Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

— Ты имеешь в виду то, что помогает мне не упасть с тебя во время полёта? — покосилась на чёрно-фиолетовое кольцо на большом пальце. Мне показалось или за пару дней оно уменьшилось и теперь сидело как влитое.

— Оно самое, — кивнул. — Это кольцо также обладает способностью скрывать предметы.

— Как это работает? — тут же загорелась идеей опробовать артефакт.

Дракон коротко объяснил, и у меня с лёгкостью получилось спрятать увесистый свиток толщиной с мою руку в кольцо. Провела манипуляции в обратном порядке, и мне в ладонь снова лёг древний магический трактат.

— Невероятно! — выдохнула, вновь спрятав свиток. — А что ещё умеет кольцо?

— Всякое по мелочам, — отмахнулся Чендлер. — Потом расскажу. Идём к Ксиан, может, она тебя послушается.

Кивнула согласно, свойства чудесного кольца подождут, и вышла следом за драконом на террасу.

— Это что такое? — не сдержалась от восклицания, увидев масштаб деятельности духа земли.

* * *

С террасы таверны открывался удачный вид на всю территорию, и я смогла по достоинству оценить силу яогуая. Пространство пугающе быстро преобразовалось.

На месте, где ранее царили хаос и запустение, теперь были видны общие черты продуманного комплекса. Оказывается, между всеми постройками проходили широкие каменные дорожки, создавая удобные маршруты для передвижения по территории. Ранее скрытые под слоем разросшихся растений, теперь они радовали глаз своей ухоженностью.

Трава, густая и яркая, покрывала лужайки между дорожками, словно плотный зелёный ковёр. Она так и манила пройтись по ней босиком.

Постройки вокруг таверны, хотя ещё не восстановленные, больше не вызывали чувства уныния и разрухи. Они были очищены от мусора и обветшалых деталей, их стены посвежели, а в некоторых местах восстановились прогнившие деревянные элементы.

— Я читала о силе яогуаев, но чтобы настолько, — растерянно махнула рукой на преобразившийся пейзаж и медленно спустилась с лестницы. — Она действительно сделала всё это одна?

По краям лестницы, ведущей в таверну, оказывается, были две клумбы, которые сейчас преобразились удивительными по красоте цветами, кустарниками и забавными шариками злаковых трав.

— Да, — недовольно кивнул Чендлер. — И она не собирается останавливаться.

— Хозяйка! Смотри! — стоило ступить на дорожку, как из ниоткуда, появилась Ксиан. Сияя от радости, яогуай схватила меня за рукав и потянула за собой. — Там я восстановила старую оранжерею, — махнула воодушевлённо рукой в сторону юга. — Видишь эти цветы? — ткнула пальчиком на трогательные крохотные голубые всполохи, кое-где мелькающие в густом ковре травы. — Эти цветы — обереги. Они почти исчезли, но я хранила семена, чтобы однажды вернуть к жизни! — голос Ксиан был полон энтузиазма. — А там, — кивнула в направлении, куда меня тянула. — Очень удачное место для медитаций. Там встречаются ветра и воды. Ты ведь, как и Лун Юньшуй, обладаешь воздухом и водой? Ну, помимо той силы, — добавила громким шёпотом.

— Можешь звать меня Чендлером, — сказал Ксиан плывущий над нами дракон. — Ритуал завершён, а в жизни мне больше импонирует, когда друзья зовут меня этим именем.

— Ой, мы друзья? — восхищённо пролепетала Ксиан, задрав голову, чтобы посмотреть на дракона.

Её щёки тронул очаровательный румянец, и она с ещё бо́льшим воодушевлением потянула меня в сторону, где насколько я помнила по плану, располагалась лестница, ведущая к воде.

Послушно следуя за Ксиан, заметила, как по всей территории ранее дикое буйство зелени сменилось тихим и размеренным, даже умиротворяющим. Ксиан с восторгом показывала на каждую преобразившуюся деталь, Чендлер не менее бурно нахваливал её старания и журил за чрезмерный энтузиазм. Я же лишь кивала и улыбалась, давая истосковавшемуся по общению духу земли, делиться своей радостью созидания.

Внизу, где земля встречалась с водной гладью, стояла беседка. Широкие балки из потемневшего от времени дерева поднимались высоко, создавая открытые арки, которые обрамляли пространство беседки. Стен не было, только перила, позволяющие ветру свободно гулять в ней. Изогнутая крыша подчёркивала её принадлежность к местам духовного совершенствования.

Беседка возвышалась на огромном валуне, массивном и древнем. Его тёмная поверхность была покрыта трещинами и шероховатостями, через которые проглядывали светлые минералы, сверкающие на солнце. По суше к беседке вела цепочка близко стоя́щих друг к другу камней.

— Здесь, — тихо произнесла Ксиан, — ты сможешь медитировать, соединяясь с ветрами и водами. Это место наполнено силой. Оно всегда помогало магам и заклинателям обретать гармонию. Даже бессмертные здесь находили умиротворение.

— Бессмертные? — рассеянно переспросила я, любуясь беседкой.

— Да, — кивнула Ксиан. — Это ведь непростая таверна. Она стоит на пересечении измерений.

— Хочешь сказать, здесь проходит дорога до Асгарда?

— Верно, — подтвердила она. — Сюда ведёт тропа из земель бессмертных. Этот путь труден даже для богов. Так что, когда таверна процветала, они всегда с радостью останавливались здесь, чтобы отдохнуть перед странствиями по Шэн-Хейму или на обратном пути. Кстати, в этом месте истончения реальностей человек может увидеть их бессмертную сущность.

— Подожди, есть же признаки, по которым можно узнать небожителя или Аса в любом месте, — нахмурилась я. — Мы изучали в школе множество способов, как распознать божество при случайной встрече.

— Пустая трата времени, — отмахнулась яогуай. — Хотя здесь, — она задумчиво склонила голову набок, а после кивнула. — Да, здесь единственное место, где эти знания могут пригодиться. Хозяйке таверны важно сразу узнавать высоких гостей.

— Чендлер, у меня проблемы, — нервно сглотнула, осознав, что так и не вспомнила то, чему с особым усердием обучалась

Глава 13

Я стояла в центре кухни таверны. После недолгих обсуждений нами было единогласно принято: в первую очередь восстанавливаем именно её. Чендлер подчеркнул, что для таверны особенно важно создание правильной атмосферы именно на кухне, и я была с ним солидарна.

Разглядывая руины мебели и жалкое подобие очага, не могла не отметить, что состояние этого помещения было даже хуже, чем общего зала. Кухня, казалось, полностью утратила своё предназначение, а воздух остался затхлым и тяжёлым. Даже принятие таверной её нового имени не восстановило здесь ауру. Либо до этого здесь было ещё хуже.

Так как память меня неожиданно подвела, отзываясь пустым гулом на попытки припомнить хоть что-то про бессмертных, я решила не откладывать проведение ритуала пробуждения.

— У тебя есть какие-то пожелания, — деловито уточнила у Чендлера.