Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу - Лина Калина

— А ты уверен, что это так?

— Да, совершенно. Я только что проверил: на практике курса она работает на клумбе, и ей помогает именно фамильяр Эйдглена. И знаешь, что это значит?

— Что?

— Эта человечка настолько близка с Эйдгленом, что он ей его подарил. Вероятно, они любовники. Иначе почему от неё пахнет сумеречными орхидеями?

— Глупости! Не верю я этому! К тому же маленькая мисс мне нравится.

— Ты же сам говорил, что женские особи твоего вида испытывают доверие... кхм... к партнёру, с которым проводят время в постели.

— Почему ты об этом говоришь? — уши Гаррета покраснели, и он неловко задел стопку книг, которые полетели на пол.

Я не ответил.

— Да-да, говорил, — признался он. — И что?

— А то! Почему бы мне тоже не стать её любовником? Это облегчит задачу. Посмотри, как всё странно: она последняя видела статуэтку, ни с кем подозрительным не встречалась. Но если у неё фамильяр дроу, он мог запросто передать статуэтку хозяину.

— Элкатар! Маленькая мисс не из тех, с кем водится Эйдглен!

Я усмехнулся.

— А ты знаешь толк в любовницах дроу, Гаррет? — с сарказмом спросил я. — С человечкой что-то не так. И я уже совсем не уверен, что это просто совпадение. Всё это.

Я встал и прошагал к двери.

— Это глупая идея! — бросил в спину Ворн. — Ничего у тебя не выйдет. Маленькая мисс — дочь герцога! Она невинна.

— А не ты ли рассказывал, как некоторые леди выходят из ситуации в первую брачную ночь?

Гаррет покраснел.

— Ты ошибаешься насчёт маленькой мисс.

— Посмотрим. А ты лучше поспеши выяснить, когда мне вернут мою статуэтку!

Глава 37

Финетта

Но как бы мне ни хотелось закончить день в постели, зелье само себя не сварит. Мысль о целительном эликсире, способном убрать синяк на лопатке, гнала к классу самоподготовки.

Я кралась по тёмным коридорам, стараясь не шуметь и не попадаться господину Камнегрызу. В голове вертелась тревожная мысль: «Если тебя поймают, Финетта Андертон, доложат отцу».

Внезапно остановилась. По моей спине пробежал холодок. Кто-то шёл следом.

«Показалось?»

Резко обернулась. Скользнула взглядом по полутёмному коридору.

Никого.

Пожав плечами, я двинулась дальше. Распахнув дверь класса самоподготовки, нос к носу столкнулась с оборотнем.

Сердце подскочило к горлу.

Я замерла, не понимая бежать, или нет. Что вообще делать?

Миловидная преподавательница сверлила взглядом. Какое знакомое лицо... «Она с медицинского факультета? Но как же её зовут? Госпожа Нарина? Хм, нет. Кажется, госпожа Амина... Да, точно! Что же она делает в нашем классе? Мне срочно нужен именно этот кабинет!» Где-то в его недрах, в глубине шкафов, хранится спасительный сок мельхиорового дерева.

— Вечер добрый, студентка. — раздался красивый голос. — Я — госпожа Амина Форштан, с медицинского факультета. А каким ветром вас сюда занесло?

«Ох, бежать! Проблем выше крыши!» — промелькнуло в моей голове, и я попятилась.

— Обещаю, про вашу ночную прогулку молчать, если вы... — Госпожа Амина внезапно замолчала, сверкнув холодным, изучающим взглядом.

Бежать было поздно. Тяжело вздохнув, я переступила порог класса. На столе, с двух сторон которого теснились такие же собратья, лежала плоская круглая пластина из магического металла. Она мерцала, меняя цвета в такт танцу пламени: от нежного голубого до ярко-оранжевого, переходящего в насыщенный багровый.

