Развод с чудовищем, или Хозяйка Пустошей - Мона Рэйн

Эстиларт сжал зубы.

— Я хотел бы осмотреть дом, Ивенна, — процедил он. — Каждую комнату.

— Как скажешь.

Я долго водила бывшего мужа по первому этажу, дотошно рассказывая, что и как устроено в хозяйстве. На самом деле я надеялась, что он устанет, и мы не доберёмся до моей спальни. Но Ник только хмыкал и велел продолжать осмотр.

Когда я отворила дверь моей комнаты, его взгляд просиял. Потому что на туалетном столике всё ещё стояла одна-единственная почти увядшая белая роза. Он прошёл и тронул её пальцем, отчего часть лепестков тут же осыпалась.

— Здесь я жила в первые дни, — невозмутимо объяснила я. — Дэйрон дал мне время освоиться. Все вещи остались на месте. Когда я перебиралась в общую спальню, решила не тащить прошлое с собой.

Эстиларт выдохнул с негромким рычанием, возвращаясь ко мне.

— Я не верю, что так быстро стал твоим прошлым.

Ник протянул руку, явно намереваясь притронуться к моим волосам. Но стоило Орму угрожающе пошевелиться, остановился.

— Я ведь сказал тебе тогда в суде: я допустил ошибку, и исправлю её, когда нас разведут, — прошептал он. — Я послал тебе твои любимые цветы. Стал бы я делать это, будь между нами всё кончено?

Я закрыла глаза от нахлынувшей боли. Потому что, даже если он и пытался меня предупредить, легче не стало.

— Ты мог заранее сказать, что меня ждёт.

— Милая… — Тон Ника стал ласковым, как в далёкие безмятежные дни. — Я не стал рисковать. Если бы ты встретила приговор без смятения, нам бы никто не поверил.

Я сжала губы.

— Значит, ты допустил не одну ошибку, Ник.

Он шумно выдохнул, пройдясь по комнате. Затем резко развернулся.

— Ты приняла мой подарок и хранила его, значит, всё ещё думала обо мне. Я не верю, что ты правда с этим… — Ник сделал резкий жест рукой. — Скажи, что нужно, чтобы ты перестала упрямиться? Ты не представляешь, что я чувствую, когда вижу, как он обнимает тебя.

Я усмехнулась.

— Почему же, очень даже представляю. Для кого ты искал своё фамильное кольцо?

Эстиларт замер, как будто вопрос застал его врасплох.

— Ни для кого. Я искал его, чтобы однажды вернуть тебе.

Я отвела взгляд, понимая, что больше не верю ни единому слову.

— Если хочешь помочь мне, ты знаешь, что нужно сделать. По твоему заключению комиссия будет принимать решение о помиловании. Я смогу выйти на свободу.

Ник скорчил такую гримасу, будто мои слова причинили ему боль.

— И все узнают, какой ценой ты её получила! Весь свет будет обсуждать, как ты спала с драконом! Ты понимаешь, что твоя жизнь будет разрушена? И Тарк тебе не поможет, он избавится от тебя, как только получит желаемое.

Я нахмурилась, отворачиваясь. Я только начала верить в вероятность помилования. О том, что будет после освобождения, я ещё не думала.

— Веночек, откажись от него. Потерпи совсем немного, и я вытащу тебя сам.

Я покачала головой, и глаза Ника вспыхнули злостью.

— Я не узнаю тебя, — прошипел он. — Этот дракон задурил тебе голову! Разве ты не знаешь, за что он оказался здесь? Ему нельзя верить!

Мне вдруг нестерпимо захотелось на свежий воздух.

— Советую тебе взять своих охранников, Ник, и поискать фамильное кольцо. Оно тебе ещё пригодится.

Эстиларт неверяще покачал головой и вышел из комнаты. Я попросила Орма оставить меня одну, открыла окно и усмехнулась, завидев делегацию, направляющуюся к компостной куче.

Мысленно пожелав им всего хорошего, я заглянула в шкаф. Моим наполовину хрустальным розочкам всё-таки требовался солнечный свет. Бутоны снова погрустнели, потеряли блеск и упругость.

Удостоверившись, что Ник достаточно далеко от дома, я вернулась к шкафу и осторожно прикоснулась к лепесткам, направляя в них силу. Было приятно видеть, как цветы оживают на глазах. Закончив, я задвинула их подальше за платья с пышными юбками и прикрыла дверцы.

Позади раздался какой-то звук, заставивший меня похолодеть.

Неужели я была в комнате не одна?

Медленно обернувшись, я оглядела комнату и, никого не найдя, с облегчением выдохнула.

Показалось. Или это был звук откуда-то снаружи.

Но стоило сделать шаг…

Что-то зашевелилось прямо у моих ног. Так неожиданно, что я отпрыгнула в сторону, не удержавшись от вскрика.

32

Непонятный светлый шар под ногами развернулся, издавая тихое звяканье, и я поняла, кто меня так напугал.

Мелкий воришка из кладовой!

Это точно был он. У этого ёжика не было таких длинных и острых шипов, как у его сородича в пещере. Я уже открыла рот, чтобы шёпотом его пожурить, как дверь начала открываться.

— Всё в порядке! — крикнула я Орму, прикрывая маленького гостя краем платья. — Запнулась за ковёр.

Слуга, кивнув, снова затворил дверь, и любопытная мордочка ёжика высунулась из-под моего подола, глядя вверх. Глазки-бусинки изучали меня, носик шевелился, а пасть была приоткрыта так, будто малыш улыбался.

Я отступила на шаг и присела, протягивая руку, которую он тут же обнюхал.

— Теперь ты не боишься, да? — улыбнулась я. — Сейчас у меня ничего вкусного нет. И лучше тебе не высовываться, пока здесь рыщет Николас. Так что уходи.

Ежонок прекратил обнюхивать мою ладонь, фыркнул и встал на две лапки, опираясь на меня. Я погладила пальцем его мягкую шёрстку, и он зажмурился.

— Хороший! Ну всё, теперь прячься. Слышишь? Кыш!

Но малыш меня вообще не слушал и старательно вынюхивал в складках платья что-нибудь съестное. Должно быть из-за магии он принял меня за свою, и совсем ничего не опасался в присутствии такой огромной защитницы.

— О-ох, только этого сейчас не хватало, — простонала я.

Снаружи послышались быстрые тяжёлые шаги. Я поспешно вскочила, вставая так, чтобы закрыть ёжика своей юбкой.

Дверь открылась, и вошёл Николас. Орм остался стоять снаружи, не сводя с него угрюмого взгляда.

— Вот!

Ник протянул ладонь, на которой лежало кольцо. Судя по тому, что бывший муж выглядел по-прежнему идеально, в компосте за него копались охранники.

— Я подарил тебе это кольцо и обещаю, что скоро снова надену его на твой палец.

Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, но сейчас меня больше беспокоила возня ежонка позади. Я сделала небольшой шажок, отпихивая его ногой в сторону, за кровать.

— Боюсь, тебе уже не отмыть его как следует, — нервно улыбнулась я.