Невольница его величества - Татьяна Андреевна Зинина

А ещё я твёрдо решил, что заберу Элин. И плевать на ошейник – найду способ его снять. Но никто и никогда больше не посмеет ей приказывать. Она сама будет отдавать приказы.

До сегодняшнего вечера я ещё сомневался, о ней ли говорила Гарсиния в своём предсказании. Но когда на закате Эбелин так и не пришла, я вдруг почувствовал странное волнение. Да, у девушки могли возникнуть другие дела, в конце концов, её могла не отпустить хозяйка. Я был уверен, что она просто осталась в своей комнате, но всё равно попросил Холта осторожно выяснить причину у Сиалии.

Когда он узнал, что Эбелин увёз хозяин, то тут же примчался ко мне, ну а дальше мы уже действовали вдвоём.

Самым сложным оказалось отыскать девушку. Ошейник блокировал её магию, поэтому обычный магический поиск результата не давал. Пришлось найти её личную вещь и провести сложный колдовской ритуал. Да, это заняло у нас почти час, но зато я выяснил, где именно нужно искать Элин. А ещё почувствовал, что она не просто напугана, а в полнейшем отчаянии.

Я спешил к ней, как мог. Холт сел за руль, потому что меня самого слегка потряхивало. А когда мы оказались у нужного дома, я уже не думал об осторожности. Внутрь вошёл, прикрывшись лишь отводом глаз, но даже этого оказалось достаточно, чтобы остаться незамеченным для прислуги. Холтер шагал следом, хоть я и просил его остаться в машине, он не смог отпустить меня без подстраховки. Кстати, одного из недоносков, посмевших посягнуть на Элин, вырубил именно он. Могу сказать, что тому мерзавцу повезло больше остальных. Он просто лишился сознания, в то время, как его дружков я щадить не стал. Да, они остались живы, но без помощи хорошего целителя вряд ли в ближайшее время встанут на ноги.

Сейчас, когда Эбелин была рядом со мной, я окончательно убедился, что она – та, кого я искал. И права была Гарсиния: магические узы, связавшие её с хозяином, оказалось сложно разорвать даже с моими возможностями.

– Хельм, ты же понимаешь, что вряд ли подобное происходило с ней впервые, – проговорил с водительского места Холт. – Она почти год в рабстве, и мы не знаем, сколько за это время у неё было таких «тройничков» или даже чего похуже. Если учитывать, что она участвовала в этом не по своей воле, то страшно представить, как истрёпана её душа. Не такая королева нужна Вергонии.

Я не стал затыкать ему рот, понимал же, что Холтер говорит это не из злости или желания обидеть, а просто констатирует факты. Да, бывшая рабыня – не лучший вариант на роль супруги короля. И всё же я чувствовал, что Гарсиния говорила о ней, а эта старая ведьма видит и знает куда больше, чем все мы вместе взятые.

– Моя душа тоже была не раз изорвана в клочья, – ответил я, погладив спящую девушку по плечу. – Пока Элин – рабыня, я в любом случае не смогу на ней жениться. Следовательно, нужно как можно скорее организовать пересмотр её дела.

– Значит, ты всё же уверен, что нашёл ту, о ком говорила старая ведьма?

– Да, – я поймал его взгляд в зеркале заднего вида и кивнул.

А произнеся это вслух, почувствовал, что действительно принял верное решение, и губы сами собой растянулись в лёгкой улыбке. Да, кажется, я и впрямь нашёл ту самую девушку, которая поможет мне решить проблемы и с ведьмами, и с айвирцами. Ну, а если хорошей королевы из неё не выйдет, я её отпущу. В конце концов, нам совсем не обязательно заключать нерушимый брак. Просто проведём обычный ритуал, какой используют лишённые дара пары.

И всё же интуиция упрямо твердила, что я сделал правильный выбор. Осталось решить сопутствующие этому выбору проблемы, а кроме того, получить согласие самой Элин. И что-то мне подсказывает: последнее сделать будет сложнее всего.

Нет, с Артиулом она бы, возможно, и уехала. Да и замуж за него согласилась бы выйти. Но меня настоящего она не просто ненавидит, а считает причиной всех своих бед. Я понимаю её, почти год она цеплялась за эту ненависть, держалась за неё, как за спасательный круг. Короля Вергонии воспринимала как вселенское зло. Я стал для неё воплощением жестокости и коварства, тем, кому она помогала, и кто обернул эту помощь против неё.

Конечно, в идеале было бы сначала сделать так, чтобы она в меня влюбилась, а уже потом открывать тайну собственной личности. Только нет у меня столько времени. Значит, придётся снова действовать прямо и наверняка. А рассказать правду придётся сразу после суда, причём сделать это так, чтобы у Элин не осталось возможности мне отказать.

Да, это вряд ли хорошо отразится на наших отношениях, но сейчас для меня главное – свадьба. А налаживать контакт с супругой буду уже потом, когда айвирцы и ведьмы перестанут совать носы в мою личную жизнь.

Глава 11. Апатия, сделка и предложение

Эбелин

Открыв глаза, я ещё долго лежала, просто глядя перед собой. Смотрела на выкрашенную в светло-серый цвет стену незнакомой спальни и никак не могла собраться с силами, чтобы хотя бы сесть. Не хотелось ничего: ни пить, ни есть, ни шевелиться. На улице светило солнце, ветерок из приоткрытого окна шевелил штору, касался моего лица, но мне было всё равно.

С улицы доносился чей-то беззаботный разговор, звонкий смех, только меня всё это не волновало. Я больше не видела смысла ни в чём… и в собственной жизни в первую очередь.

Как ни старалась не думать о случившемся вчера, но эти воспоминания были слишком яркими. В памяти вспышками проносились наиболее жуткие моменты, и я словно наяву почувствовала, что меня снова лапают чужие руки, держат, бьют…

Притянув колени к груди, сжалась в комок и вцепилась пальцами в одеяло. Слёз не было… кажется, они закончились ещё вчера. Голос я тоже скорее всего сорвала, но проверять не стала. Зачем что-то говорить, если мои слова ни для кого ничего не значат?

Не знаю, сколько я так пролежала, но щелчок открывшегося замка́ на двери будто бы выдернул меня в жуткую реальность, в которой всё произошедшее могло повториться снова, а я ничего не смогу с этим сделать. Вчера могла сопротивляться только потому, что хозяин не приказал быть покорной. Видимо, это показалось ему забавным развлечением. Он дал мне шанс побороться за