Трилогия «Система» - Сия Тони

– Отныне он твой сторонник. – Лион пригладил мои волосы, полной грудью вдохнув их запах.

– Что ты имеешь в виду? – Я удивленно посмотрела на него снизу вверх.

– Райан узнал о намерениях отца, когда тот пришел «подарить» ему шанс проявить себя. Не поддавшись на манипуляции, брат был вынужден забрать тебя, демонстрируя отцу якобы чрезмерное желание сделать все самостоятельно. Поделившись вашей геолокацией с самого начала, он поставил меня и Лира в известность о том, что все было под контролем. – Лион рассказывал все это холодно, отчужденно. Казалось, он сдерживал рвущиеся наружу ярость и презрение. – Нам пришлось подыгрывать отцу, чтобы заманить в ловушку. – Он безвольно опустил руки. – Я позволил тебе стать приманкой.

– Но почему ты не рассказал мне раньше? До того, как все произошло. – Я была ошарашена. – Зачем Райан строил из себя маньяка все эти два дня?

– Чтобы отец мог увидеть собственными глазами, что ты в отчаянии. Только так он поверил бы в его преданность, – объяснял Лион, присев на корточки. Уткнувшись лицом мне в живот, он продолжил: – Я был готов прийти за тобой в любую минуту, но Райан был прав… Даже Лир встал на его сторону. Это был единственный способ раз и навсегда предотвратить зарождение у отца любых идей и мыслей на твой счет.

– Но зачем отправлять участниц домой? Проект ведь существует не просто так…

– Речь шла только о тебе… Как ты понимаешь, все из-за меня, – тихо ответил он.

– А как же твоя победа?

– Очевидно, она не в его интересах…

Я задержала дыхание, пытаясь унять беспокойное сердцебиение. Прокручивая услышанное в мыслях, я все меньше понимала их отношения с отцом.

– Значит, это вы были причастны к появлению сопротивления? – ахнула я, пораженная своей догадкой.

– Нет. Но мы знали об их намерениях испортить «праздник». Было принято решение воспользоваться этим.

И пока я считала себя самой умной, эти мужчины обвели меня вокруг пальца, втягивая в свои игры. Уму непостижимо, но каким-то неведомым образом обстоятельства складывались именно так, что по итогу я чувствовала себя облапошенной дурой…

В любом случае…

Они все были на моей стороне, несмотря ни на что. Ведь так?

Какое-то время я пыталась успокоиться, сосредоточившись на своем дыхании. Делая глубокие вдохи и выдохи, я старалась не поддаваться жгучей обиде и мнимым ощущениям вселенской несправедливости…

– Значит, Райан все же разочаровал отца? – попыталась я пошутить.

– Прости меня, – прошептал Лион, поддаваясь мраку. – Я видел, как ты плакала… – Он встал на колени и сжал мои ладони в своих.

– Лион… – Коснувшись подбородка, я подняла его лицо. – Обещаю, если в будущем Райан снова запрет меня где-нибудь, я не стану плакать.

– Такого больше не повторится, – уверенно произнес он, поднимаясь. – Ненавижу все, что заставляет тебя чувствовать боль.

– Тише-тише, – сказала я и переплела наши пальцы. – Я не злюсь на тебя. Чувствуешь?

– Я был уверен, что будешь, – слабо улыбнувшись, он приобнял меня.

– Именно поэтому мы здесь? – Я обвела рукой окружающий нас пейзаж.

Лион рассмеялся, крепче прижав меня к себе.

* * *

Радуясь уединению, забывая о страхах и тревогах, мы утопали в любви, не в силах насытиться друг другом. Пользуясь каждой возможностью, мы наслаждались взглядами, прикосновениями, обещаниями, признаниями в чувствах.

Завтракая, купаясь, гуляя по пляжу, мы были так свободны и так далеки от проекта… Оставленные на влажном песке следы наших шагов то и дело путались, говоря об одолевающем нас веселье.

Казалось, я наконец разобралась в своих чувствах, благодаря чему Лион стал гораздо спокойнее и счастливее. Впереди предстояло много работы над собой и над нашими отношениями, но с основой мы определились.

Доверие.

Принятие.

Любовь.

К моему удивлению, история с Исиэлем, которой следовало смутить и обидеть меня, почему-то, наоборот, успокаивала. Оказалось, злой младший брат моего мужчины не был готов со мной распрощаться. Он изо всех сил старался меня защитить, даже тогда, когда пришлось примерить роль злодея. За что я ему крайне признательна.

Выслушав Лиона, я была удивлена и выдержке Лира, который обычно готов на все, лишь бы выделиться на фоне остальных. Несмотря на то что в его манере было бы, наплевав на все, прийти за мной, чтобы показать себя во всей красе, он решился пожертвовать репутацией безупречного телохранителя ради моей безопасности после проекта…

– Может, отец просто проверял силу ваших семейных уз? – озвучила я волнующую меня мысль. – Разве стал бы он намеренно искать способ рассорить своих детей? Если бы Райан причинил мне вред, он бы тебя разочаровал.

– Милая, «мудрость» отца нам уже не понять. Он старше двухсот пятидесяти лет. Советники… мыслят иначе, – продолжая шагать вдоль берега, ответил Лион.

Я нахмурилась, непроизвольно приоткрыв рот, красочно демонстрируя недоверие и смятение.

– До сих пор не могу поверить, что окружающим нас людям сотни лет… Это просто невозможно осознать, – призналась я, прильнув к каменистой скале, о которую разбивались ленивые волны.

– Что, если вам солгали и холостяки проекта тоже старше заявленных возрастов. Сбежишь?

Я насторожилась, так как мне показалось, что Лион был крайне сосредоточен и серьезен… ожидая мой ответ.

– Это ведь риторический вопрос? – с опаской уточнила я.

– Конечно. – Он пожал плечами.

– Думаю, это неправильно.

– Что именно? – спросил Лион, усадив меня на незаметный выступ скалы.

Ощущая горячие камни под ладонями, я задумалась, болтая ногами в воздухе, ненамеренно смахивая непослушные капли. Движущаяся тень растущего над нами пышного дерева играла на наших телах, гипнотизируя взгляды.

Вот бы остаться здесь навсегда…

– Почему мы здесь? Что это за место?

Нежные порывы ветра играли в золотых волосах Лиона, а его медовая кожа переливалась приятным блеском на солнце. Прекрасный мужчина, любящий взгляд которого, несмотря на окружающую красоту, был всегда лишь на мне, молча рассматривал меня, будто намереваясь запомнить каждую деталь.

– Когда-то эти земли принадлежали святым. – Коснувшись моих ног, он начал неспешный рассказ. – Самые уединенные места Верума принадлежали им. Здесь прихожане могли найти помощь и поддержку, в чем бы они ни нуждались. Знатные семьи получали благословение и наставления, а больные – лечение и достойный уход.

– Тогда еще не было Системы? – увидев Верум с новой, незнакомой стороны, спросила я.

– Никто не помнит времен, когда ее не существовало, раньше верили, что она – божество, заточенное в цифровые узы.

– Звучит красиво, – прошептала я, взглянув на бескрайний горизонт.

Окруженные прекрасной природой, мы ощущали умиротворение и безмятежное спокойствие. Казалось, здесь нам наконец-то ничего не угрожало, что способствовало внимательности друг к другу, как никогда прежде.

– Тебе