Первобытная Ева. Невеста из палеолита - Амарант
— Слушай, Марта! А давай в зоопарк сходим? Здесь очень крутой зоопарк. Ну по крайне мере раньше был. Сходим?
Она с готовностью кивнула. — Сходим. Мне это очень интересно…
Зоопарк и в самом деле был хорош. Изменения почему-то мало затронули его. Почти всё как и было. Купив билеты в колоритной будке у входа, Сергей повел жену по бесчисленным клеткам, вольерам.
День выдался не солнечный. Тяжеловесные, низкие облака закрыли полнеба. Но разве это может остановить? Наверняка, в каждом из нас, взрослых людей, сидит маленький ребенок, в ком-то больше, в ком-то меньше. И он только ждет той минуты, когда можно проявить себя, выпрыгнув наружу, сбросить какое-то количество лет, подобно шкурке лягушки-царевны, чтобы немножко пошалить. Уже через пару минут посетители попадают в волшебный мир фауны.
Сначала мир птиц. Увидели знаменитую Серую шейку. А среди серых уточек, стоит по колено в воде на тонких палочках-ногах, ярко-розовый Фламинго. Шумят аисты, лебеди и какие-то неведомые птицы.
Неподалеку живут крупные мохнатые зубры разных пород. Пара двугорбых верблюдов, цвета кофе с молоком, мирно спят, не обращая внимания на любопытных. В соседнем вольере живет семья африканских страусов. Самец постоянно встряхивает свои шикарные крылья. Самка безуспешно пытается пристроить яйцо, очень похожее на муляж.
Бурые мишки плещутся в небольшом пруду за стеклом. Два сетчатых жирафа поражают своей высотой и одновременно красотой. Из воды всплыл толстенный бегемот, а затем, важно и тяжело вышагивая, направился нетвердыми шажками к своему домику. Носорог смотрел на зевак с каким-то обиженным видом. С виду — очень доброе и миролюбивое существо.
Марта радовалась как ребенок. Хотя… он и была еще ребенком по сути. Восторженно восклицала, увидев очередное существо, показывала рукой, не раз пыталась подойти поближе, потрогать. От чего Сергей ее благоразумно отговаривал. Некоторая живность была похожа на тех, кого она знала. И тогда Марта с гордостью назвала их односложные «имена».
— Хог!.. Зах!.. Укш!
Наконец добрались до отдела хищников. И вот тут-то уже и Сергей впал в «восторженное» состояние. Обитатели вольеров оказались… не совсем такими, каких ожидал увидеть. Какое там!
Во-первых, многие хищники были гораздо крупнее обычного. Раза в полтора, а то и в два. Это сразу бросалось в глаза. Пара волков выглядели какими-то переростками, да и вид у них был… не совсем обычный. Высотой в метр, длиной под 180 см. Весом всяко за центнер. Ноги короткие и крепкие. Челюсти очень мощные, зубы тоже… впечатляли.
Сергей глянул на табличку и ахнул. «Ужасный волк».
— Ничо себе! Они же вымерли тысяч пятнадцать лет назад!
Он любил смотреть ролики на ютубе о доисторической фауне. И немало всего знал на эту тему. Эти волки точно вымерли! Но почему они здесь?
Но самое главное ждало дальше. Пройдя к большому вольеру, отгороженному особо крепким забором, Сергей замер в полной оторопи. По низкорослой жухлой травке бродила парочка… саблезубых тигров!!! Этих доисторических монстров, которые терроризировали весь животный мир в течение двух миллионов лет. И тоже вымерли тысяч десять лет назад.
— Да как так-то? Что тут вообще происходит?
Марта уже не радовалась. Крепко вцепившись в руку мужа, она расширенными глазами смотрела на «старых знакомых». А клыкастые кошки разлеглись на траве и лениво прищурившись, порыкивали на зевак.
— Мне не нравится это. Я боюсь. — Голос Марты дрожал. — Пойдем домой?
— Да, пойдем. На гиен только глянем? Они не страшные.
— Хорошо.
Неподалеку был вольер с гиенами. Сергей уже заметил, что они тоже очень крупные. Точь в точь как те, что напали на него во время путешествия в прошлое. Они были даже крупнее ужасных волков. Глянул на табличку.
«Crocuta spelaea. Пещерные гиены».
И они тоже вымерли тысяч 12–13 лет назад. Были вытеснены другими хищниками, а также людьми.
Сергей покачал головой. Получается, что в новой версии мира некоторые хищники уже не вымерли.
Он уже собрался уходить, как вдруг началось нечто странное. Пещерные гиены стали… как будто расплываться. Их очертания бледнели, теряли резкость, началась какая-то… трансформация. Звери увеличивались в размерах, менялся их облик. Это продолжалось с полминуты. И вот перед взором ошеломленного парня стоят два настоящих чудовища. Весом не менее тонны. Они повернули свои огромные головы и уставились на людей красными, налитыми кровью глазищами.
— Гиш! Это Гиш!
Перепуганная Марта тянула мужа за локоть. — Бежим отсюда! Они же съедят нас.
— Не съедят. Идем.
Сергей огляделся по сторонам. Неужто никто не заметил этого превращения? И понял, что это так и есть. Люди спокойно глазели на животных, в том числе и на гиен. И не выражали даже малейшего удивления. Кроме него и Марты никто ничего не заметил. Он машинально глянул на табличку и еще больше изумился. Ибо на ней красовалась совсем иная надпись:
«Dinocrocuta gigantea. Ужасная гигантская гиена»
* * *
Сергей еще раз перечитал отрывок из книги и задумался. Одним из факторов, приведшим к вымиранию хищников в последние несколько тысяч лет, был недостаток пищи. Слишком много кроманьонцев расплодилось, они буквально выкашивали охотничьи угодья. А за 10.000 лет до нашей эры уже вполне успешно и на самих хищников охотились. Вот те и вымерли. А теперь ситуация однозначно изменилась.
Первобытная Ева не оставила потомства. И великая ветвь, давшая миру кроманьонцев, так не появилась. Множество других «веточек» вымерли сами собой. Остались только неандертальцы. Они не были в состоянии существенно повлиять на «пищевую цепочку». И древние хищники выжили.
— Гишу значит…
Эти гигантские гиены, запросто охотившиеся на слонов, носорогов и мастодонтов, вымерли несколько миллионов лет назад. Везде, кроме северной Африки. Там они протянули почти до наших дней. А теперь… уже не почти. Временная волна идет непрерывной лавиной, изменяя реальность. Одни исчезают навечно, другие появляются.
Вдруг он замер, пораженный страшной мыслью:
— Раз исчезают животные, значит… и до людей скоро дойдет!!!
Глава 27
Чужая жена
— Ну всё, поеду я. Не скучай тут.
Марта отложила очередной рисунок, поднялась из-за стола, обняла мужа и потерлась щекой о плечо. — Мне не скучно, но я все равно буду скучать.
— Знаешь, как называется то, что ты сейчас сказала?
В ответ недоуменный взгляд.
