Жена из забытого прошлого - Татьяна Андреевна Зинина

Сначала я сомневалась, даже начала подозревать Адалиса в предательстве, но потом поняла, что сама постоянно провожу его в дом, то есть, желай он навредить, уже сделал бы это. Да и Кай ему доверяет.

– Хорошо, – согласилась я. – Но только тебе и лишь на экстренный случай.

В ту ночь, после того, как я вплела энергию Адалиса в защитный купол, и мы с ректором благополучно распрощались, я впервые за несколько дней смогла спокойно уснуть. Будто решение дать ему доступ к проходу в дом изменило что-то во мне, а может, и в моей судьбе.

Нет, тучи надо мной сгущались всё сильнее, я ощущала это, даже не имея никакого дара предвидения. Просто чувствовала, что опасность всё ближе. И, может, мне действительно стоило спрятаться, сбежать, но я упрямо отказывалась от этой мысли. Ведь обещала Каю дождаться его. Значит, дождусь.

***

Колокольчик на калитке зазвенел, когда часы показывали половину десятого. Я настороженно прислушалась. В такое время ко мне мог заявиться только Адалис, а он вчера предупредил, что сегодня прийти не сможет. Но тогда – кого занесло ко мне в такое время? Маму? Вдруг что-то случилось?

Закутавшись в пальто, я вышла во двор и медленно побрела к калитке. Лишь когда увидела за ней Ирму, немного расслабилась.

– Прости, что так поздно, – проговорила она, дрожа под тонким плащиком. – Вроде, тепло на улице, но ветер пронизывает до костей. Пустишь погреться? Я проходила мимо и решила заглянуть к тебе на чай. Скучаешь же одна.

– Проходи, конечно, – я открыла калитку, взяла подругу за руку и провела через защиту, как делала при каждом её визите. – Где гуляла так поздно?

– С отцом встречалась, – проговорила она, поморщившись. – Он снова уговаривал меня бросить академию. Жениха мне нашёл, представляешь?

– Но ты, конечно, отказалась, – предположила я, войдя в дом.

– Конечно, – покивала Ирма и направилась на кухню. – Я сама чайник поставлю и чай нам с тобой налью. Ты ж наверняка была чем-то занята до моего прихода.

– Доклад по алхимии делала, – ответила я со вздохом. – Мне немного дописать осталось.

– Дописывай. Когда всё будет готово, я тебя позову.

Ирма вела себя привычно. Приходя в наш дом, она спокойно хозяйничала на кухне, иногда мы с ней что-то готовили вместе, поэтому её предложение не вызвало у меня никакого протеста. К тому же, я решила, что сейчас доделаю доклад и попрошу подругу завтра утром передать его преподавателю. Так что этот неожиданный визит был мне даже на руку.

Ирма меня не торопила. Спокойно наливала чай, нарезала на кусочки принесённые пирожные, при этом тихо напевала что-то себе под нос. Это тоже было её привычкой, Ирма вообще любила петь и как-то даже призналась, что в детстве мечтала стать настоящей примой оперы или певицей.

Когда я освободилась и вошла на кухню, подруга приветливо улыбнулась и пригласила меня за стол. Чай уже немного остыл, но я всё равно взяла чашку, пригубила и немного скривилась.

– Странный какой-то вкус, – разглядывая янтарную поверхность жидкости, сказала я. – Кисловатый. Ты лимон добавляла?

– Немного, – Ирма изобразила вину. – И мяты чуть-чуть. Попробуй пирожное.

Я взяла кусочек принесённого ею лакомства, чуть откусила, запила чаем и вдруг ощутила, что перед глазами всё плывёт.

– Как-то мне нехорошо, – проговорила я, вернув чашку на стол.

– Может, ты беременна? – подруга даже немного побледнела.

– Нет, – я отрицательно покачала головой, отчего она закружилась ещё сильнее. – Пью капли, что мама дала. Очень хочу ребёнка от Кая, но нужно закончить учёбу.

Меня начало подташнивать, мир завертелся сильнее. Пришлось схватиться рукой за край стола, но даже это не помогло удержаться на месте, и я просто рухнула на пол.

Ирма не выглядела испуганной или удивлённой. Она даже не попыталась мне помочь. Вместо этого поднялась, прошлась по кухне, вернула на плиту пустой чайник, зажгла под ним огонь, а сверху повесила кухонное полотенце. Не прошло и минуты, как оно загорелось.

– Что… ты… – попыталась спросить я, но язык не слушался.

Девушка опустилась рядом со мной на корточки и посмотрела с сочувствием.

– Это личина, не вини подругу в своей смерти, – проговорила она серьёзным тоном с совсем другими, незнакомыми интонациями. – И мне тоже жаль тебя убивать, такую молодую и глупую. Но приказ – есть приказ.

Я смотрела на эту девушку в ужасе, а её лицо перед моими глазами начало расплываться.

– Ты выпила яд, – донёсся до меня голос этой странной особы. – Он подействует раньше, чем до тебя доберётся огонь. Прощай.

Она прошла мимо меня. Кожей я почувствовала дуновение ветра, а потом стало очень жарко. Видимо, лже-Ирма раздула пламя потоком воздушной магии, чтобы всё здесь быстрее вспыхнуло. И у неё получилось.

Жар становился всё сильнее. Огонь трещал, пожирая мебель, шторы, цветы, что стояли на подоконнике. Но, вопреки обещанию убийцы, я не спешила терять сознание. Наоборот, в голове как будто начало проясняться. Увы, встать я пока не могла, но зато видела всё отчётливо.

Огонь был всё ближе, уже перекинулся на край ковра, на который я упала. Тот охотно подчинялся пламени, а я с ужасом смотрела, как оранжево-алые языки почти подобрались к моим ногам.

Не знаю, как, но мне удалось сдвинуться с места. Медленно, на пределе сил, я поползла дальше от пламени. Сантиметр за сантиметром перемещалась я к двери в коридор, но это было слишком медленно. Огонь добрался до моих ног раньше, чем я смогла доползти до выхода. Пламя охватило штаны, коснулось кожи…

– Помогите!!! – закричала я, внезапно прорезавшимся голосом.

Боль заставила встряхнуться, мне даже удалось сесть и попытаться сбить пламя руками. Огонь перекинулся на тунику, начал подниматься по рукавам. Я снова закричала, попыталась призвать водную магию, но та не слушалась.

Кое-как сбив часть пламени, я поднялась на четвереньки и продолжила ползти к выходу. В голове гудело, мысли застило вязкой паникой, думать почти не получалось. Я просто двигалась к цели, понимая, что только так смогу спастись. И далеко не сразу уловила за дверью подозрительный треск… а когда всё же смогла её открыть, с ужасом увидела, что весь коридор объят пламенем.

Отпрянула оттуда так быстро, как только могла в своём вялом состоянии. Дышать стало тяжело, всё пространство давно заволокло дымом, я попыталась натянуть обгорелый край туники на лицо, но это не помогло.

У меня остался один выход – окно. Но вокруг него тоже бушевал огонь, да и я не чувствовала