(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт
— Мадам, я подготовила одежды, — тихо сообщила Анет, входя в комнату. — Клэр, горничная императора, передала, что через час они накроют ужин. Император ожидает, что вы разделите трапезу с ним.
— Да, мы договаривались утром, — подтвердила я, отбрасывая одеяло, и осторожно села.
В теле хоть и ощущалась слабость, но голова не кружилась, и ноги не подкашивались. Так что я вполне легко покинула постель и отправилась в купальню, где при небольшой помощи Анет привела себя в порядок перед ужином. Час Х приблизился, не скажу, что я полностью готова, но этот шаг необходим, чтобы получить надежду на спасение для себя и отца.
— Как красиво, мадам, — похвалила Анет, семеня за мной следом из купальни. — Какое платье вы выбрали наверх?
— Никакое, — пожала я плечами. — Ужин же с мужем.
— А… О… — протянула она понимающе и начала краснеть.
В этот момент смежная дверь в спальню открылась. В проходе появился Доминик. Я сделала о нём верные выводы, и он не собирался на вечерний ужин облачаться в золото и драгоценные камни. Мужчина предпочёл переодеться в обычную хлопковую рубашку белого цвета свободного кроя, чёрные брюки и текстильную обувь вроде мокасин.
— Виолет, вы ещё не готовы? — предположил он, скользя оценивающим взглядом по моему облику.
Я постаралась создать на вечер наиболее соблазнительный образ. Хоть тут модистка не подвела. Подобрала мне потрясающий комплект голубого цвета: шёлковую сорочку и кружевной халат в пол. Мне лишь оставалось освежиться и распустить волосы.
— Нет, готова, — сообщила я, неспешно направляясь к Доминику.
Меня начинало немного потряхивать от волнения. Показалось, взгляд мужчины ещё потемнел.
— Тогда идёмте, Виолет, — он подал мне руку и сжал мои подрагивающие пальцы.
Его кожа была горячей, почти обжигала, когда моя будто с каждым мигом теряла тепло. Ладонь мужчины легла мне на поясницу, и дрожь прошила всё тело. Я заставила себя собраться и улыбнуться. Решение принято, отступать некуда. Значит, пройду через это с минимальными потерями.
Как оказалось, ужин накрыли не в гостиной, а прямо в спальне. Столик расположили перед горящим камином. Блюда дожидались своего часа. Здесь же стояли бутылка с вином и два бокала. А вместо свеч над столиком парило несколько разноцветных огоньков.
«Вот же, Ви, настоящая сказка. Романтический ужин и даже не принц, а целый император. Рогатый, но у всех свои недостатки», — пошутила я про себя.
Доминик подвёл меня к софе и помог сесть, сам обошёл стол и занял место рядом со мной.
— Как вы себя чувствуете, Виолет?
— Ви… — вдруг вырвалось у меня. — Можно звать меня Ви. Так сокращают имена друзья. Если бы у меня были друзья… — пробормотала, а к щекам прилила кровь.
— Хорошо, Ви, — улыбнулся он. — Как ты себя чувствуешь?
— Теперь намного лучше, — я подняла блюдо с тарелки и с наслаждением вдохнула мясной аромат бульона.
— Лекарь настояла на лёгкой еде.
Кивнув, я взялась за ложку. Несколько минут мы молчали, отдавая должное потрясающему супу. Но это было не то уютное молчание, что бывает между близкими, а именно напряжённое неловкое безмолвие.
— Может, расскажешь о себе? — предложила я, не выдержав этой заминки.
— Что ты хочешь знать?
— Ну… это правда, что ты пришёл к власти через переворот?
— И да, и нет, — хмыкнул он, устремив задумчивый взгляд к огню. — Я наследный принц и должен был занять это место по праву. После закрытия границ между странами мой дядя, родной брат отца, захотел власти. Он убил мою мать. А отец ушёл вслед за своей истинной. Меня не убили только потому, что во мне мог проснуться дар портальщика. Год я провёл в неволе. Мне помог вырваться лучший друг моего отца, его сын стал и моим лучшим другом.
— Матео? — предположила я, и Доминик утвердительно кивнул.
— Тринадцать лет я жил под чужим именем, собирал союзников. Я забрал у дяди то, что принадлежало мне.
— Вот оно как, — нахмурилась я. И тут Жаклис врала, выставляла его узурпатором и чудовищем. — А правда, что ваш дядя до сих пор в темнице?
— Да, год его жизни в плену за год моей.
— То есть это месть?
— Наказание за сотворённое зло, — прищурился он, приглядываясь к моему лицу. — Разве можно меня за это осуждать?
— Я не осуждаю. Отец… всегда говорил, что зло порождает ещё большее зло. Твой дядя поступил ужасно, а ты повторил его поступок.
Доминик задохнулся на миг. В глубине его рогов вспыхнуло пламя.
— Эти слова постоянно повторяла моя… подруга. Луна.
— Умная девушка. Я с ней познакомлюсь?
— Нет, она умерла, — покачал он головой, и в его глазах промелькнула боль тоски.
— Прости. Я не знала. Мне жаль.
Мужчина покачал головой, рассеянно подхватил ягоду из вазы и забросил её в рот. Видимо, чтобы была причина помолчать.
— А Леджер, он вёл себя свободно при тебе. Он тоже друг?
— Да, — усмехнулся Доминик. — Очень верный друг, хоть и плут. А ты помнишь своих друзей?
— Нет, — хмыкнула я.
Конечно же, на Земле остались друзья и знакомые, правда, из-за частых переездов со многими из них мы общались по переписке. Не все сторонились меня, кто-то принимал такой, какая я есть. Хотя мне казалось, что и они побаивались. Как-то Катя, моя подруга по переписке, призналась, что всегда чувствует во мне что-то давящее и пугающее. Видимо, потому что на самом деле я никогда не принадлежала тому миру, была для него чужой.
— По Леджеру видно, что он плут. И наверное, пользуется популярностью у женщин.
— Вокруг него шлейф из скандалов, — поморщился Доминик. — Но при всех своих недостатках он гениальный банкир, потому заправляет финансами. Главное правило общения с ним — никогда не спорить на деньги. Споры вообще его слабое место. Он не любит проигрывать.
— Никто не любит, — заметила я, неловко звякнув ложкой по тарелке.
Сама не заметила, как суп закончился.
— Мы можем попросить принести ещё, — предложил он.
— Нет. Наверное,
