Развод с чудовищем, или Хозяйка Пустошей - Мона Рэйн

— Ты с самого начала решила забрать его себе! Строишь из себя недотрогу, набиваешь цену!

Из кабинета показался Дэйрон, и у меня вспыхнули щёки. Потому что то, что сейчас со мной происходило, и правда, началось ещё в нашу первую встречу.

Галла унеслась дальше, а я неловко прочистила горло.

— Я хотела поговорить.

Дэйрон кивком пригласил меня в кабинет. Выслушав мою просьбу, он покачал головой.

— Никаких экспериментов, пока в доме проверяющий. Поговорим, когда всё будет окончено.

Так я и думала. Опустив взгляд, я покорно кивнула. Ничего, один денёк можно потерпеть.

Уже у двери меня остановил голос дракона.

— Ива…

Я обернулась.

— Я хотел попросить прощения. За ту историю с пожаром.

Сердце дрогнуло не в такт. Прекрасный мужчина с гривой светлых волос и глазами цвета стали смотрел на меня просящим взглядом. А его красивые губы, которые умели так умопомрачительно целоваться, произносили извинения. Хотя, учитывая, что я была полностью в его власти, он мог этого и не делать.

Я сдержала вздох. Что ты делаешь, Дэйрон Тарк? Остановись, пока не стало слишком поздно.

Мне стоило извиниться в ответ за свой побег, но атмосфера в кабинете и так стала слишком интимной. А дракон подошёл ко мне слишком близко.

— Извинения приняты. — Я кивнула, стараясь сохранять невозмутимость. — До завтра, Дэйрон.

— Любимый муж…

— Что?

— До завтра, любимый муж.

Горло внезапно сдавило от волнения.

— До завтра… муж.

Оказавшись в спальне, я выдохнула. Если нас помилуют, однажды мы с Дэйроном сможем быть на равных. Но сейчас, когда я и так полностью зависима от него, не время сдаваться. Я должна держать дистанцию. Даже если для этого придётся говорить неприятные вещи.

Полюбовавшись на розы ещё раз, я убрала их в шкаф и постаралась уснуть пораньше перед важным днём.

Утром дракон ждал меня у дверей спальни. Окинув меня загоревшимся от восхищения взглядом, он по-хозяйски подставил руку.

— Доброго утра, дорогая супруга.

В его взгляде горело какое-то предвкушение, торжество из-за того, что в ближайшие несколько часов я ни в чём не смогу ему отказать. Я проигнорировала его жест и направилась к лестнице.

— Доброго. Думаю, я в состоянии спуститься с лестницы самостоятельно.

— Ты права, дорогая. — Тарк догнал меня, кладя руку на талию, и я чуть не зашипела. — Но проверяющий приедет с минуты на минуту. Я хочу, чтобы ты была готова.

— Я готова. Просто считаю, что с этим можно не торопиться.

Пока мы спускались по лестнице, мне удалось избавиться от наглой руки, обжигающей через ткань платья. Дэйрон обогнал меня и собирался открыть передо мной парадную дверь, но остановился, склоняясь к моему уху.

— Моё помилование — наш единственный способ выбраться отсюда, Ива. Так что заканчивай препираться и начинай изображать счастливую леди Тарк.

Я ответила ему кровожадной улыбкой. Уголок рта Дэйрона едва заметно приподнялся в ответ, и это молчаливое взаимодействие пробудило обжигающие искры в моем животе.

Мы вышли наружу, и я взяла Дэйрона под руку, улыбаясь так мило, как только умела.

— Выглядишь так, будто и правда влюблена в меня, — шепнул дракон, наклонившись.

Я закусила губу. Знал бы он, что это притворство рядом с ним даётся мне без особого труда.

— Всего лишь представляю, как завтра снова разбросаю по двору твои драгоценные кристаллы.

Во двор въехали двое всадников с оружием, сопровождавшие карету. Экипаж проверяющего вкатился следом и круто повернул, останавливаясь перед нами боком.

Я выпрямилась горделиво, как и положено жене влиятельного и богатого аристократа, пусть и временно угодившего в неприятности. Но когда дверца распахнулась, улыбка сползла с моего лица.

Из экипажа вышел Николас Эстиларт, мой бывший муж собственной персоной.

28

Дэйрон

Зря он тогда сорвался.

После того, как он попробовал губы Ивы на вкус, видеть её рядом с собой, не имея возможности сделать своей, было настоящей пыткой. Но Дэйрон упорно держался, зная, что сейчас не время отвлекаться.

Когда они получат помилование, ему придётся снова, как три года назад, выгрызать себе место. Защищать свои владения в Пустошах. Доказывать сородичам, что он всё ещё дракон. И думать, как вернуть былое могущество — свою магию.

Он не справится, если мысли будут сосредоточены на чём-то другом. А именно это происходило, стоило Иве коснуться его. Или ему коснуться её. Стоило ему заметить лихорадочный блеск в её глазах, от которого кровь начинала нестись по венам быстрее.

В его постели перебывали роскошные и надменные леди, соблазнительные бесстыдные красавицы, робкие недотроги. Ни одну он не вспоминал дважды. А эта надломленная, но не сломленная веточка зацепила дракона так, что по ночам он вместо сна прислушивался, не откроется ли дверь её комнаты, не раздастся ли стук в его.

Дэйрон и сам был таким — упрямым оторванным от рода листком, который вопреки всем законам жизни пытался пустить корни и выжить. Наверное, поэтому он чувствовал между ними особую связь.

И когда Ива вдруг обзавелась магией, впервые в жизни забеспокоился не за себя. Не стал первым делом выяснять, как ей это удалось, а красочно представил, как алчные стервятники налетят на уникальный дар, чтобы урвать своё. Будь у него его прежняя сила, он смог бы защитить девушку. Но сейчас…

День приезда проверяющего представлялся ему непростым, но преодолимым испытанием. Пока он не осознал, что может в этот день — один только денёк — притвориться будто Ива и правда его. Прикасаться к ней, обнимать её, целовать… Кровь начинала закипать от одних только мыслей, и Дэйрон гнал их прочь.

Сердце замирало, когда она прикасалась к нему. Светилась, словно от счастья, а сама в это время говорила ядовитые слова. Но он был рад этому. Пусть и дальше держит дистанцию, только бы продолжала сжимать его руку и улыбаться. Самая сладкая пытка в мире…

Тарк был уверен, что их помилование — дело времени. Проверяющий едет, все нужные люди уже получили щедрые подарки. Оставалось только одно — показать красивую картинку благонадёжных супругов, готовых трудиться на благо империи. И у него не было сомнений, что всё получится.

Пока проверяющий не вышел из экипажа.

Дэйрон ещё не понял, что именно произошло, но уже ощутил надвигающуюся катастрофу. Пальчики Ивы безвольно соскользнули с его руки. Он поймал их и уложил обратно, впиваясь взглядом в лощёного светловолосого гостя.

Тот в это время перевёл глаза с Ивы на него. Ещё до