Злодейка. (не) нужная невеста - Maria Sonik

— Эй, вы! — крикнула Кира, заслоняя глаза ладонью. — Прекратите! Тут люди! И вообще, я еще не допила!

— Идите вы, — отмахнулся Теодор, не отрываясь от моих губ.

— Поддерживаю, — выдохнула я, обвивая руками его шею.

И мы целовались под звездами, пока ночь сменялась рассветом, а старые обиды и страхи таяли, как дым на ветру.

Это была наша победа. Самая главная.

Глава 14. Утро после победы

Сон был прекрасен. Мне снилось, что я лежу на облаке, которое пахнет корицей и ванилью, а вокруг порхают маленькие дракончики и поют серенады. Внезапно облако начало трястись с ужасающей силой, дракончики испуганно разлетелись, а райское пение сменилось истошным воплем прямо в ухо:

— Аня! Аня, вставай, немедленно вставай! Там такое! Такое случилось, пока ты дрыхнешь!

Я попыталась отмахнуться от наваждения, но чьи-то цепкие руки уже стащили с меня одеяло. В комнату ворвался утренний свет, больно ударив по глазам, и я снова зарылась лицом в подушку, жалобно простонав:

— Кира, если это не пожар мирового масштаба и не нашествие огнедышащих драконов на Академию, я клянусь, я спалю твою любимую расческу. Дай мне поспать.

— Это лучше, чем драконы, Аня! — Кира, моя соседка и по совместительству главный разносчик новостей, была сегодня особенно неумолима. С силой, которой я в ней не подозревала, она стянула меня с кровати вместе с матрасом. Я едва не кубарем покатилась по полу, чудом удержав равновесие. — Вся Академия гудит! Как улей! И всё из-за тебя! Из-за вчерашнего! Ты теперь героиня! Легенда! Икона стиля!

— Я хочу спа-а-ать, — протянула я жалобно, пытаясь на ощупь вернуть одеяло на место. Мои руки шарили по полу, но находили только холодные половицы. — Дай мне пять минут. Всего пять. Я быстро.

— Ни минуты! — отрезала Кира. Она подлетела к двери и распахнула её настежь. — Смотри! Там уже толпа! Студенты хотят лицезреть тебя, живую и настоящую! Преподаватели шлют письма с поздравлениями! Магистр Вейдер уже два раза заходил, но я сказала, что ты отдыхаешь после подвига! И это ещё не всё!

Она картинно взмахнула рукой, указывая в угол комнаты. Там, на моем сундуке, стояла роскошная коробка из тёмного дерева, перевязанная широкой золотой лентой. На ленте красовалась большая сургучная печать с королевским гербом — восходящим драконом.

— Даже король, — благоговейно выдохнула подоспевшая Мила, наша тихая и скромная соседка, которая в этот момент вносила в комнату поднос с дымящимся завтраком. — Прислал гонца сегодня на рассвете. Лично для вас, миледи.

Слово «миледи» в её устах прозвучало как музыка. Я окончательно проснулась и уставилась на коробку.

— Это что ещё такое? — хрипло спросила я, пытаясь пригладить спутанные волосы.

— Подарок от его величества, — прошептала Мила, округлив глаза. — Я такого роскошного свертка в жизни не видела.

— Открывай! Открывай скорее! — запрыгала на месте Кира, уже протягивая руки к ленте.

Я махнула рукой, разрешая. Кира ловко развязала бант, сняла крышку... и мы все трое замерли.

Внутри, переливаясь на утреннем свете, лежало платье. Оно было невероятным. Ткань, похожая на жидкий огонь, струилась и мерцала — алый шелк высшего качества, расшитый золотыми нитями, которые складывались в причудливый узор из языков пламени. На поясе, инкрустированном мелкими рубинами, играли кроваво-красные блики. К платью прилагалась записка на плотной бумаге с королевским вензелем.

Кира схватила её и прочитала вслух, с выражением: «Для победительницы турнира и будущей невестки. Жду вас с сыном на семейном ужине сегодня вечером. Надеюсь, цвет платья вам понравится. Король».

— Охренеть, — выдохнула Кира, опускаясь на кровать. — Ты теперь официально королевская любимица. И невеста. То есть, ты и раньше была невестой, но теперь — совсем другое дело!

— Я теперь официально хочу в уборную, а потом выпить огромную кружку кофе, — буркнула я, наконец-то обретая дар речи. — А потом разберемся с этими королевскими подарками. И с толпой за дверью.

Через час, умытая, причесанная и накормленная тем самым завтраком, который принесла Мила, я предстала перед толпой студентов. Они действительно оккупировали весь коридор первого этажа. При моем появлении поднялся такой гул, что заложило уши. Кто-то захлопал, кто-то засвистел, а один парень с факультета Воздуха даже попытался запустить в мою сторону фонтанчик из разноцветных искр.

— Леди Ашфорд! Леди Ашфорд! — закричали со всех сторон. — Это было легендарно! Как вы сожгли тот артефакт? Покажите нам что-нибудь!

Я растерянно оглянулась на Киру, которая заслоняла меня своим телом, как телохранитель.

— Э-э-э, спасибо большое, конечно, но я пока без завтрака такие вещи не показываю, — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Она пошутила! — громко объявила Кира, втаскивая меня обратно в комнату и захлопывая дверь перед носом восторженной публики. — Идите на пары! Героиня должна отдохнуть и морально подготовиться!

Дверь захлопнулась, отсекая разочарованный гул. Я прислонилась спиной к стене и сползла по ней вниз.

— Это что сейчас было? — спросила я, пытаясь отдышаться.

— Слава, подруга, — усмехнулась Кира, садясь рядом на корточки. — Привыкай. Теперь ты звезда первой величины.

— Я не подписывалась на это, — простонала я. — Я просто хотела тихо доучиться и, может быть, выйти замуж.

— Ну, с замужеством у тебя как раз всё пучком, — подмигнула Кира. — А вот с тишиной придется попрощаться.

Отсидеться в комнате до вечера мне не дали. Теодор нашел меня в столовой, куда я всё же выбралась, чтобы нормально поесть. Он выглядел так, будто не спал, а наоборот, только что вернулся с прогулки по цветущему саду — свежий, выбритый, с идеально уложенными волосами и неприлично счастливой улыбкой.

— Спряталась? — усмехнулся он, садясь напротив и ставя передо мной чашку с дымящимся шоколадом.

— Ты видел этих людей? — я обвела взглядом столовую. Студенты, которые ещё вчера смотрели на меня с подозрением или равнодушием, теперь глазели издалека, перешептывались и показывали пальцами. — Они как зомби. Хотят либо сожрать меня, либо взять автограф. Я пока не поняла, что страшнее.

— Автографы, — успокоил он, беря меня за руку. — И, возможно, прикоснуться к живой легенде. Твой подвиг уже включили в учебную программу. Магистр Вейдер заявил, что это идеальный пример высшего магического контроля.

Я поперхнулась шоколадом. Капли брызнули на скатерть, и я поспешно промокнула