Дитя Вселенной - Лия Джей
«Но мне ничего и не нужно!»
«Ничего? Счастье, любовь, деньги, мир и спокойствие? Неужели ничего из этого тебе не нужно?»
«Мне не нужны ваши советы! Оставьте их для Клариссы. Ее цели больше схожи с вашими. Я же справляюсь и без вашей помощи. »
«Твоя наивность погубит тебя, зверек.»
«Жажда власти и наживы погубит вас раньше!»
Ави резко отстранилась он стены, смежной с альковом Скайсна и Крофт, и поспешно вышла в зал, кишащий беззаботно танцующими парами. Наконец-то можно допить вишневый сок.
«Мертвых не погубить. Мое сердце же так зачерствело, что уже почти не бьется, — с легкой грустью подумала Эла, но эта мысль уже не долетела до Авроры. — Ты опоздала с предсказаниями, Соболь.»
Глава 28
Он тебя ищет
Ави проснулась от того, что кто-то толкал ее в плечо.
— Эй, спящая красавица, подъем!
Ави чуть приоткрыла глаза и наткнулась на веселый взгляд двух изумрудов.
— Эрик?
— О, так, значит, все-таки натрескалась, — донесся до нее хохот, и Ави узнала в его обладательнице Вирджинию. — А говорила, пить не будешь…
Ави подняла голову, пробежала взглядом по подруге, затем перевела его на кучку глуповатых девиц в пышных нарядах, шушукающихся у колонны. Мимо прошел какой-то симпатичный паренек, и они, завидев удачную жертву, разом начали кокетничать и нервно хихикать. Так, стоп! Она что еще до сих пор на балу?
— Могла бы хоть меня позвать. А то я тут, похоже, одна трезвая осталась, — тем временем продолжала Вирджи. — Знаешь, как это сложно, между прочим, наблюдать за тем, как люди сходят с ума, и понимать, что ты упускаешь шикарнейшую возможность собрать на них как минимум тонну компромата? Придушу того, кто додумался поставить на всеобщей пьянке блок на фото-функцию кольца!
— Ты слишком милая и добрая, чтобы осмелиться задушить человека, — мягко улыбнулась Ави в ответ на гневную тираду подруги. — Тем более свою потенциальную мачеху. Говорят, блокировку ставила именно она.
— О, ну, для нее я так и быть найду в себе силы, — убедительно прикрыла глаза мисс Скайсн, откидывая назад пушистый локон. Ее не забранные сегодня в косы волосы были еще растрепаннее, чем обычно.
Ави прыснула и рассмеялась. Но улыбка недолго держалась у нее на лице, потому что, как только она вспомнила об Элеоноре, в ее голове гулким звоном тут же раздался грубый голос Витольда: «У тебя три дня…» Ави собиралась уже было рассказать Вирджи о случившемся, но та опередила ее своей поспешной репликой:
— Так, я, между прочим, по делу пришла. Тебя Эрик ищет.
Эрик? Ави мгновенно отлипла от стола, на котором умудрилась проспать часть бала, поправила платье и пригладила волосы. Все мрачные мысли о князьях и их посягательствах на ее кольцо тут же выскочили у нее из головы.
— О как оживилась-то! — хихикнула Вирджиния и, схватив подругу за руку, потащила ее в гущу пестрых нарядов.
Через некоторое время Ави заметила знакомого зеленоглазого парня, пробирающегося сквозь толпу в их направлении. Удавалось ему это с трудом: то и дело какая-нибудь пронырливая девчонка появлялась прямо у него перед носом. Переминаясь с ноги на ногу и нервно улыбаясь, она наконец-то вытягивала из себя предложение, не блещущее своей новизной: «Потанцуем?» Но он лишь вежливо отказывался и, обхватывая девчонку за талию, аккуратно отодвигал ее в сторону. Кажется, всеобщий кумир сейчас не был предрасположен к танцам. Он заметно хмурил брови. Так на него не похоже.
— Кхм, добрый вечер!
По залу прокатился раскатистый голос Витольда Скайсна. Сам он стоял на пьедестале, сотканном из золотистой пыли, и с высоты взирал на приглашенных. Как обычно.
— Я рад видеть здесь всех тех, кто откликнулся на мое приглашение. Я надеюсь, мой благотворительный бал позволил вам слегка развеяться и позабыть хотя бы на один вечер тревоги ваших серых учебных будней, — смакуя каждое слово, проговорил он. — Ну а сейчас я объявлю одну весьма значимую новость, поэтому хочу, чтобы в этот момент мой сын стоял по правую руку от меня, — он произнес это с нажимом, вглядываясь в толпу в поисках Эрика.
Княжич вздохнул и пристально посмотрел на Ави. Ему хватило пары секунд, чтобы найти в толпе ее медово-изумрудные глаза, не скрывающие волнения. Затем выдавил из себя виноватую улыбку и нехотя побрел в сторону отца.
— Что ж, теперь, когда мы в сборе, — произнес Витольд, как только Эрик занял место рядом с ним, — я хочу объявить, что мой сын наконец-то принял одно важное решение, которое повлияет не только на его судьбу, но и на судьбу всего народа. Двух народов.
Он сделал свой выбор, и я полностью его одобряю, — он бросил косой взгляд на сына. Тот слегка хмурил брови и чуть покусывал губу от волнения. — Итак, сегодня я торжественно объявляю о предстоящем обручении Эрика Скайсна и… — он сделал паузу, наслаждаясь томящей тишиной, воцарившейся в зале, — Клариссы Мортер.
Шум нарастающих аплодисментов усилил шум, вдруг поднявшийся в голове Авроры. Имя нюиты снова и снова тяжелыми волнами ударялось о виски, но Ави отказывалась его слышать. Она не могла поверить своим ушам. Может, это и к лучшему. Ведь верить в это вовсе не хотелось.
Этого просто не может быть! Эрик… Тот парень с мягкими русыми прядями волос, то и дело спадающими на лоб… Тот, чьи глаза цвета весенней травы порой так ласково смотрели на нее… Тот, чьи губы касались ее кожи. Теплые и нежные… Тот самый Эрик, которого она любила.
Или нет? Может, это была мимолетная симпатия? Вбитая в голову дурь, возникшая из-за нестерпимого желания поразвлекаться? Как она могла любить этого самоуверенного мажора, каждый вечер проводившего с новой жертвой своего бесконечного очарование и несметного богатства?
Видимо, как-то могла.
Толпа расступилась, и в центр зала вышла стройная девушка с огненно-рыжими локонами, спадавшими на открытые плечи и
