилась.
Глава 29
В понедельник Картер опять не пришел.
Немного подождав и убедившись, что на сообщения он не отвечает, Мариана не стала терять время. Она быстро переделала все дела и, допивая на ходу белковый коктейль, принялась намечать дальнейшие планы. Можно было сидеть и дожидаться, когда он появится. А можно было пойти к нему на квартиру в надежде застать его.
Мариана вдруг вспомнила разговор с начальником поисково-спасательной службы в парке Джошуа-Три. Он объяснил, что гораздо легче обнаружить пропавшего человека, который находится на одном месте, и если Шэй постоянно меняет позицию – из-за голода, жажды, в результате травмы или ранения, – то найти ее меньше шансов.
– Мы надеемся, она где-нибудь в укрытии, – говорил он, – вдали от диких животных и стихии. Тогда не придется долго искать, если нападем на ее след…
Конечно, речь теперь шла не о пустыне. Мариане с Картером не грозили ни койоты, ни гремучие змеи, ни резкая смена температур. Однако, вспомнив о поисках Шэй, Мариана смогла побороть волнение и найти разумный компромисс. Она решила посидеть час-другой дома, оценить обстановку, а если Картер не появится, то немного спустя пойти к нему.
Но совсем скоро Картер все-таки появился. А вместе с ним – аномалия. На настенном экране показывали сюжет с заголовком: «Доисторическое существо на площади Юнион-сквер».
«Значит, уже не в парке Гарднер, а на Юнион-сквер… – подумала Мариана. – Что-то опять изменилось».
Она прибавила звук.
– …на Юнион-сквер, и вот перед нами мамонт, – рассказывал репортер. – Кстати, это не шерстистый мамонт, а мамонт Колумба. Но никто еще не знает, каким образом он здесь появился.
Вокруг мамонта на почтительном расстоянии собралась толпа. Зеваки глядели на животное со страхом и восхищением, тыкали пальцами и взволнованно шевелили губами.
Лишь один человек стоял в толпе неподвижно. Когда он поднял лицо к камере, Мариана сумела его разглядеть. И как только она поняла, кто этот человек и почему он там стоит, появление анахронизма в петле сразу отошло на второй план.
– Система, перекрути на тридцать секунд назад, – приказала она.
В ответ раздался сигнал, и на экране замелькали предыдущие кадры.
– Вот, стоп!
Запись остановилась. Мариана вплотную подошла к горящей панели экрана, рассматривая изображение. В толпе стоял Картер. Склонившись над блокнотом, он сжимал в пальцах ручку. Длинная челка закрывала глаза. И чем дольше Мариана всматривалась в знакомую худощавую фигуру, тем больше понимала, что с Картером что-то не так.
– Система, включи запись.
Картер стоял в толпе неподвижно, как изваяние. Он больше походил на того человека, который в понедельник испуганно стучал к ней в дверь, чем на того Картера, который устроил пикник на вершине холма в четверг.
Мэгги, почувствовав тревогу хозяйки, начала тереться у ног и заглядывать в экран.
– Система, переключись на прямую трансляцию.
Кадры прокрутились, и теперь сцену показывали в другом ракурсе: на экране был виден мамонт, а также часть толпы и приехавшие охранники. Картер стоял на том же месте, хмурясь и быстро что-то записывая. Потом он захлопнул блокнот, и Мариана увидела ярко-желтую обложку. Камера снова переместилась.
– У нас в гостях палеонтолог доктор Анна Ли Ньюиц, – объявил телеведущий. – Доктор Ньюиц, у меня к вам два вопроса. Во-первых, что это может быть? Фальшивка? И во-вторых – чем же все-таки отличается мамонт Колумба от шерстистого мамонта?
Палеонтолога Мариана слушать не стала: у нее нашлись дела поважнее. Надо было думать о Картере, переживать за него. Попытаться его найти. Она не сомневалась в том, что временная аномалия рано или поздно сведет их вместе. И тогда, возможно, удастся получить ответы на все вопросы.
Мэгги шмыгнула из-под ног с громким мяуканьем, словно угадав дальнейшие действия хозяйки.
– Правильно, Мэгги! – сказала Мариана и оглядела комнату, быстро соображая, что с собой взять в дорогу. – Надо спешить. Но свое лакомство ты получишь.
На площади собралась огромная толпа. За ее тесными рядами мамонт был не виден, однако присутствие странного существа все равно ощущалось. Полиция огородила предмет всеобщего любопытства баррикадами, за которые пропускали только зоологов и охрану. Все глаза были устремлены на диковинное животное.
И только Мариану странное явление ничуть не занимало: она проталкивалась сквозь плечи и локти, то и дело оглядываясь по сторонам – не появится ли над головами взъерошенная копна черных волос, не мелькнет ли среди сумок и рук знакомый ярко-желтый блокнот. Продираясь сквозь толпу, она старалась ничего не пропустить. Кругом был страшный шум: болтовня, громкоговорители, жужжание воздушного транспорта.
Вдруг, нечаянно обернувшись, она
