Заказанная орком - Эми Райт

— Инесса, с тобой все в порядке? Правда все в порядке?

— Просто головная боль.

Я смотрю на нее.

— Правда? Потому что я знаю, иногда я бываю тупым, но это показалось мне странным.

Пауза.

Затем она вздыхает и отводит взгляд.

— Да. Мигрень.

Она молчит всю дорогу домой.

17



Вера

Я снова все испортила.

Мне не нужно слышать тихий вздох Эрика, когда он закрывает за нами дверь квартиры, чтобы понять это. Я чувствовала это всю дорогу домой.

Просто я не могла отделаться от предчувствия, которое мучает меня с тех пор, как мне сделали расклад Таро. Король Мечей преследовал мои сны. Его резко заостренные черты, кажется, выжжены на обратной стороне век, так что каждый раз, когда я закрываю глаза, он смотрит на меня.

В моих снах нарисованное лицо фигуры на карте сливается с более плотными, основательными чертами Якова, и я просыпаюсь в поту.

Почему я думала, что смогу спрятаться от него и Дмитрия? Это лишь вопрос времени, когда они найдут меня, и тогда я могу только представить, что они сделают.

Хотела бы я думать, что они убьют меня. Это было бы слишком просто.

Мой самый большой страх — что нет. Они оставят меня в живых, чтобы страдать на службе у одного или обоих. Чтобы выставлять напоказ перед другими как пример того, что происходит, когда переходишь дорогу безжалостному мужчине.

Услышав родную речь, я мгновенно перешла в состояние повышенной готовности. Что, если есть связь? Что, если она кому-то должна или у нее есть семья в пределах досягаемости моего брата?

Она может быть очень милой девушкой, но достаточно одной серьезной угрозы, и даже самые милые сломаются.

Я видела это.

Я не замечаю, что дрожу, пока две большие зеленые руки не берут меня осторожно за плечи.

— Инесса?

Пораженная, я поднимаю взгляд на встревоженное лицо Эрика.

— Прости, — он отдергивает руки, и я хочу сказать ему, чтобы он вернул их обратно. Они такие теплые, что мне хотелось бы завернуться в его объятия. Без его прикосновения моя кожа кажется ледяной. — Я беспокоюсь о тебе.

Я ненавижу плакать.

С самого детства я делала все возможное, чтобы избежать слез.

И теперь я впиваюсь ногтями в ладони и усилием воли отгоняю слезы, пока глаза начинает щипать, а горло сжимается. Не могу говорить, иначе рыдания вырвутся сами.

Не могу ничего сделать, кроме как замереть под нежным взглядом моего большого зеленого великана.

— Инесса?

Внезапно я больше не могу сдерживаться. Все вырывается из меня, как поток.

— Мне страшно, Эрик. Я в ужасе.

Я дрожу. Я уже сказала слишком много, но он не понимает. Как он может?

— Я сбежала от кое-кого там, дома, кто заставит меня страдать, если когда-нибудь найдет. Если когда-нибудь поймает. Я боюсь, что он поймает меня.

Он тоже как будто замирает, и мы просто смотрим друг на друга.

— Что я могу сделать? — его насыщенные карие глаза полны сострадания. Он все еще не прикасается ко мне, и я знаю почему. Он избегает этого из-за того, как я обычно реагирую.

Я думаю о том, насколько теплыми и утешительными были его руки.

— Обними меня.

В следующую секунду я оказываюсь в объятиях таких больших и теплых, что кажется, будто меня окутали самым пушистым меховым одеялом. Я прижимаюсь лицом к его груди и вдыхаю его глубокий, мужской запах. Мне нравится, как он пахнет. До меня доходит, что мне нравился этот запах уже некоторое время, и только сейчас я получаю возможность ощутить его должным образом. Вблизи.

Я настолько отвлекаюсь на богатый пряный аромат, что ожидаемых слез так и не появляется.

В конце концов я перестаю дрожать, и его тепло просачивается в меня, так что я снова чувствую пальцы рук и ног.

Я вздыхаю.

— Спасибо.

Он осторожно поднимает руку к моим волосам и мягко гладит.

— Так нормально?

Мне хочется прижаться сильнее к его широкой груди и позволить себе поверить, что все будет хорошо, но вместо этого я отстраняюсь. Он заслуживает того, чтобы знать.

— Пойдем. Сядем. Позволь мне объяснить. Я должна была рассказать тебе раньше, и мне жаль, что я обманывала тебя. Позволь мне исправить это сейчас.

Он следует за мной к дивану, и мы садимся. Он такой маленький, что мне приходится положить ноги ему на колени, но я не против этого. Его теплые руки смыкаются вокруг, и я пытаюсь найти слова, чтобы начать.

— Там, дома, в Москве, — я хмурюсь. Я уже начала неправильно. Поправляю себя. — Там, в Москве, я была дочерью опасного мужчины. Преступника. По-русски мы бы сказали «пахан». Не знаю, есть ли американский перевод.

Эрик хмурится.

— Что ты говоришь? Ты говоришь, он был боссом мафии?

— Да. Мы бы сказали «вор в законе» или «Братва». Он из Братвы. Или был. Его убили.

Руки Эрика, которые нежно разминали своды моих ступней, замирают, пока его хмурый взгляд углубляется.

— Черт, ты серьезно? Я думал, такое только в кино бывает, знаешь?

— Хотела бы я, чтобы это было только в кино.

— Прости. Прости. Продолжай, — его руки снова начинают двигаться, и узел напряжения в икрах начинает ослабевать.

— Когда он умер, для моего брата это была возможность. Отец всю жизнь готовил его занять эту роль после своей смерти. Убийства не так уж необычны. Мужчины в основном приняли его. Перед смертью отец устроил мой брак с другим вором. Мужчиной здесь, в Соединенных Штатах, который очень богат и влиятелен.

Эрик молчит.

— Это был Дмитрий. Тот мужчина, который… — я замолкаю.

Эрик напрягается.

— Мужчина, который причинил тебе боль? И твой отец и брат позволили этому случиться?

Я пожимаю плечами.

— Я должна была стать его собственностью. И он хотел преподать мне урок, чтобы я подчинялась ему без вопросов.

Низкое рычание доносится из груди Эрика.

— Это неправильно. Ты ничья собственность!

— Поэтому я сбежала. Я подделала свою смерть и создала новую личность, и вот я здесь.

— Значит, Инесса — не твое настоящее имя?

Я печально качаю головой.

— Нет.

— О, — он выглядит удрученным. Как будто после всего, что я ему открыла, это самая трудная часть из всех.

— Я хотела сказать тебе каждый раз, когда ты называл меня Инессой. Но я слишком боялась.

— Какое же оно? — мягко спрашивает он.

Я колеблюсь. Но мне нужен союзник. Это может быть ошибкой, но я вижу рану, уже формирующуюся в