Птичка в академии, или Магистры тоже плачут 3 - Катерина Александровна Цвик
Рафаэль положил ладонь поверх моей, лежавшей на его предплечье, и заглянул мне в глаза. Ничего не скажешь, красивый он все-таки мужчина. Голубоглазый принц из сказок. Вот только мне милее мой древний монстр Пустоши — черный дракон.
Я невольно улыбнулась, подумав о Марселе, а Рафаэль неожиданно принял эту улыбку на свой счет и расцвел еще больше.
— Милочка, а не напомните, какие земли принадлежат вашей семье? А то я что-то ваш род даже припомнить не могу.
— Мы уже давно живем вдали от столицы. Не удивительно, что вы не помните род эль Даэль, — попыталась я съехать со скользкой темы.
— Кстати, это очень древний род, — появилась рядом Рошэль, поигрывая веером. — В нем всегда рождались сильные маги. Хотя со временем род и утратил былой вес в обществе.
— Проще говоря, обнищал, — будто бы невзначай заметила Марайя и невинно улыбнулась.
— У любого рода бывают взлеты и падения, — не повелась на подначку Рошэль. — Кстати, уже все собрались, можно приступить к главной части вечера. Вы не против, если я украду у вас этих молодых людей?
— Конечно, — слащаво улыбнулась Марайя и невольно перевела взгляд на сестер эль Стрэйв.
Фаворитки принца тоже были приглашены на этот вечер. Стоило нам появиться в зале, они начали вышагивать неподалеку, присматриваясь к Рафаэлю и оказывая ему ненавязчивые знаки внимания: то вдруг задержат на нем взгляд, то стрельнут глазками, то подарят многообещающую улыбку, а то «случайно» уронят что-то рядом с эль Муэйном, чтобы он поднял и завязал разговор.
Вот только он не желал видеть взглядов и реагировать на все эти знаки. Чувствовался в нем немалый опыт общения с дамами. А вот мне до такого уровня самообладания было ой как далеко. Да и где бы я могла набраться такого опыта? Но я старалась держать лицо. И Моника своими колкими замечаниями, которые шептала мне на ухо об особенно нахальных индивидуумах, очень в этом помогала — я переставала так сильно нервничать и напрягаться и даже без труда вела ненавязчивые беседы с Рафаэлем и теми, кто подходил к нам поздороваться.
Марайя явно очень сильно желала, чтобы младшие арахнидки пообщались с эль Муэйном. Такой рычаг влияния на Рошэль — и прошел мимо! Но наша помолвка была организована слишком неожиданно и быстро. Сам бал, конечно, был запланирован давно, но очень вовремя подвернулся для объявления нашей с Рафаэлем мнимой помолвки. А еще это был повод пригласить всех тех, кто до этого приглашен не был, но кого очень хотели сегодня здесь видеть. Потому что… Времени, как всегда, оставалось мало, а успеть нужно было очень много.
Стоило нам вместе с хозяйкой вечера подняться на небольшое возвышение в конце зала, она широко улыбнулась:
— Дорогие гости!
У меня похолодели руки, и кровь отлила от лица. Вопреки всем уверениям в целесообразности этой помолвки, я чувствовала, что поступаю неправильно. Что… предаю Марселя!
Я невольно рванулась назад, но Рафаэль перехватил мою руку и с укоризной посмотрел на меня. Я не хотела этой помолвки, даже фиктивной, и глядела на него широко раскрытыми от внезапной паники глазами.
Этого не должно происходить!
Глава 12.3
— Я очень рада видеть вас сегодня на этом вечере! И хочу поделиться с вами замечательной новостью!
Наполненные счастливым предвкушением слова Рошэль настолько не соответствовали моему ощущению момента, что происходящее стало казаться нереальным. Меня не должно здесь быть. Это не мое место!
— Мой племянник Рафаэль эль Муэйн и Розмари эль Даэль…
Я смотрела в глаза Рафаэля и мысленно просила его прекратить этот фарс. Будто он и в самом деле мог на такое пойти. Как же в этот момент мне хотелось вырваться из его хватки и бежать отсюда куда глаза глядят, но я уже давно не ребенок, и от моих действий зависело слишком многое, чтобы позволить себе такую глупость. И тем тяжелее становилось на душе. Уверена, Марсель меня поймет, но легче от этого не становилось.
Я сглотнула, ощутив, как сильно пересохло горло. Рафаэль, который в этот момент пристально смотрел мне в глаза, внезапно сжал челюсти, а потом хорошо поставленным голосом неожиданно громко прервал свою тетю:
— Мы хотим поблагодарить вас, что пришли на этот замечательный вечер, который моя тетушка спланировала с такой любовью. Уверен, праздник в этом доме подарит вам незабываемые впечатления.
Сказав это, Рафаэль потянул меня назад, чтобы сместить фокус внимания с нас на Рошэль, растерянность на лице которой быстро сменилась сожалением, а потом яркой улыбкой:
— А теперь пришло время для танцев!
Я недоуменно смотрела на Рафаэля и не могла поверить, что он отступил от плана.
— Почему? — удалось выдавить мне.
— Мы придумаем другой предлог для твоей охраны. А я… — криво усмехнулся он. — Я хочу выглядеть в глазах своей дамы воином, готовым положить за нее жизнь, а не палачом, готовым принести ее в жертву.
— И я рад, что вы решили не участвовать в интриге вашей тетушки, — словно из ниоткуда появился за нашими спинами герцог эль Кременье в компании Моники. — Я, знаете ли, бываю крайне злопамятным. — Он стукнул по полу тростью, и перед нами появился мощный щит.
Точно такие же щиты заключили зал, полный людей и древних, в своеобразную коробку, в которой, к огромному моему удивлению, оказалась и Рошэль. И, судя по ее расширившимся глазам и возмущенному воплю, обращенному к герцогу, этот маневр стал неожиданным и для нее.
— Как это понимать? — напрягся Рафаэль.
— Да никак, — легкомысленно пожал подал плечами эль Кременье, глядя, как с потолка начала падать блестящая мишура. — Случайности иногда случаются. Зато у одной крайне умной женщины появится возможность немного отдохнуть и подумать о своем поведении.
Тем временем золотистая мишура падала на всполошенных существ, собравшихся в зале. Некоторые попытались выбраться из ловушки, но не преуспели — куб, в который их неожиданно поместили, не поддавался ни физическому, ни магическому воздействию. Хотя гости пока и не рисковали применять что-то сильное. Так, скорее недоумевали от происходящего. Ровно до тех пор, пока