На пластине стоял чугунок, достаточно глубокий, чтобы бурлящее зелье не забрызгало шторы. Но одно окно по-прежнему оставалось незавешенным, словно огромный стеклянный глаз, следящий за происходящим.

Госпожа Амина, погруженная в глубокую задумчивость, не обращала внимания на зелье.

— Ваш «Вечерний шёпот» вот-вот пригорит, — пробормотала я. — Помешивать надо медленно, но постоянно.

Она очнулась и принялась водить по зелью дубовой ложкой с длинной ручкой, совершая плавные круговые движения.

— Знаешь, что готовлю? — спросила она, хитро прищурившись.

— Конечно, госпожа Форштан, — ответила я. — Зелье, которое сдерживает внутреннего зверя. В состав «шёпота» входят: лепестки звёздного гиацинта и корень волкодава.

— Молодец какая. Всё как по учебнику, — похвалила она.

Я отвела взгляд, чувствуя, как краснеют мои щёки.

— Финнета Андертон, студентка третьего курса кафедры «Ботаника», флоромант, — произнесла я, — буду очень признательна, если вы никому не расскажете о моём ночном визите в класс самоподготовки.

Преподавательница хитро улыбнулась.

— Я буду молчать, если ты окажешь мне небольшую услугу. — Госпожа Амина придвинулась ко мне, понизив голос: — Помоги мне доварить зелье, и я скажу господину Пибоди, что все пропавшие сегодня ингредиенты взяла я. Согласна?

Я с радостью кивнула. Это был шанс избежать наказания за использованный сок редкого дерева. — Хорошо, — сказала я и забрала у неё дубовую ложку.

Госпожа Амина одобрительно кивнула и вышла из кабинета, бросив меня наедине с бурлящим зельем.

«Хм, а куда девать «шёпот», она не сказала. Оставлю здесь, пожалуй, — подумала я, немного помешав зелье. — Нужно закрыть дверь, а то всё-таки попадусь коменданту».

Но не тут-то было! Позади меня раздался зловещий скрип.

Ветер? Или кто-то другой?

Резким движением я обернулась, сжимая в руке деревянную ложку как оружие. Эдгар МакКоллин, облаченный в черный кожаный плащ, стоял в дверном проеме. Его бледное лицо, пронзительные серые глаза и острые клыки говорили о нечеловеческой природе.

«Что здесь делает вампир?» Я не была знакома с ним лично, но его имя гремело по Академии. Томные вздохи девиц преследовали МакКоллина, словно сумрачный шлейф. Невозможно не узнать того, о ком так много болтали. Ещё бы не говорили, главный наследник вампирской империи Имератту! Кто бы ни мечтал стать владычицей вампиров?.. Если, конечно, выживешь. И проблема не в том, что этот имперский красавец высосет твою кровь. Настоящая опасность таится в том, что жёны вампиров живут удручающе мало.

Эдгар скользнул в кабинет, окинув меня быстрым взглядом. В серых глазах мелькнуло любопытство.

— Помощь нужна, — прозвучал низкий, мелодичный голос.

— Ага, — отозвалась я, стараясь не поддаться его обаянию. — Предупреждаю, на территории СУМРАКа вампирам запрещено пить кровь из живых существ!

МакКоллин усмехнулся, обнажив белоснежные клыки.

— Не за этим я здесь. — Он протянул мне лист бумаги.

Я уставилась на исписанный моим почерком листок. «Убью Алассара! Вот же грифон! Завтра оторву ему голову, сожгу и развею прах над…» В этот момент я всё поняла: вампир здесь неслучайно. Он хочет, чтобы я сварила зелье.

— Можешь не думать так громко? — попросил Эдгар, со смешком в голосе.

— Я не занимаюсь незаконным зельеварением, — быстро протараторила, и мы оба невольно покосились в сторону бурлящего чугунка. — Это законно, — добавила я, чувствуя, как мой голос дрогнул.

«Сейчас скажет, что видел меня ночью здесь и… Бездна! Он читает мои