Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! - Ксения Игоревна Власова
— Женщина, вы кто? — ошарашено спросила я. — И как оказались в моей квартире?
На мой вопрос в коридор вышло новое действующее лицо — еще одна рыжая женщина (оттенок волос правда был совсем другой), но постарше. Ее наряд был гораздо скромнее и носил отпечаток этно-стиля: цветастая, будто сшитая из разных клочков ткани юбка, белая льняная рубашка и широкополая плетеная шляпа в сочетании с многочисленными платками, используемыми вместо ремней на талии, наводили на ассоциации то ли с дачниками, то ли хиппи.
— О, а вот и ты, дорогая! — радостно заметила она и, достав фляжку из кармана широкой юбки, сделала щедрый глоток. — А мы как раз тебя ждем. Проходи на кухню.
Приглашение на собственную кухню прозвучало так странно, что я невольно напомнила скорее себе, чем нежданным гостям:
— Это моя квартира.
— Ага, — не моргнув глазом, согласилась хиппующая дачница. — Проходи, не стесняйся.
Толстый кот посторонился, пропуская меня, а рыжая незнакомка в очках молча протянула руку, помогая подняться на ноги. Помощь я приняла, но параллельно подумала о том, как бы ненавязчиво позвонить в полицию. Может быть, быстро выскочить за дверь и…
Стоило мне обернуться на дверь, как возле моего лица появился толстый шмель и принялся кружить, будто намереваясь укусить.
— Не вз-з-з-здумай!
Я шарахнулась от говорящего шмеля и спиной налетела на ласковые объятия хиппующей дачницы.
— Ну что ты, дорогая, бежать нет смысла! Набегалась уже поди, — с непередаваемой нежностью проговорила она и подтолкнула меня в сторону кухни. — Давай, нам придется поговорить.
Мне не оставалось ничего другого, как послушаться. К моему удивлению, за кухонным столом меня поджидал еще один гость — темноволосый мужчина с ярко-голубыми, льдистыми глазами.
Он обежал меня быстрым, цепким взглядом, словно судья, пытающийся навскидку определить преступник перед ним или невиновный, и отодвинул для меня стул рядом с собой.
— Меня зовут Коул, — проговорил незнакомец. Голос у него оказался с приятной, волнующей хрипотцой, но отрезвляюще холодными интонациями. — Я возглавляю ковен, в который ты по незнанию вступила.
— Что? Куда я вступила?
Интересно, если осторожно вытащить телефон из сумки, я успею набрать полицию?
— В ковен, дорогая, в ковен, — ответила хиппующая дачница, плюхаясь на соседний стул. — Мое имя Иви, а ее, — она махнула в сторону своей рыжей подруги с котом, — Эш.
— Офелия, — на автомате представилась я.
Иви усмехнулась, а Эш поморщилась:
— Что за дурацкое имя для ведьмы? — возмутилась она и тут же добавила: — Давай сократим немного. Будешь Офой.
— Госпожа Офа звучит гораздо лучше, чем госпожа Офелия, — согласилась с ней Иви. — Ты уж не обижайся, но встречают у нас по именам. Офелия звучит так, словно ты весь день играешь на арфе.
— Ну, я умею немного, — растерянно добавила я. — Папа водил меня в музыкальную школу в детстве.
Иви с Эш многозначительно переглянулись. В сторону Коула я вообще старалась не смотреть. Почему-то его присутствие заставляло меня нервничать.
— Ладно, перейдем к сути, — проговорил он, заставив меня взглянуть ему в лицо. — Где подвеска, что ты приняла сегодня в подарок?
Лицо как лицо. Не пойму, что меня напугало. Черты правильные, можно даже сказать притягательные. Возможно, все немного портил острый нос и резко очерченные скулы. Кожа бледная, а волосы, наоборот, черные, длинные, вороным крылом рассыпанные по плечам. Под странным пиджаком, скорее напоминающим камзол, угадывалось поджарое, сильное тело. Оно необычным образом сочеталось с длинными худыми пальцами музыканта. На указательном и мизинце сверкали кольца с крупными зелеными камнями.
— У меня, — после паузы ответила я и потянулась, чтобы достать вещь из кармана джинсов.
Почему-то я не боялась странной компании, будто интуитивно понимая: зла они мне не причинят. Даже говорящий кот не вызывал откровенной паники. Так, парочку вопросов…
И то в основном касающихся графика приемов в местном Кащенко.
— Не там ищешь, — буркнула Эш и указала себе на шею. — Здесь смотри.
Я удивленно опустила глаза и потрясенно обхватила подвеску, покоящуюся на моей груди.
— Но… как…
— Амулет теперь всегда будет с тобой, — скучающе пояснил Коул. — Куда бы ты его ни положила, он вернется на свое место.
Я сорвала подвеску и бросила ее на стол, будто обжегшись. Металл коснулся столешницы и… исчез, чтобы спустя мгновение снова оказаться на моей шеи.
— Что это за удавка?! — возмутилась я, холодея от нехорошего предчувствия. — Что вообще происходит?
— А то, милочка, и происходит, — язвительно бросила Эш. — Ты по глупости приняла силу ведьмы. Ты, конечно, в праве от нее отказаться, но для этого нужно провести обряд и передать силу другой женщине.
— Мы не можем этого допустить. Не сейчас — доверительно добавила Иви и сжала мою ладонь. — У нас важный ритуал на носу. И без тебя, тринадцатой, мы не сможем его провести.
— К сожалению! — мрачно выплюнула Эш. — Для ритуала в ковене должно быть ровно тринадцать ведьм. Каждая со своим даром, с особым талантом, который подпитывает остальных. Вместе мы образуем единую магическую связку. А женщин, способных принять дар ведьмы, не так уж много!
— И времени у нас нет, — отрезал Коул. — Так что тебе придется принять силу и научиться с ней жить. До момента проведения ритуала, конечно. После него мы поможем тебе не только найти преемницу, но и провести нужный обряд. Вряд ли ты справишься с этим в одиночку без знаний и опыта.
— Мы отпустим тебя, дорогая, — пообещала Иви. — Но не сейчас. Пока ты нам нужна.
Прозвучало так мрачно и безнадежно, что я судорожно сглотнула.
— Но… Как..
Коул, видимо, счел мою растерянность завуалированным интересом, потому что пояснил:
— Принять силу не так трудно, как может показаться. Чуть сложнее все обстоит с отелем.
— С каким еще отелем? — окончательно теряя нить разговора, ужаснулась я. — Не помню, чтобы подписывала документы на отель!
Коул усмехнулся, и от его ухмылки, предвещающей беду, мне стало нехорошо.
— Он идет бонусом. Взяв амулет, ты приняла не только ведьмовскую силу, но и все прилагающиеся к ней обязанности. В том числе и отель, стоящий на самой
