Тот ещё подарочек дракону - Терин Рем
— Ну и пусть забирает. Я лучше подожду, когда у него родится дочь. Как знать, может моей парой станет янтарная малышка, — пошутил я.
С Лиреном Янтарным я, мягко говоря, не ладил. Мы с Лиром соперничали во всём, но силы были примерно равны.
— Мечты-мечты. Ладно, я бы с радостью ещё поболтал, но тебе пора лететь. Вот держи, — сказал Оуэн, вручая мне увесистый кожаный мешок с петлёй, наполненный дарами для людей.
— Передай мастеру Торею, что это последний раз, когда я согласился тащить сюда человечку. Через пять лет пусть выбирает кого-то другого, — обречённо произнёс я, прекрасно понимая, что вряд ли смогу отказать старейшине, сколько бы раз он ни посылал меня к Алтарному пику.
— Я донесу до него твои слова, а ты шевели крыльями и будь осторожен. Погода портится, — озвучил очевидное друг.
Ещё раз выругавшись про себя, я обернулся в боевую форму и взмыл в облака. Полёт — это единственное, что примиряло меня с необходимостью тащиться в несусветную даль, а потом несколько часов выслушивать причитания и плач. Путешествовать я всегда любил, но перспектива слушать по дороге вопли визжащей девицы изрядно портила настроение.
Людей вообще с трудом можно назвать нормальными. Конечно, старейшины, заключившие союз, не сообщали их королю о том, для чего нам нужны их девы. Наверное, им показалось, что это и так очевидно, но эти глупые существа решили, что мы едим красавиц. Вот откуда, скажите мне, такие странные выводы?! Первый раз, когда мы услышали об этом, то вся долина хохотала целую неделю. Разубеждать людей не стали, поэтому избраннику, получившему золотой свиток, приходилось терпеть во время пути женские слёзы.
Паря высоко над облаками, я уговаривал себя, что всё это не продлится долго. Всего-то и нужно, что забрать девушку и прилететь с ней домой, а там от желающих приютить бедную красотку отбоя не будет.
Мысль о том, что добычу заберёт себе старый соперник, не нравилась моей звериной ипостаси, но наверняка найдутся и другие драконы, желающие обзавестись бескрылой парой. Лично я такого для себя не хотел, мечтая разделить небо только со своей драконицей и никак иначе.
Через несколько часов показался заветный хребет, где происходил обмен. Внизу, как обычно стояли мужчины и связанная девушка, ожидавшие моего появления. Борясь с сильными потоками ветра, я спустился на каменный выступ и кинул под ноги людей сумку с выкупом.
Из-за сложности приземления я не сразу обратил внимание на то, что в этот раз всё происходило не совсем так, как обычно.
Нет, старший из человеческих мужчин опять что-то там торжественно бормотал про честь и договор, остальные стояли, склонив головы, но чего-то не хватало, а именно — женских криков и слёз. Оглянувшись на столб, к которому обычно привязывали девушку-дар, я увидел лишь неподвижную фигурку, укутанную в плащ.
Она что, лишилась чувств? Такое тоже бывало, но обычно происходило не сразу. Ладно, разберусь позже. Времени на церемонии у меня не было. Погода стремительно ухудшалась, вызывая у меня дурные предчувствия.
Осторожно полоснув по верёвкам когтями, я подхватил девушку одной лапой, а потом прыгнул с обрыва, подхватывая яростные потоки ветра. Буря была совсем рядом. Я кожей чувствовал её ледяное дыхание и понимал, что сегодня опередить ураган не получится. Придётся спрятаться в нашем убежище, предусмотренном как раз на такой случай. С трудом лавируя между злыми ветрами, я нырнул в пещеру, скрытую магией от посторонних глаз.
Глава 3. Знакомство
Дарина Ветрова
«А-а-а! Даже не так: А-А-А!!!» — только и могла мысленно кричать я. Хотя нет, среди этих лаконичных воплей проскальзывали несколько нецензурных слов, которые весьма кстати всплыли в памяти.
Но в панике метался только мой мозг, а тело, застывшее деревянной куклой, спокойно висело в лапах жуткого монстра. Ну, наверное. Увидеть своего похитителя у меня особой возможности не было. В поле зрения попали только большие чешуйчатые лапы, увенчанные острыми саблями когтей, а ещё огромная тень от крыльев, мерно хлопавших где-то над головой.
Зато у меня был отличный вид на горы, над которыми я летела на умопомрачительной высоте. До сегодняшнего дня я не страдала акрофобией[1], но, с другой стороны, побывать в роли добычи какого-то крылатого монстра мне раньше не доводилось.
В том, что бородатые типы применили ко мне свой странный гипноз, были и плюсы: как бы не бился в истерике мой разум, но сердце стучало спокойно и размеренно, а иначе мне грозил бы инфаркт, и это в мои двадцать два года. Летели мы не пять и не десять минут, а пару часов точно. За это время немного успокоилось и сознание. Нет, бояться я не перестала, просто уже могла оценить ситуацию более объективно: почему-то мне не было холодно, хотя ветер дул с такой силой, что даже монстру, несшему меня, не удавалось держаться ровно.
Тот, кого сектанты считали драконом, кренился и вилял, как подбитый кукурузник, и это тоже было страшно. Падать с высоты нескольких километров — это и с парашютом небезопасно, а без него и вовсе то ещё развлечение. Экстремальными видами спорта я не увлекалась, а потому мечтала скорее почувствовать под собой землю.
Как будто прочитав мои мысли, крылатый монстр стал снижаться. Пейзаж внизу вообще не радовал: кругом заснеженные горные пики и отвесные скалы, но выбора особого не было. Особенно у меня.
Перед глазами всё вертелось и кружилось, а крупные снежинки, бросаемые в лицо яростным ветром, окончательно лишили меня обзора. Хотя, может это и к лучшему. Я сделала то единственное, что мне позволяли физические возможности, а именно — зажмурилась.
Открыв глаза, я с удивлением увидела сначала большую пещеру, с ровным полом и высоким сводом. В ней росли какие-то крупные фосфоресцирующие грибы, поэтому было довольно светло, но моё любование необычным местом прервало появление перед лицом огромной чешуйчатой морды, увенчанной короной из острых роговых наростов.
«А-А-А!!!» — снова кричал мой разум, но всё что я могла — это неотрывно смотреть на дракона.
Да-да, самого настоящего, большущего, с длинной гибкой шеей
