Между королями (ЛП) - Джинджелл Вэнди

- Я тоже, - сказала я и двинулась вперёд, Джин Ён шёл рядом.

Драчуны не замечали нас до тех пор, пока мы не вышли из тени, которая, казалось, ограничивала пространство, в котором мы находились, одним длинным туннелем, похожим на кладовку, которой он всё ещё притворялся, и не вышли на свободное пространство Между.

Когда мы вышли на открытое пространство, им потребовалось ещё некоторое время, чтобы понять, что мы на самом деле намерены сражаться с ними. Это дало мне драгоценное время оглядеться, чтобы увидеть всё, что я могла увидеть как обычным, так и человеческим зрением, и, присмотревшись, увидеть самого короля своим обычным зрением. Он был далеко, на возвышенности, а рядом с ним, как я была уверена, находился генератор энергии, и, судя по количеству магии, клубившейся вокруг него, он перезаряжался так быстро, как только мог.

- Вот же блин, - сказала я. - Он использует электрогенератор - гидроэлектростанцию.

Драчуны уставились на нас, а мы уставились на них, прежде чем Северный сказала:

- Уйдите с нашего пути, и мы вас не тронем. Нам нужен только король.

На короткое мгновение воцарилась тишина, прежде чем один из драчунов рассмеялся, и это, должно быть, разозлило оборотней, потому что волк сбил с ног того, кто смеялся, целясь прямо в горло, и жизнь превратилась в жаркую, пропитанную кровью схватку.

Где-то в суматохе и драке я получила хороший удар по левой ноге от отвратительного маленького кинжала в руке драчуна, прежде чем Джин Ён потянулся к его горлу. Я знала, что ликантропы тоже получили несколько ударов, потому что с течением времени я слышала всё больше визгов среди рычания. Я не могла помочь им так сильно, как хотела, потому что рядом был Туату, который целенаправленно бил своей битой, а он был самым уязвимым из нас. Ни у кого из нас не было зубов, чтобы защититься, но, по крайней мере, у меня была подготовка и умение доставать предметы из воздуха.

Северный парила в воздухе, сбивая драчунов с ног, чтобы ликантропы могли накинуться на них, но никогда не приближалась к Туату слишком близко. Джин Ён окровавленной тенью метался между руками и оружием, кровь хлестала за ним, и когда всё больше драчунов падало, а мы поднялись на возвышенность, я увидела, как глаза короля открылись по ту сторону пещеры.

Они открылись лишь на мгновение, затем он снова закрыл их, и магические кольца вокруг него, казалось, стали более оживлёнными - или, может быть, просто более неистовыми. Подзарядка, как я знала, должна была быть безмятежным, мирным переживанием; я задавалась вопросом, была ли она когда-нибудь для него таковой, всегда хвататься за свою силу, чтобы сохранить её в безопасности, или же это был новый, неприятный опыт для него.

На мгновение я испытала неистовый восторг от осознания того, что всё, что нам нужно было сделать, - пересечь оставшуюся часть площадки и взобраться на цементную платформу, на которой он сидел, прежде чем я почувствовала движение магии короля.

Мой взгляд тут же вернулся к нему, и я едва избежала нападения умирающего драчуна, которого Туату подбросил слишком близко ко мне, но магия вокруг короля не изменилась.

Так какая же часть магии короля все ещё работала, не будучи связанной с остальными? Между нами и ним ничего не было, потому что, когда ликантропы удовлетворённо зарычали, последний драчун упал, а мы бросились к фигуре на выступе наверху.

Но я всё ещё чувствовала, как шевелится магия, сильная, прямолинейная и властная, проникающая в стены и воздух вокруг нас, а затем, внизу и позади, огибая пустое пространство, появлялось всё больше и больше драчунов. Они выскочили, казалось бы, из ниоткуда, без малейшего прикосновения или шевеления Между, чтобы объявить о них.

Я успела только выдохнуть:

- Поднимайтесь, ребята! - прежде чем их увидели остальные.

Джин Ён выругался по-корейски и, схватив меня за талию, забросил на следующий уровень из бетона и щебня, ликантропы окружили нас, а Северный сметала всё на своём пути.

