Дорогами Империи - Катерина Крылова
— Чем могу быть полезен вашему императорскому величеству? — не поднимая головы и не разгибаясь спросил Нареш.
— Мне нужно, чтобы ты осмотрел меня как ведьмак, как лекарь даже. А заодно проверил вот эти зелья, — Миль указал рукой на несколько глечиков, что Рик поставил перед ним в ряд на стол.
— Тогда пройдите, наверное, к этой кушетке. Устройтесь на ней поудобнее. И, прошу вас, снимите все артефакты и амулеты. Иначе ничего, кроме того, что у вас нестабильная искра, я сказать не смогу, — поднял наконец голову Нареш.
— Ты это вот так с одного взгляда определил? — удивился Рик.
— Особенность дара, — пожал плечами ведьмак. — Это бы вам любой ведьмак сказал. А вот отчего так вдруг, надо смотреть по-другому.
— По-другому, это как? — император не спешил доверяться.
— Это руками, искрой и леями.
Император поднялся и начал избавляться от всех амулетов и артефактов. Кучка на столе выросла немаленькая, Рик даже присвистнул.
— Еще дуплет, — подсказал ведьмак, — у вас пуговицы тоже заговоренные. Правда от отрывания, но все же.
Император тихо рассмеялся, но дуплет-таки скинул, оставшись лишь в штанах и рубашке. Сапоги тоже пришлось снять, они были заговорены от стаптывания. Потом прошел и улегся на кушетку. Ноги, конечно, свисали, но более-менее удобно устроиться удалось.
Нареш, в свою очередь, скинул плащ, засучил рукава и протянул руки над императором. Тот лишь увидел как притянулись леи к кистям ведьмака, словно оплетя их в похожие на кольчужные перчатки.
— Вы почувствуете тепло от моих ладоней. Если где-то будет ощущение ледяной иглы, сразу же говорите.
Миль кивнул, а Рик перенастроил зрение и принялся наблюдать.
Обследование шло около половины нара. Император даже успел задремать. От рук ведьмака действительно исходило только тепло. Один единственный раз он почувствовал легкий ледяной укол. Как раз напротив детородного органа. О чем и сообщил Нарешу.
— Вставайте, Ваше Величество, — проговорил наконец ведьмак, встряхивая кистями рук, словно избавляясь от прилипшей грязи. — Мне бы руки помыть.
— Умывальник тут, — произнес Рик и толкнул скрытую в уборную дверь. Когда Нареш вернулся, вытирая руки полотенцем, владетель уже сидел в кресле, не спеша опять облачаться в свои одежды и артефакты.
— Это вы правильно делаете, что не спешите их надевать. Парочку вам носить нельзя. Они конфликтуют по силам с другими. Удивлен, что раньше вам об этом никто не сказал. Лекарь должен был заметить. Так, сейчас зелья, — он взял в руки каждый пузырек, оплел леями, потом откупорил и понюхал каждый, — хммм, все интереснее и интереснее.
— Так ты нам расскажешь или дальше будешь интригу тянуть? — воскликнул не отличающийся терпением Рик.
— Расскажу, конечно. Итак, Ваше Императорское Величество, вас травят, причем весьма успешно.
Это прозвучало как гром среди ясного неба.
— Кто?
— Как?
Братья были почти единодушны в своем возмущении.
— И как давно — тоже вопрос, — кивнул ведьмак и опять замолчал, поглаживая бороду.
— А ты прав, Рик, — вдруг тихо сказал император и продолжил, увидев удивленный взгляд брата, — он невероятно наглый.
— Я не наглый, я просто размышляю. Что ж, сейчас я расскажу только факты, а выводы вы сделаете сами, — сказал ведьмак и улыбнулся.
— Так говори, что ты томишь? — опять Рик.
— Сначала несколько вопросов. Как давно вы заметили колебания искры?
— Около двух лет назад.
— Никому не сообщили?
— Нет.
— Тогда же лекарь стал поить вас укрепляющими зельями?
— Чуть позже, но примерно тогда же.
— Раньше, что-то такое пили?
— Только, когда надо было быть на ногах несколько суток.
— Знаете, кто автор зелий?
— Мой лекарь.
— А кто у нас лекарь?
— Аквин Росстань.
— Угу… — ведьмак опять задумался, поглаживая бороду, — а откуда у вас вот этот артефакт?
Он сунул руку в кучку на столе и безошибочно извлек оттуда маленькую довеску в виде птички с распахнутыми крыльями из бирюзы. По сравнению с остальными магическими украшениями, она смотрелась… бедноватой.
— Императрица, — тихо откликнулся Миль. — А что с ней не так?
— Она-то вас и травит.
— Как? — теперь братья воскликнули это в один голос. Им казалось, что травить можно зельями, напитками, едой, но камушком?!
— О, это очень интересная технология, — начал Нареш, сразу сделавшись похож на преподавателя, собирающегося читать лекцию. — Пропитать минерал отравой — дело бесполезное. Даже, если бы было можно, то носить его надо было бы в тесном соприкосновении с открытой кожей. Вы же носили подвеску на цепочке или прикалывали к дуплету, правильно? Ага, поэтому на птичку было наложено заклинание-оболочка, такое не многие маги могут, кстати, а крайне умелые артефакторы. Заклинание-оболочка не просто отсекает поверхность камня, а создает как бы полость между собой и камнем, вот в нее-то и помещена отрава. Ее не почуять, а сама подвеска — артефакт удачи. Забавно, правда?
— Не очень, учитывая, что ее подарила Императрица на нашу годовщину как символ мира в семье. Сказала что-то типа, ты моя удача, хочу подарить тебе ее капельку, — глухо проговорил Миль.
— Она сама могла не знать, что там. Нужно выяснить, где она ее достала, — встрял Рик. — А что за отрава?
— В самом камешке разрыв-трава, а вот в зельях, что вы пьете — чальник. Который не определит никто, кроме ведьмака. Но ведь никого из нашего племени у вас во дворце нет. Но, хочу отметить, что делал этот артефакт, как и зелья, маг. Ни следа ведьмачьей силы, хотя травки и способы исключительно наши. От разрыв-травы у вас начала скакать искра, от зелий с чальником как бы пропадать магические способности. На самом деле, они не пропали. Перестанете его пить в таких количествах, скоро все вернется.
— Рик, ты был прав. Нам при дворе нужны лояльные ведьмаки.
— Теперь их у нас полная лекарня! Причем лояльных настолько, насколько это вообще возможно. Что нам делать сейчас со здоровьем Императора? — повернулся глава магического тайного сыска в Нарешу.
— Ничего. Просто не надевать и не пить эту гадость.
— Чем мне это грозило, при условии, что я продолжил бы это носить и пить?
— Через полгода — значительная потеря силы искры и внезапные неконтролируемые всплески дара, через год-полтора — полная потеря способностей, мгновенное старение и смерть, — щадить императора Нареш не собирался, наоборот, даже приукрасил.
Этот хотя бы становится более лояльным к ведьмачьему племени, а вот как договариваться со следующим… Что он, зря столько времени потратил на налаживание отношений с высшими правителями Империи? Нет уж, этот император должен жить и править.
Глава 7
