Пленница аскадцев. Цена свободы - Алена Бондар

— Интересное имя, — комментирует мужчина всё так же ровно, но в его голосе всё ещё чувствуется напряжение.

Он явно ничего не упускает. И напряжение между нами усиливается.

— Так вы ищете ведьму Снежных гор? — спрашиваю и отхожу к котелку.

Так получается, что я становлюсь к нему спиной. Но это даже к лучшему. Держать лицо не нужно, а не на все ответы я смогу реагировать ровно и врать правдоподобно на лету на вопросы.

— Да, — твёрдо и непреклонно произносит он.

«Поздравляю, они ищут тебя», — выносит свой вердикт фамильяр.

Это плохо. Значит, они не уйдут, просто отогревшись. Я держу чашу с отваром в руке, и металл плавно начинает накаляться от магии.

Смысла нервничать нет. Нужно только выяснить все нюансы.

Так что ровно спрашиваю:

— И для чего вы её ищете?

И тут я слышу его шаги.

«Он подходит и берёт топор», — сухо сообщает кот, не скрывая тревоги.

Я напрягаюсь и быстрее колдую, вплетая силу в предмет в руке, не оборачиваясь.

— Нам приказали доставить её на собрание ярлов, — отвечает мужчина.

Стараюсь держать голос ровным, хотя внутри всё сжимается.

— Я думала, в Аскадии больше нет ведьм, — парирую, всё так же не поворачиваясь.

«Он на расстоянии удара. Если что — пригинайся», — продолжает сообщать кот.

Значит, стадию знакомства мы уже прошли. Но пока он не нападает в открытую.

— Мы тоже так думали до последнего времени, — ровно отвечает он, останавливаясь прямо за моей спиной. Я чувствую его присутствие почти физически.

«Готов бежать?» — резко спрашиваю у Мерзаля.

«Всегда готов», — серьёзно и уверенно отвечает он.

И тогда я резко разворачиваюсь и замахиваюсь чашей. Мужчина успевает прикрыть лицо рукой, но раскалённый металл прожигает кожу через одежду. Он кричит от боли, а я, пользуясь заминкой, отталкиваю его всем телом.

Срываюсь к входной двери, чтобы сбежать, но, открыв её, замираю.

Там стоит второй аскадец. А я так увлеклась первым, что совершенно про второго позабыла.

— Ну здравствуй, ведьма, — с весельем в голосе и оскалом на губах приветствует он меня.

Недолго думая делаю несколько шагов назад, и воин бросается за мной. Я успеваю сделать круговое движение кистью и, направив на него ладонь, произнести:

— Шавала.

Воздушная волна срывается с моих пальцев, и мужчину отбрасывает прочь.

Но тут приходит в себя первый, тот, что находился в избе. Он с рычанием откидывает стол в стену, будто тот ничего не весит, и выпрямляется во весь рост. Его взгляд цепляется за меня, и больше для него ничего не существует.

— На твоём месте я бы задумался над следующим шагом, — угрожает уже без прикрас. — Нам, конечно, велели привезти тебя живой. Но всегда можно найти другую ведьму.

Это уже не намёк. Это прямая угроза.

И от такого, как он, она звучит предельно доходчиво.

Мы начинаем кружить друг напротив друга. Он — с топором в руке, с хищным оскалом на лице. Я — с огненной сферой в ладони, с натянутыми до предела нервами и воинственным выражением лица.

— Что выбираешь?

— Как бы здесь выбор без выбора, — язвлю в ответ, быстро просчитывая варианты. — Либо ты меня казнишь здесь. Либо меня казнят на вашем собрании ярлов. Так что, пожалуй, я выберу третий вариант.

Он усмехается. Но эта улыбка всё ещё больше похожа на оскал.

— И какой же он?

Он смотрит на меня сверху вниз — из-за роста, силы и уверенности. Во взгляде читается одно: «Что ты мне сделаешь, девочка».

Вот только я не девочка. И умею за себя постоять.

Я метаю в него огненную сферу. Он уходит перекатом, уходя из-под удара в последний момент.

На этом знакомство я решаю закончить.

— Астергус! — кричу и открываю портал. — Запрыгивай!

Мерзаль срывается с места и исчезает в портале, но в следующую секунду тот прямо у меня на глазах схлопывается.

Я замираю, не понимая, как это возможно. Всего на несколько мгновений — но этого оказывается достаточно.

Воин с улицы уже пришёл в себя и успел войти в избу. Я даже не успеваю отреагировать, когда он накидывает мне на шею ошейник с рунами, блокирующими магию. Смотреть на них не нужно — я чувствую, как сила внутри меня глохнет, будто засыпает.

А мужчина для пущего эффекта прижимается сзади, крепко придерживая за талию и шею. А потом он проводит кончиком языка по моей шее, ясно демонстрируя своё отношение.

Не как к пленной ведьме. Как к девке, попавшейся им в руки.

Если бы не шок, я бы не допустила этого. И сейчас не оказалась бы в таком шатком положении.

— Ну что, ведьма, готова прокатиться с двумя аскадцами, которые не собираются сдерживаться? — шепчет он низким, почти ласковым тоном, давая понять, в чём именно они не будут сдерживаться.

Я чувствую намёк поясницей и инстинктивно прижимаю руки к телу, упирая локти назад. Пусть только посмеет. Я и без магии буду за себя стоять горой.

— Нет, — тут же отказываюсь. — Я лучше в избе останусь, — бросаю с вызовом.

Я не сдамся, хотя внутри уже грызёт понимание, что без магии и невыносимого фамильяра я влипла по-настоящему.

И как подтверждение того, что сила сейчас не на моей стороне, мужчина меня отпускает. Но тут же появляется первый. Он уже закатил рукав и видит, чем я его нагородила. Красный ожог красуется на его руке.

За который, я уверена, он заставит меня поплатиться. Он подходит вплотную и смотрит с тяжестью во взгляде и с явным преимуществом.

А потом, чтобы продемонстрировать свою власть, жёстко хватает меня за подбородок и заставляет запрокинуть голову. Но я не та, на кого можно просто напасть.

Я вырываюсь — и тогда он хватает меня за горло. Отнюдь не нежно, а с силой, чтобы я поняла: шутки с его стороны закончились.

И я это понимаю, встретившись с его взглядом. Он, как хищник, смотрит мне прямо в глаза, склоняется ближе, нагнетая давление, и произносит тихо, так, чтобы слова возымели пущий эффект:

— И молись всем богам Асгарда, чтобы в пути я не отдал тебя своим воинам, — сурово произносит, и, резко отпустив, просто уходит.

Глава 2 Эйрик

Глава 2 Эйрик

За