Госпожа Ищейка. Битва за семью - Алла Эрра
- Да и плевать на твоих родственников-идиотов! - в своей манере произнёс Густав. - Что может быть более величественным, чем целая ферма по выращиванию механизмов!
- Не плевать, - моментально возразила я. - Ни одна железка не заменит человеческого общения. Тем более с близкими людьми.
- Опять, Анна, чушь несёшь. Я вот всю свою жизнь практически один и ни капли от этого не страдаю.
Не стала ничего отвечать этому упёртому старикану, а снова обратила внимание на Вико.
- Ты прав. Это серьёзная проблема. Но мне почему-то кажется, что со временем мы сможем убедить Ванессу в том, что твой путь не только правильный, но и вдобавок очень доходный. Так что пока собирайте швейные машинки здесь, ну а дальше… Посмотрим!
И ещё… Эту машинку я заберу с собой. Отвезу её Веронике Труччо, объясню подруге принцип работы. Пусть опытная швея сама опробует агрегат и выдаст своё мнение. Быть может, придётся внести некоторые поправки в конструкцию после вдумчивого испытания образца.
- Мой гений сделал всё идеально! - тут же высказался Безумный Густав. - Какая-то дурная баба не сможет ничего хорошего предложить!
- Ты свой махолёт тоже считал идеальным, - привычно огрызнулась я. - А потом с ним опозорился, рожу о морскую гладь расквасив! Ну, а эта “дурная баба” знает о шитье практически всё! Больше, чем ты о воздухоплавании! Так что её мнение очень важно! И если ещё хоть раз оскорбишь одну из моих подруг, то назову швейную машинку не в твою честь, а в свою или Вико!
- Кругом одни завистники и конкуренты… - раздражённо сплюнув на пол, угрюмо произнёс механик. - Ладно. Испытывайте.
К сожалению, в этот же день забрать швейную машинку не получилось. Всему виной её вес. Бандурину просто сдвинуть с места двум мужчинам сложно, а погрузить в мой экипаж вообще нереально. Да и лошадка бедная скорее околеет, чем подобную тяжесть до Борено дотащит. Договорились, что завтра Вико приедет сюда с крепкими мужиками и грузовой телегой.
Разделавшись с одной проблемой, вернулась к не менее важной. Нужно выяснить, что с Ванессой не так. Мнение, что она попала под чьё-то нехорошее влияние, крепло во мне с каждой минутой.
Вернувшись домой, позвала мужа и Каролину для того, чтобы сообщить последние тревожные новости. Внимательно выслушав меня, оба серьёзно задумались. Первой оторвалась от своих размышлений Каролина.
- Всё действительно очень похоже на то, что Ванессу мошенники окрутили. Я с ними ещё Пчёлкой не раз по различным делам пересекалась. Умнейшие люди! Высшая каста в преступном мире! Могут так оболванить даже умного человека, что тот сам денежки с радостью несёт. В воровском мире их называют Призраками.
Как правило, на одном месте долго не задерживаются, чтобы избежать рисков разоблачения. Действуют небольшой группой, состоящей из Зазывал, Извозчиков и самого главного персонажа - Короля или Королевы. Обычно приезжают максимум на один сезон в какой-нибудь небедный город . Внимательно изучают платёжеспособную публику. Собирают о выбранных людях как можно больше информации и лишь после этого уже начинают работать.
Зазывалы как бы случайно подсовывают жертве, которую называют Коровой, информацию о чудодейственном лекаре, провидице или великом волшебнике, способном снимать порчу. Если будущая Корова заинтересовалась, то начинают вовсю отнекиваться, якобы не имея права раскрывать тайну. Мол, это только для избранных. Правда, быстро сдаются, как только клиент доходит до апофеоза своего любопытства.
Дальше в дело вступают Извозчики, являющиеся проводниками в тайное жилище Королевы и по совместительству охранниками на случай разоблачения мошенничества. Они привозят Корову на первую встречу с Королевой. Всё! Птичка попалась в клетку! Пользуясь ранее собранной информацией, впечатлительную жертву облапошивают так, что она будет нести свои деньги, пока либо те не закончатся, либо не возникнет риск разоблачения. Королева чётко отслеживает момент, когда стоит остановиться. Ну и, естественно, с Коровы берутся мнимые “смертельные” клятвы, чтобы она не трезвонила на весь город о мошенниках.
Отработав три-четыре месяца, Призраки уходят в иные края, унося в своих кубышках целые состояния. Два раза в одном и том же городе никогда не работают, и даже очередное место стоянки всегда выбирают подальше от прошлых мест. Если Ванесса нарвалась на них, то могу с уверенностью сказать, что Грема влипла основательно! Такую богатую старушку просто так из своих лап Призраки не выпустят.
- Плохо дело, - поморщился Марко. - Может, всё-таки стоит поговорить с Ванессой? Раскрыть ей глаза на происходящее?
- И слушать никого не будет! Король или Королева очень хорошо умеют играть на человеческих эмоциях, поэтому полностью подчиняют себе жертву. Сейчас для Ванессы все кругом враги, кроме мошенников.
- Согласна, - кивнула я. - Но это пока что ещё наши предположения. Каролина, ты утверждаешь, что Призраки не местные. Но чтобы прийти в чужой город и быстро собрать правильную информацию, нужно много времени, в котором аферисты ограничены. Значит, они должны с кем-то контактировать. С теми, кто знает всех обеспеченных людей, но не выдаст Призраков городской страже.
- В правильную сторону смотришь, Анна. Я не знаю ни одного приличного города, в котором нет “ночных работников”. Профессиональный преступный мир, несмотря на все разногласия среди разномастных банд, всегда имеет нечто напоминающее неформальную организацию. Именно у неё Призраки и просят поддержки, отстегнув приличный кусок от своей добычи. Стоит поспрашивать тех, кто знаком с серьёзными местными ворами. Но только аккуратно. Жаль, что я сама здесь чужая, а то бы смогла всё разузнать.
- Аделина! - довольно щёлкнул пальцами господин Ищейка и пояснил. - Анна, помнишь ту “вдовушку”, у которой банда Кабана прятала награбленное?
- Это было наше первое дело. Конечно, помню!
- Так вот, Аделина же у нас на крючке. Говорят, что до сих пор иногда что-то там крутит с тёмными личностями, но сильно не наглеет. Пора бы ей вернуть должок за свою свободу. Как думаешь?
- Отличная идея! - согласилась я. - Одновременно с этим стоит присмотреться и к окружению Ванессы. Допускаю, что в нём появились новые люди. Вико уже начал проводить расследование внутри семьи Грема, а я, пожалуй, поговорю с подругами. Что-то давненько мы с ним не собирались без повода…