Если бы я знала, что выбранная мной арена является домом для стольких запредельных, я бы выбрала место куда более пустынное. Если бы они всё равно не были на моей стороне, было бы удобно, если бы их было значительно меньше.

- Не имеет значения, - крикнул Пять. - Как только мы разберёмся с королём, о них будет легче позаботиться.

- Я бы на это не поставила, - сказала я, но процедила слова сквозь зубы. В моей грудной клетке возникла острая, пронизывающая боль, и я подумала, что ребро вот-вот снова сломается, и я всё ещё чувствовала, как кровь стекает по моей ноге каждый раз, когда я делала выпад вперёд, чтобы подняться наверх.

И в этот момент драчуны начали нападать на нас и с боков, пытаясь зажать в тиски. Мы всё равно продвигались вперёд, потому что отступать было бесполезно - там было слишком много драчунов. Всё, что мы могли сделать, это идти вперёд, яростно сражаясь, чтобы прорваться сквозь драчунов впереди, и оставить Северного и Джин Ёна в тылу, чтобы они отбросили линию бойцов назад с помощью штормового ветра и окровавленных зубов.

Но я не могла не искать выходы, когда мы, несмотря ни на что, пробивались к королю. Если что-то пойдёт не так, и драчуны всё равно нападут на нас после смерти короля - если нам даже удастся убить короля - нам понадобится быстрый выход. Северный постепенно уставала, как и Джин Ён, а остальные из нас и в подмётки им не годились в плане силы.

Один из ликантропов взвизгнул, высоко и пронзительно, когда я увидела нашу надежду на спасение. Там, наверху, за королём и его генератором, было то, что, как я была уверена, было ещё одной дверью подсобного помещения. Мы были внутри, но если бы мы могли выбраться наружу и пробежать к мосту вдоль самой речушки…

Я дико огляделась и увидела, что Кевин или Кайл упал на землю, превратившись в груду меха и крови, и остановился там, где была я, так, чтобы король был хорошо виден.

Дэниел снова перекинулся, пока я колебалась, весь в крови и с обнажённой кожей.

- Иди и займись им! - прорычал он. - Я позабочусь о своих ребятах!

Другой оборотень переоделся и присел на корточки рядом с Кевином, голый и дрожащий - вероятно, Кайл.

- Мы о нём позаботимся, - сказал он.

Так что я оставила их и побежала вместе с Джин Ёном, кровь разлеталась широкими дугами, когда мы бежали. Позади нас порыв ветра закружил упавшего ликантропа, и драчуны внизу повалились обратно на своих собратьев, а кратковременное затишье подстегнуло нас.

Я ожидала увидеть взрыв магии или ещё драчунов больше драчунов наверху, но всё, что я обнаружила, была груда одежды и быстро распадающиеся магические кольца, которые я видела снизу, - кольца магии, которые доказали, что я вижу короля.

После бури Северного наступило короткое затишье, и оборотни присоединились к нам на платформе, а Туату помогал Кайлу поддерживать Кевина в волчьем обличье.

- Ты поймала его? - резко спросил Дэниел.

- Его здесь нет, - с отвращением сказала я. - Его никогда здесь не было; он, вероятно, где-то внизу, у быстротекущей части речки, и восстанавливается так быстро, как только может, окружённый пиявками - всё это стало возможно благодаря магии и нескольким обрывкам одежды.

- Откуда у него столько магии, чтобы проделать всё это, когда он почти на грани перезарядки? - недоверчиво спросил Дэниел. - Он не должен быть способен на большее, чем призвать на помощь нескольких оставшихся существ и, возможно, наложить чары на одного из них!

Джин Ён, с угрюмыми глазами и надутыми, окровавленными губами, сказал мне:

- Ты была права. У него больше силы, чем следовало бы. У него тоже больше силы, чем у старика.

- Кажется, именно это и происходит, когда ты пробыл королём так долго, как он, - сказала я. - Как держится Кевин?

- Не очень хорошо, - коротко ответил Дэниел.

Он и сам выглядел не очень хорошо, но я знала, что кровь по всей его груди больше не сочилась из ран: он снова перекинулся в человека, заставляя своё тело начать исцеляться. Может, он и был обнажён и чувствовал себя немного более уязвимым, но, по крайней мере, он исцелялся.