Внешность изменчива? Драконы не согласны! - Ирина Иви

– Можно войти? – нерешительно спросила я – не на пороге же нам разговаривать.

– Ну входите, – скривился принц и отступил в сторону.

Я вошла и закрыла за собой дверь. Кристен привалился плечом к стене, скрестив руки на груди.

– Зачем вы пришли? – неприветливо спросил он, даже не предложив мне сесть. Ясно, хочет быстрее спровадить.

Я сникла.

– Простите. Я просто не могла уснуть, было страшно и я подумала… подумала, что вы тоже не спите… и мы можем немного поговорить.

Кристен закатил глаза.

– Прелестно! А теперь, когда вы увидели, что я-то как раз спал, вы все равно решили остаться и развлечься душевной беседой, не считаясь с моими желаниями?

Я вспыхнула.

– Вы правы. Простите. Я уже ухожу.

Но не успела я взяться за дверную ручку, как Кристен больно схватил меня за предплечье и развернул к себе.

– Не так быстро, Ивэйсса! Вы, кажется, хотели поговорить, чтобы отвлечься от своих страхов. А я хочу предложить вам альтернативу беседе, – и Кристен впился в мои губы каким-то злым, отчаянным поцелуем. Руки его ловко проникли под мой халат, распахнули его, и я оказалась прижата к обнаженной груди его высочества. Наши колотящиеся сердца разделяла теперь только тонкая ткань ночной сорочки. Ноги мои стали ватными, и я беспомощно повисла у него на шее, отдаваясь в его власть. Кровь грохотала в висках подобно камнепаду. А принц вжимал меня все сильнее в свое тело и вот уже не понять, где кончается он и начинаюсь я. Казалось, мы сплавились в единое целое.

…будете одним целым…

Ритуальные слова, произносимые при помолвке, совершенно некстати всплыли у меня в голове, и я вспомнила наш первый поцелуй с Трэвасом.

Проклятье! Что я творю?!

Собрав все силы, коих у меня осталось совсем немного, я оттолкнула от себя Кристена, он послушно отступил в сторону и, склонив голову набок, насмешливо посмотрел на меня.

– Что, вы вдруг вспомнили, что у вас есть жених?

– Вы!.. – я задохнулась от ярости и размахнувшись, отвесила принцу звонкую пощечину, развернулась и бросилась прочь. Вдогонку мне летел смех Кристена.

Наутро при встрече принц вел себя так, будто ничего не произошло, я же даже смотреть на него не могла, раздираемая противоречивыми чувствами. Я злилась. На него – за то, что целовал, за то, что позволил так легко оттолкнуть себя, за то, что напомнил мне о Трэвасе. На себя – за то, что пошла к нему на ночь глядя, за то, что позволяла себя целовать, что наслаждалась этим и сама отвечала на поцелуи, за то, что при мысли о женихе почувствовала не вину, а лишь досаду из-за того, что так не вовремя вспомнила о нем.

– Что, вам даже не интересно узнать, как получилось обезвредить дриад? – кинул мне приманку Кристен уже когда мы покинули постоялый двор на свежекупленных лошадях.

Я промолчала.

– Ну а я все-таки расскажу, – как ни в чем не бывало продолжил бывший архимаг. – Видите ли, мой старший брат Итар с детства увлекается садоводством. Да-да, не удивляйтесь, – поймав мой изумленный взгляд, подхватил Кристен. – Наследный принц Бэйрима любит копаться в земле и выращивать цветочки. И мне поневоле пришлось участвовать в этом, ведь из нас двоих магическим даром обладаю… обладал только я, а для тех редчайших растений, что выращивал Итар, требовалась мощная магическая подпитка. Ну и еще разные магические фокусы. Вот и пришлось мне в угоду брату осваивать всякие магическо-растительные премудрости.

– Не могу представить вас в роли садовника, выращивающего какой-нибудь редкий фикус, – не удержалась я. – Кристен всемогущий, лучший маг Бэйрима, архимаг Иолантэса – и вдруг удобряет растения!

Кристен расхохотался.

– Какая вы все-таки язва, Ивэйсса. Мне все эти растительные чары были совершенно неинтересны. Но я любил Итара, а чего не сделаешь ради любви к кому-то или чему-то, верно ведь? – он усмехнулся, глядя на меня. – Вот вы готовы на все ради своей драконьей ипостаси, да? Или все же не на все?

Я отвела глаза и закусила губу. А правда, на все ли? Я не знала ответа на этот вопрос и знать не хотела. Как далеко могу я зайти в своем стремлении обрести крылья?

Я тряхнула головой.

– И что же дальше? Думаю, я не ошибусь, предположив, что ваши растительно-магические навыки как-то пригодились вам в борьбе против дриад?

– Не ошибетесь, – просто ответил принц. – С помощью накопителя и этих самых навыков я применил к вашим древесным недругам заклинание активной подпитки, благодаря которому растения интенсивнее усваивают полезные вещества из воды, почвы и воздуха, но на это время впадают в состояние спячки. Этой-то спячкой я и воспользовался, чтобы спасти вас от одеревенения. Ну а для этого пришлось немного раскачать ваши эмоции, чтобы пробудить к жизни. Надеюсь, вы простите меня за это.

– А я ведь еще даже не поблагодарила вас за свое спасение, – глухо сказала я. – Я ваша должница.

– Не стоит благодарности, – поморщился Кристен. – Ведь в сущности, спасая вас, я спасал самого себя. Вы нужны мне, Ивэйсса, просто жизненно необходимы, ведь с вашей помощью я верну себе магию.

– Ну да, – со странной смесью облегчения и досады согласилась я. – Но почему дриады так на меня ополчились? Я слышала, они добрые. Они помогли кузену Трэваса и его невесте, Алисии. Валартэс упоминал об этом. Правда, не знаю, в чем именно заключалась эта помощь, но… – я посмотрела на Кристена и осеклась. Принц стал мрачнее тучи, хотя только что выглядел вполне довольным жизнью. – Что-то случилось? – забеспокоилась я.

– Вовсе нет, – резко ответил Кристен. – Думаю, дриады ополчились на вас потому, что видели в вас зло, потенциальный источник опасности и решили его заблаговременно устранить. Не важно, что вы просто шли мимо и не делали им ничего плохого.

И не прибавив больше ни слова, Кристен пришпорил коня и ускакал вперед. Обреченно вздохнув – я не любила быструю езду – я легонько сжала бока своей кобылки и мы пустились вскачь вслед за принцем.

Глава 16

Сегодня мы наконец-то добрались до Гродчего ущелья, в котором, если верить книгам из библиотеки Иолантэса, и находилось святилище Неупокоенных Душ – цель нашей экспедиции. Последние два дня мы путешествовали пешком, оставив лошадей на попечение одного фермера, жившего в ближайшем к ущелью поселении. Если все пойдет так, как мы задумали, то на обратном пути кони нам уже не понадобятся – я обрету крылья, Кристен – магию.

Подумать только, я скоро