Повелитель Лжи - Даниэль Зеа Рэй

– А они… – Рубин указала на людей вокруг. – Они знают, что все это – Сфера?

Внезапно все вокруг замерло. Торговцы перестали кричать, чумазые дети остановились, а прохожие вопросительно уставились на Рубин. И все они молчали.

– Они ненастоящие, – объяснила Сапфир. – Настоящие замечают друг друга. И не поминают название своей тюрьмы просто так.

Внезапно одна из женщин, застывшая напротив Рубин, рванула с места как ошпаренная и понеслась сквозь толпу. На мгновение она показалась королеве призраком из прошлого. Рубин хотела окликнуть ее, но простолюдинки в платке уже и след простыл.

– Она не показалась тебе знакомой? – Рубин пыталась отыскать женщину взглядом.

– Я не знаю, – задумчиво протянула Сапфир. – В таких местах кого только не встретишь! Можно найти знакомых и пообщаться с ними. А можно дни напролет провести среди этих иллюзий, и все без толку.

Принцесса схватила за шиворот одного из чумазых мальчишек, но его одежда тут же стала прозрачной, он ловко вывернулся и побежал дальше.

– Это место создает образы людей из чужих воспоминаний. Возможно, я видела того мальчишку в замке Света среди учеников ордена. А может, он сын дера, которого мне представили на одном из праздников. Его образ может принадлежать моим воспоминаниям, а может – твоим. Или он срисован с воспоминаний женщины, которая сбежала только что. Когда вокруг много иллюзий, не называй это место так, как оно называется. Иллюзии этого очень не любят и сбиваются с привычного ритма жизни. А иногда, если чувствуют исходящую от тебя опасность, могут наброситься с кулаками.

– Ты говоришь о них, как о живых, – заметила Рубин, понизив голос.

– Они – часть этого мира. И поверь, они живее всех живых, – закивала сестра. – Существует несколько способов путешествовать по месту, которое не стоит называть. Через перекрестки воспоминаний, – принцесса обвела площадь рукой, – это делать безопаснее. Однако не думай, что, выбрав путь к Звездному замку, ты попадешь в него. – Сапфир указала на башни со звездами бойниц вдалеке. – Фейцы не зря назвали такие места перекрестками. Вокруг много путей из чужих воспоминаний, которые ты не видишь, но можешь легко в них угодить.

Принцесса взяла сестру за руку и потащила к переулку, что упирался в площадь сбоку. Едва они свернули в него, Рубин вскрикнула от неожиданности и чуть не упала с обрыва в реку лавы, что ширилась впереди длинного ущелья чернеющих гор.

Сапфир удержала сестру на месте и не позволила соскользнуть в бурлящий огнем поток, что омывал один из темных миров.

– Спокойно. – Принцесса уложила пятерню на плечо сестры. – Фейцы назвали это место Абада́р. Когда-то здесь теплилась жизнь. Все вокруг населяли живые существа, которых мы считаем монстрами и называем нечистью.

Черная скальная порода затрещала под ногами, и сестры поспешили отступить назад. Камни долго бились друг о друга, прежде чем упасть в реку лавы и скрываться в ее «водах».

Рубин прижала ладонь к губам, силясь не заплакать, и подняла голову к небу, покрытому сплошным слоем серого пепла.

– Боги назвали Абадар темным миром не из-за того, что в нем все вокруг черно и никому в этом месте не выжить, – объяснил Сапфир. – Для богов любой мир, где есть разумная жизнь, не способная общаться с ними, – темный. И они считают себя вправе делать с такими мирами все, что захотят.

– Это сделали боги? – Рубин обвела рукой безжизненную скалистую пустыню вокруг, испещренную ущельями с лавой, со дна которых в воздух подминался дым.

– Нет, – покачала головой Сапфир. – Это сделали фейцы. Они добыли из этого мира полезные для себя материалы, а потом ушли, оставив его на погибель. Фейран сказал, что таких миров, ставших жертвами их алчности, очень много. И на счету наших богов их не меньше. Но почему именно Абадар попал в иллюзии Сферы – для меня загадка. Пойдем, здесь нам нечего делать. – Сапфир потянула Рубин в сторону.

Они сделали всего десять шагов вдоль ущелья с лавой, как в глаза ударил яркий свет. Голоса вокруг выкрикивали ругательства на языке ошони.

Сапфир осмотрелась, узнавая торговую площадь города Восьми Ветров, и попридержала сестру за локоток. Кажется, Рубин одолела дурнота́.

– Добро пожаловать в столицу Ошони, – попыталась пошутить принцесса, но королева продолжала бледнеть.

– Посмотри на меня. – Сапфир крепче сжала ее локоть. – Это – морок. Ненастоящее, что желает запутать тебя и насытиться твоим страхом.

– Ты снова говоришь об этом месте, как о чем-то живом, – переводя дыхание, зашептала Рубин.

– Оно и есть живое.

Мимо пробежали ребятишки в цветастых хлопковых одеждах ошони. Девочки с лысыми головами и мальчишки с длинными косами алых волос играли в разбойников. В своих забавах они ничем не отличались от туремских детей, или инайских, или зальтийских, беззаботно гоняясь друг за другом и мешая взрослым заниматься своими делами.

Торговую площадь города Восьми Ветров Сапфир изучила во время погони за стаей щелкозубов, которых сбросили в пригороде столицы Ошони. В той переделке ей удалось продержаться дольше других, отправленных туда на помощь местным жителям. Но все равно теперь это место ассоциировалось у принцессы с оторванной рукой и вспоротым клыками животом. В общем, не лучшие воспоминания.

Рубин не вырвало, и это радовало Сапфир. Ее первые путешествия по дорогам и перекресткам воспоминаний Сферы закончились согнутым положением у стены замка Света. И тошнило ее густой черной жижей, отчего происходящее становилось еще ужаснее и страшнее.

– Запомни, – наставляла Сапфир, – где бы ты ни оказалась, будь осторожна. Ты не знаешь, в какой момент угодишь на одну из новых дорог и окажешься совсем не там, куда шла. Однако в любой момент ты способна вернуться на известный тебе перекресток воспоминаний. Главное, сосредоточиться и представить себя в том месте.

Сестра закивала:

– Таким же способом я могу попасть в место, о котором мы условились?

– Именно.

– А мы можем отправиться в тронный зал Звездного замка? – с надеждой спросила Рубин.

– Хочешь в тронный зал? – поморщилась сестра. – Вряд ли иллюзии станут тебе кланяться.

Сапфир хотела рассмеяться собственной шутке, но, глядя на поникшую Рубин, поняла, что вышло глупо.

– Ордерион часто возвращался в замок порталом прямо в тронный зал, – сказала королева.

Сестра взяла ее за руки и сжала пальцы.

– Там Его не будет. А вот его иллюзия вполне может оказаться. Бойся этого обмана. Не все местные обитатели становятся бестелесными, как тот мальчишка, которого я схватила на площади в Туреме. Это место может придать своим творениям такую реалистичность, что ты перестанешь отличать реальность от вымысла. Все вокруг, – она поводила рукой по воздуху, – живое. Оно