Попаданка по контракту, или Невеста короля - Мила Синичкина

— Конечно, — он с готовностью кивает. — Кого ж еще ссылают в заброшенный храм? Только тех, от кого хотят избавиться.

— Да, верно, - произношу растерянно.

Он-то меня понял, да не совсем. Может, оно и к лучшему.

— А чего ты так расстраиваешься? Неприятно, конечно, понимаю, но ведь я тебя не гоню. Нам с Грантом нравится иметь близкого человека, — Алек лохматит мои волосы, впервые позволяя себе подобный контакт, при этом в его глазах мелькает новая эмоция, но исчезает она слишком быстро, я не успеваю понять, что это было. — Оставайся с нами хоть навсегда!

От его доброты на душе теплеет, что вызывает новый слезный поток.

— С-спасибо, — говорю, заикаясь, — но я очень хочу домой. Не могу все время висеть на твоей шее, это будет нечестно.

— Брось. Ты зарабатываешь деньги и тратишь их на нас же! Все по-честному.

Грустно улыбаюсь и разрешаю себе представить, что я остаюсь в этой деревне. Постепенно познакомлюсь со всеми ее жителями, это неминуемо, их здесь не так много, да и аптекарская лавка - очень важная точка у местных. Перейму опыт Штольца, смогу активнее участвовать в сборе трав, может быть, настолько изучу вопрос, что придумаю какой-то свой рецепт.

С бытом все тоже окончательно наладится. Я уже почти справляюсь с домашними делами, практически не нуждаюсь в помощи, чтобы разобраться в том или ином вопросе. С такими успехами скоро исчезнет опасность чем-то выдать свое иномирное происхождение.

Да и что я буду делать дома? Там моя жизнь складывается не очень, разве что жилплощадь личная.

И тут перед глазами всплывает образ Сесила, и сердце сразу начинает невыносимо ныть. Не смогу я, кажется, остаться по одной простой причине — не выдержу. Видимо, меня все-таки околдовали или попросту влюбили. А это лучше всего лечится временем и расстоянием.

— У вас здесь нет ведьмы поблизости? Или мага? Только сильный нужен. Лучше мне все-таки отправиться домой, принимаю окончательное решение.

48.

Не скажу, что Алек поддержал мое желание, но обещал помочь. И уже несколько дней как я живу ожиданием похода к таинственной лесной ведьме. Все, как из сказок детства.

По крайней мере, у меня в голове складывается картинка избушки где-то в глубине лесной чащи, и старушка в непонятных одеяниях, живущая в ней. Местная Баба-Яга, в общем. Но кто там будет на самом деле я, конечно, не знаю. Да и неважно, лишь бы не навредила.

Алек так и не спросил, откуда конкретно я родом, а сама я не решилась рассказать. Очень боюсь того, что после моего признания изменится абсолютно все. Алек в лучшем случае отвернется и выгонит из дома, а в худшем отправит меня в темницу для иномирянок. Если в Наирии такое предусмотрено, то и в Срединных землях наверняка схожие порядки. И по-прежнему остается большая вероятность того, что никто не сможет отправить меня обратно домой, даже Патроникус. И откровенностью я собственноручно разрушу спокойную жизнь в этом мире.

0 том, что мне придется во всем признаваться ведьме, я стараюсь не думать. И на внимательные долгие взгляды Алека не реагирую. Пока вина вслух не признана, ничего не доказано, как говорится.

Наступает очередной вечер, я готовлю ужин и жду Алека. Прямо как в образцовых семействах.

— Ты не передумала? — спрашивает он с ходу, не здороваясь. - Может, бросим эту затею с ведьмой?

— Ты не смог узнать, где именно она находится? Сведения о лесе оказались неверными? — поворачиваюсь к нему с большой ложкой в руках, которой помешивала мясо, и чуть не попадаю Алеку по лбу.

— Осторожней, — он отклоняется назад, — не нужно быть настолько грозной. Не передумала, так и скажи, незачем драться.

— Извини, я не специально. Так что с ведьмой? — переспрашиваю в нетерпении.

— А что с ней будет, — уклончиво отвечает Алек, — с ней все хорошо. Сидит у себя в лесу, жизнью наслаждается, должно быть.

Дурачков с просьбами ждет.

— Намекаешь, что не надо оно мне, да? — ничуть не обижаюсь на дурочку, наоборот, меня согревает забота Алека. — Поверь, так будет лучше. Я все равно не смогу здесь, я не из этого мира! — эмоционально восклицаю и замолкаю.

Вот, сказала-таки. И что теперь будет?

Опускаю глаза в пол и просчитываю варианты. Сбежать в лес от такого, как Алек, будет проблематично. И в деревню мне путь закрыт. Боюсь, доброжелательные улыбки соседей быстро превратятся в злобный оскал, когда узнают обо мне правду.

Но Алек был бы не Алеком, если бы не удивил меня снова

— Я подозревал, — говорит он спокойно, — но, надеюсь, ты больше никому не сказала?

— Нет, - присаживаюсь, кидая половник в раковину, надоело уже его сжимать, — естественно, нет. И как ты понимаешь, лучше мне действительно исчезнуть, я не принадлежу этому миру. Хотя у вас с Грантом мне нравится, да и моя другая жизнь очень одинокая.

Смахиваю непрошенные слезы, а потом перед глазами возникает картинка Сесила с принцессой и становится в разы больнее.

— Так оставайся, — Алек опускается передо мной на колени и берет за руку, — нам с Грантом тоже одиноко, с тобой все стало по-другому.

И столько надежды и мольбы в его глазах, и чего-то нового, глубокого... Выше моих сил на него смотреть - отвожу взгляд.

— Я боюсь, не смогу дать тебе того, что ты хочешь, — осторожно подбираю слова, — да и вся деревня слышала легенду о сестре Алека, я точно не смогу внезапно перестать быть ею. Или я ошибаюсь, и у тебя нет никаких, — запинаюсь, не в силах произнести слово «чувств», — эмоций по отношению ко мне, кроме установившихся добрососедских?

Алек отвечает не сразу, долго смотрит на меня, изучает. Мне становится не по себе, на краю сознания мелькает мысль о том, что стоило все-таки бежать, а не вести разговоры. Алек похож на человека, свято верящего в законы.

— Нет, Амелия, ты не ошибаешься, — наконец отвечает он и поднимается на ноги. — Мы уедем. Не такой я и бедный, каким ты меня посчитала изначально. Сбережения есть, со своей профессией я везде буду полезен. Решено!

— Нет, не решено, я отправляюсь домой. Мы об этом уже не раз говорили, — не соглашаюсь с Алеком. — Не нужно строить из