Адептка темного генерала. В лапах дракона - Элин Морт

Ночью я почти не спала. Снова и снова возвращалось воспоминание о том, как он прижимал меня к стене, удерживая на грани близости и мучительного ожидания того, что так и не случилось.

Теперь несколько слов в записке перестали быть просто приказом — они превратились в приглашение мужчины, чьи прикосновения я до сих пор ощущала на коже. Сделав глубокий вдох, я попыталась привести мысли в порядок и направилась в галерею.

Здесь я была впервые. Просторное помещение оказалось холодным и сумрачным, с высокими потолками, теряющимися в тени, и строгими портретами людей, чьи взгляды казались почти живыми. Я невольно поежилась под их изучающим вниманием.

Кайден стоял неподвижно, сцепив руки за спиной, и смотрел на один из портретов. Казалось, он даже не заметил моего появления.

— Ричард в порядке, если тебе интересно, — произнес он безразличным тоном, не поворачиваясь. — Он больше не посмеет тебя беспокоить.

В его голосе прозвучала едва уловимая, собственническая нотка, от которой я почувствовала странное тепло и тревогу одновременно. Словно напоминание о том, что теперь я принадлежу только ему.

— Спасибо, генерал, — ответила я.

Он повернулся ко мне, и его взгляд сразу же встретился с моим, заставляя невольно сделать шаг назад.

— Подойди ближе, — произнес он так, что по коже побежали мурашки.

Я нерешительно шагнула вперед, но этого оказалось недостаточно. Кайден внезапно обхватил меня за талию и властно притянул к себе, разворачивая лицом к портрету, на который он смотрел до моего прихода. Моя спина оказалась плотно прижата к его груди, и я ощутила его жар. Голова слегка закружилась от близости, но пальцы Кайдена уверенно удерживали меня на месте.

Он склонился к моему уху, и горячее дыхание коснулось шеи, заставляя все мое тело задрожать в ожидании.

— Посмотри на портрет, — приказал он почти неслышно, его губы едва касались кожи, и от этого прикосновения меня бросило в жар. — Узнаешь его?

С трудом заставив себя сфокусироваться, я посмотрела на суровое, жестокое лицо мужчины на полотне. Оно вызвало странное беспокойство, будто пробудив воспоминание о чем-то давно забытом и опасном.

— Нет… — прошептала я, едва в силах контролировать голос, потому что ладонь Кайдена медленно и настойчиво гладила мой бок, мешая сосредоточиться на чем-то кроме него.

— Это командующий армией Салларии. Самый опасный враг, которого я когда-либо встречал, — продолжил он негромко и жестко, чуть сильнее прижимая меня к себе, словно намеренно демонстрируя свою силу. — Я убил его собственными руками.

Его губы теперь почти касались моего уха, и от этого у меня перехватило дыхание.

— Его магию я никогда не забуду, потому что она была точно такой же, как у тебя, Эмилия, — прошептал он, и от этих слов я невольно вздрогнула.

— Но ведь такой оттенок бывает и у других магов… — возразила я.

— Знаю, что об этом говорят, — перебил он меня спокойно, но непреклонно. — Но я ошибиться не могу. Это была уникальная магия. Я запомнил ее навсегда.

Его рука скользнула выше по моему боку, мучительно и неторопливо, заставляя дыхание учащаться, а мысли путаться еще сильнее.

— Если бы я думал, что ты действительно связана с ним, я бы уничтожил тебя сразу, несмотря на то, что чувствую, — произнес он еще тише, почти ласково, и от этой угрозы у меня подогнулись колени. — Но даже малейший шанс, что в тебе есть что-то от него, заставляет меня следить за каждым твоим шагом. Ты понимаешь меня?

Я едва смогла выдохнуть слабое:

— Да…

Только после этого он развернул меня лицом к себе, заставляя встретиться с тяжелым взглядом.

— Ты должна понимать, насколько это важно для нас обоих, — добавил он едва слышно, его губы замерли так близко, что еще одно малейшее движение — и он мог бы поцеловать меня прямо здесь, посреди темной галереи. Но вместо этого Кайден отпустил меня и сделал шаг назад.

Я не стала дожидаться разрешения уйти. Поспешно развернулась, с трудом сохраняя равновесие, и направилась к выходу. Уже у двери мой взгляд случайно упал на один из магических снимков на стене. Там был мужчина на коленях, окруженный врагами, но гордый и непокоренный. Вдруг изображение замерцало, словно магия ожила, а лицо человека начало меняться, становясь мутным, неясным, но будто знакомым. В этот момент острая, пронзающая боль охватила мое плечо — там, где недавно была странная царапина. Я инстинктивно схватилась за него рукой, едва сдержав болезненный стон.

Обернулась на Кайдена и заметила, что он снова погружен в изучение портрета, словно ничего не произошло. Он не заметил.

Я выбежала из галереи и привалилась к стене в коридоре, пытаясь восстановить дыхание и подавить жар в теле, который не желал отпускать меня.

Теперь я ясно понимала, что Кайден подозревает меня в опасной связи со своим самым страшным врагом. И хуже всего было осознавать, что эти подозрения могли быть не безосновательны, а я уже не могла отказаться от той близости и власти, которые он имел надо мной.

Глава 39

Я стояла у окна, упираясь ладонями в прохладный, слегка шероховатый каменный подоконник, и смотрела вниз, на просторную нижнюю площадку, залитую ярким утренним солнцем. Сегодня она выглядела совсем иначе, чем обычно: там царило оживление, слышался шум голосов, звонкий смех и громкие, нетерпеливые выкрики адептов, которые уже успели переодеться из привычной строгой формы в повседневную одежду. Все они с нетерпением ждали прибытия повозок и карет, желая поскорее покинуть суровые стены крепости. Для кого-то это была долгожданная встреча с семьей, для кого-то — день развлечений, а кто-то просто хотел хоть ненадолго забыть о бесконечных занятиях и изнурительной учебе.

Даже здесь, высоко в горах, за неприступными стенами академии, сегодня витало особое настроение, словно воздух сам пропитался ожиданием свободы. Я чуть сильнее надавила ладонями на камень и задумчиво улыбнулась собственным мыслям. Именно свобода была тем, чего я сейчас хотела больше всего.

После разговора с Кайденом в галерее я долго не могла прийти в себя. Его голос продолжал звучать в голове, тихий, спокойный и одновременно беспощадный:

«Если бы я думал, что ты действительно связана с ним, я бы уничтожил тебя сразу, несмотря на то, что чувствую… Ты должна понимать, насколько это важно для нас обоих…»

Сначала я испугалась его слов.