По ту сторону леса. Часть 1 - Ольга Владимировна Морозова

— Что вы с ней сделали? — спросил Ростислав, в голосе которого отчётливо сквозило беспокойство.

— Обереги разными бывают, — пожал плечами Эрик.

Князь посмотрел на Белояру, но та опустила голову и опять что-то плела, снова приняв безучастный вид. Ростислав вздохнул и перевёл взгляд на Малишу.

— Кому ты помогаешь? — спросил он прямо.

Та зажмурилась, явно пытаясь бороться с ворожбой Белояры. Сквозь сомкнутые веки по щекам побежали слезы. Из носа закапала кровь.

— Кому? — продолжал спрашивать князь, пытаясь не обращать внимание на её состояние. — Отвечай!

— Ириль.

Выдохнув имя, Малиша вдруг повалилась на бок, теряя сознание. Кровь забрызгала кожаную обивку кресла и рукав платья старшей чернавки.

— Лесъяр, — закричал Эрик, подбегая к Малише и сдергивая с её волос сеточку, — быстро найди княгиню! Она не должна была далеко уйти!

Хлопнула дверь за молодым Ловчим. Князь вышел из-за стола и подошёл к Малише, чтобы взять её на руки и отнести к лекарю, но был остановлен Эриком.

— Княже, иди-ка ты лучше Агрона найди. Сдается мне, ему помощь не помешает. А за дамочкой этой я сам пригляжу и к лекарю отнесу.

Ростислав с сомнением посмотрел на лицо Малиши, перевёл взгляд на по-прежнему молчащую Белояру и медленно кивнул.

— Ты прав, Эрик. Присмотри за ними обеими.

Дверь закрылась за князем, и Старейшина вздохнул.

— Как же у вас здесь все-таки интересно. И чего я от престола отдалился?

— Всё-то тебе, дядюшка, потеха, — вздохнула Белояра и подошла к бессознательной Малише. Она положила руки той на виски и прикрыла глаза. — Крепко ей досталось. Не думала я, что так сильно корни пустит.

Княжна отошла в сторону, замерла у отцовского стола, побарабанив пальцами по гладкой поверхности. Взгляд её наткнулся на оставленное князем письмо: «…прошу Вас как можно скорее прибыть в Прилесье для допроса Лорда, который…»

Дочитать она не успела: заметивший пристальный интерес Белояры к письму, Ловчий выхватил его у неё из-под носа и шутливо погрозил ей пальцем:

— Нехорошо без спроса читать княжеские письма.

Княжна насмешливо фыркнула и отошла к окну. Она спросит об этом у отца сама. Если он, конечно же, пожелает с ней разговаривать, в чем Белояра теперь сильно сомневалась.

Она выглянула наружу, распахнув окно, подставила лицо свежему августовскому ветерку и нахмурилась, услышав голоса.

— Я больше не могу так, отец! Забери меня отсюда! — Женский голос был незнаком Белояре, в отличие от мужского.

— Нет, дочь моя. Ты не выполнила свою миссию до конца. Закончи всё и возвращайся!

От второго голоса Белояра задрожала. Это был он, Лорд. Совсем рядом. И туда направлялся её отец.

Глава 14

Белояра не помнила, как выбежала из кабинета. Как птицей пролетела по коридору да по широкой деревянной лестнице. Как выскочила в сад, придерживая рукой развевающийся сзади тонкий голубой шелк платка. Лишь остановившись напротив большого куста алой розы, носившей название Королевской, она замерла, восстанавливая дыхание. Голоса все еще были отчётливо слышны: женщина тихо плакала, умоляя забрать её домой, мужчина же молчал, изредка говоря что-то про миссию. В интонации Лорда Белояра уловила раздражение и что-то еще, чего сразу не удалось определить. Ожидание? Предвкушение? Казалось, он специально тянет время.

Княжна успела раньше отца и Ловчего. Никого из них рядом не было, когда она осторожно выглянула из-за густых ветвей розы.

У дальней стены рядом со столетним дубом высилась черная тень. Около трех метров в высоту, она возвышалась над хрупкой фигурой женщины, сидящей на коленях возле какого-то непонятного предмета. Издалека Белояра не могла его толком рассмотреть. По форме он напоминал шкатулку: прямоугольный, с острыми выделяющимися краями, чёрный, словно уголь. Женщина спрятала лицо в ладонях, бормоча что-то об усталости и неприятии людей, и Лорд, до того поразительно спокойный, вдруг зло зашипел:

— Уйми истерику, Ириль. Не будь такой же, как твоя мать.

— Ты обещал, что я смогу её увидеть! — воскликнула женщина, вскинув голову.

— Ты не выполнила свою часть уговора. Займись этим, — припечатал он, и тёмная фигура подернулась дымкой.

— Нет! Не уходи! Они придут за мой! — закричала в страхе она, вскакивая на ноги.

— Ты знаешь, что делать, — прошелестел голос Лорда, и тень его окончательно исчезла.

Женщина, запутавшись в длинных юбках, повалилась на спину, заозиралась испуганно по сторонам. Не заметив Белояру, она задрала подол, поднимаясь на ноги, и юркнула в розовые кусты.

Белояра выждала пару минут и вышла из-за розы, подошла к предмету, из которого появился Лорд, и охнула, поднеся ладонь ко рту, заметив глубокую трещину, расколовшую предмет на две половины.

Княжна оглянулась, заслышав приближающиеся голоса.

— Где она? — спросил Белояру князь, подходя ближе.

Вместе с Ростиславом пришел и Лесъяр.

— Из этого предмета появился Лорд, — сказала княжна, смотря в глаза Лесъяру. — Я не знаю, что это такое, но, надеюсь, Ловчие в своем Чертоге смогут в этом разобраться.

Молодой Ловчий кивнул, ловкими движениями пальцев сплетая из нитей силы сверкающую сеть и накидывая её на чёрный камень.

— Белояра, — позвал княжну Ростислав. Она перевела взгляд на отца, — где Ириль?

— Туда ушла, — ответила княжна, рукой указав направление, — но там её уже нет.

— Нужно догнать Ириль! — прошипел сквозь зубы князь, шагнув к кустам, но замер, почувствовав, как Белояра цепко ухватила его за предплечье.

— Не ходи туда, — медленно произнесла она, и князь непонимающе обернулся.

Темно-серые глаза княжны будто заволокло белесым туманом. Она смотрела перед собой — куда-то сквозь отца. Губы ее шевелились, но Белояра не издавала ни звука. Князь повел плечами, чувствуя, как по спине пробежал морозец. Последний раз он видел такое у своей жены-предсказательницы и искренне считал, что старшая дочь в полной мере эту силу не унаследовала.

— Ириль не уйдет далеко, — сказала она, и князь услышал истошный, полный отчаяния женский крик.

Ростислав дернулся, чтобы пойти на шум, но Белояра снова удержала отца. Раздался громкий хлопок, дрогнула под ногами земля. В ужасе закричали люди. В голосах их Ростислав отчетливо услышал Эрика.

***

Когда-то это была женщина: свисающие до живота бледные груди, едва прикрытые спутанными прядями черных волос, не оставляли в этом сомнений. Кожа на лице существа сморщилась, собралась уродливыми складками по щекам и возле подбородка. Длинный мясистый нос на