Дикса. Второй шанс… или истинная для пятерых? - Ирайра Конири
В один из тех вечеров, когда ночь плавно перетекала в утро, Ра завел непринужденный разговор, когда мы лежали, готовясь ко сну:
— Стань моей принцессой, — прошептал он мягко, с такой пронзительной искренностью.
— Я и так твоя, — ответила я, улыбаясь в ответ так же искренне.
— Нет, я хочу, чтобы ты вышла за меня.
Удивление сковало меня, улыбка медленно угасла.
— Нет, — отрезала я, словно лед тронула.
— Нет? — строго переспросил он. — Почему? — В его голосе прозвучали страх и непонимание.
— Я не хочу быть замужем, пленницей, ожидающей снисхождения мужа. Не хочу быть одной из многих в гареме. Я не смогу вынести, если ты приведешь еще одну жену, или если у тебя уже есть кто-то, кроме меня.
— Ты будешь первой, — ответил он с какой-то подозрительной ухмылкой. Что она значит?
— Именно, первой, но не единственной! — я с трудом сдерживала гнев, а он все продолжал посмеиваться.
— Ты будешь первой и единственной, — сказал он с ухмылкой. — А сейчас спи. Завтра я уезжаю по государственным делам. Не знаю, когда вернусь. Если не успею до окончания учебы, обязательно увидимся на турнире.
— Но до него почти два месяца? — в голосе прозвучала обида. Меня просто оставляют? А как же мои спокойные сны?
— У тебя будет время подумать о статусе моей жены. Я с удовольствием стану частью твоего гарема, принцесса, — в его голосе звучало что-то подозрительно веселое и спокойное. Что он знает, чего не знаю я?
Он не дал мне задать вопрос, притянув меня к себе, словно плюшевую игрушку. Мы уснули в объятиях друг друга, а утром я проснулась одна. На моем столе красовался букет цветов, словно безмолвное обещание.
Глава 5
Ра так и не вернулся. Дни, слившиеся в бесконечной череде тренировок, сыграли со мной злую шутку — известие о скором турнире застало врасплох. Время пронеслось вихрем, но я успела многого достичь как в магии, так и в физической подготовке, хотя и оставалась самой слабой среди мужчин.
Дорога к месту состязаний выдалась мутной и изматывающей: две недели в седле, сон под открытым небом, отбитая задница и неугомонный Хьюго, чьи причитания теперь доводили до исступления даже невозмутимого Дариуса.
Но были и приятные моменты. Близнецы… Мы засыпали рядом, а порой я просыпалась в их объятиях или вовсе — взгромоздившись на кого-то во сне. В одно из таких утр, обнаружив себя спящей на Ксейдане и отчетливо ощущая его возбуждение, я не удержалась и невинно поерзала в надежде, что это всего лишь утренняя реакция. Как же я ошибалась! Его приглушенный стон выдал его с головой. Черт, я была готова оседлать его прямо там, на глазах у всех, но вместо этого резко вскочила, так и не решившись объясниться.
В остальном дорога прошла без особых происшествий, и мы благополучно добрались до места назначения. Нас встретили у замка, неподалеку от которого раскинулись поля для состязаний. После расселения по комнатам на одном этаже и сытного ужина нам дали два дня на отдых перед открытием межконтинентального турнира.
Испытания проходили в два этапа. Первый — королевская битва. Все участники оказывались в разных точках огромного поля с множеством построек и должны были просто выжить в течение двух дней. Уцелевшие переходили во второй этап — одиночные бои на выбывание, пока не останется один победитель.
На церемонии открытия было не протолкнуться. Я чувствовала незримую поддержку Ра, словно горячий уголек между лопаток. Он был здесь, наблюдал за мной, но из-за церемонии не было возможности оглядеться, не привлекая внимания.
Все прошло помпезно: фонтаны, цветочные композиции, ленты и очередная приветственная речь от низенького пухлого мага, чей голос эхом разносился над трибунами. После общего открытия мы направились к своей арене, где нас ждала вторая речь, на этот раз от гиганта с длинной бородой. Он поздравил нас и огласил правила первого испытания:
— Ваши стартовые позиции определяются жеребьевкой. Сейчас вас 62 человека (включая недочеты — в академии Голдия не хватало двоих). Каждый из вас по очереди будет вытягивать шарик из мешочка с индивидуальным номером, который соответствует определенной точке на поле.
Что касается первого испытания, то все просто: вам нужно продержаться два дня. Все оставшиеся участники после окончания этого времени автоматически переносятся к месту эвакуации.
Есть два способа выбыть из игры: во время боя, когда ваши жизненные показатели упадут до 65 % (не волнуйтесь, вас тут же исцелят), и упасть с платформы во время ее движения. Первые три часа мы будем предупреждать о начале движения, затем оповещений не будет. Платформа может двигаться быстро и в любом направлении, в том числе по вертикали и под углом, но не переворачиваться.
Правила просты:
— Никакого холодного оружия. — Никаких артефактов.
Но если вы что-то создадите из подручных материалов на поле, это не будет считаться нарушением.
Запрещено проносить еду и воду. Все необходимое будет предоставлено в специально отведенных местах, указанных на ваших картах.
А теперь прошу к жеребьевке.
Мы по очереди подходили и вытягивали шары. После распределения организатор еще раз поздравил нас:
— И помните, адепты: удача и скрытность — ваши главные союзники.
Затем нас провели по туннелям к стартовым позициям. Платформа, на которой нам предстояло сражаться, стояла на земляных столбах ниже уровня земли, вероятно, для устойчивости при вертикальном перемещении. Ее размеры немного пугали: казалось, здесь можно вообще ни с кем не столкнуться.
Нас начали расставлять по местам, предупредив, что до сигнала двигаться нельзя, иначе — дисквалификация. Я наблюдала за процессом, пытаясь понять логику расстановки, но после того, как первые несколько человек вставили свои шарики в земляные приемники, земля под ними поднялась столбом, унося их в разные стороны платформы.
Наконец, очередь дошла и до меня. Меня тоже поднял земляной столб и перенес к платформе, где земля расступилась, образовав дыру, в которую я и провалилась. Земля под ногами сомкнулась, и я оказалась на арене. Вокруг ни души: горка земли, трава, пара деревьев и сарайчик с
