Тропы в тумане - Екатерина Сулименко
— Нет. Этого мне только не хватало!
— Понятно. Ну, теперь ты знаешь.
Его взгляд подёрнулся дымкой. Элле стянул перчатку и коснулся моих волос. Очень нежно пропустил между пальцев золотистые пряди и поднёс их к закрытому маской лицу, обозначив поцелуй.
Я стояла, затаив дыхание. Сердце стучало сильнее, чем над пропастью.
Это всё куда опаснее пропасти!
— Мы останемся здесь сегодня? Или нужно идти? — спросила я, лишь бы прервать неловкую ситуацию.
Страж выпустил волосы и надел перчатку.
— Если ты готова, можем выдвигаться, — сказал он.
— Да, пожалуй. Я лишь соберусь. Я быстро!
— Хорошо. Жду.
— Элле, постой! Я хочу извиниться.
— Хм? — Вся фигура Стража выражала удивление.
— Просто за те слова, — стыдливо произнесла я. — Я такой чуши наговорила! Я не считаю тебя виноватым ни в чём. У тебя была своя жизнь, и… Прости. Пожалуйста.
Элле задумчиво помолчал. Пусть бы он и дальше делал вид, что ему всё нипочём, но я обязана была извиниться, чтобы сохранить лицо. Точнее, то, что от него осталось.
— Принято, — коротко ответил Эльран и оставил меня одну.
Всё-таки обиделся.
Ну, неудивительно. Каким бы большим и сильным он ни был, у него есть свои больные места. И я в них попала очень метко.
Что ж, в самом деле пора собираться. Я заплела косу, но укладывать на затылке не стала. Пусть будет так. Удобно — и вполне соответствует новой жизни.
Вот только другой одежды, кроме чёрной, у меня с собой не было. Но это не беда. Вернусь домой и избавлюсь от всех траурных одеяний.
— Впереди ещё будут такие же сложные места? — уточнила я на всякий случай.
— Будут, но нескоро, — огорошил Элле. — И для тебя они будут уже не такими страшными.
— Мне, безусловно, приятно, что ты так в меня веришь, но я всё же сильно сомневаюсь в своих способностях!
— Когда дойдём, видно будет.
— Элле!
— М-м?
— Ты, если что… будь так любезен… без твоей помощи я не справлюсь.
Выдохнула с облегчением.
Вот и ему призналась.
Он хмыкнул:
— Договорились.
И всё же что-то в нём тоже изменилось, как и во мне. Изменился взгляд оборотня. Всё чаще он подолгу останавливался на мне, отчего я неизменно заливалась краской. До нашего злосчастного перехода над бездной Элле старательно прятал глаза — для того, видимо, чтобы отстраниться от меня ещё сильнее.
А теперь… он что, почувствовал какую-то надежду, когда понял, что чепец я больше не надену? Он всё смотрел и смотрел на меня, будто с каждым брошенным взглядом узнавал для себя что-то совершенно новое. Я чувствовала себя книгой, написанной неразборчивым почерком. Элле вчитывался в корявые пляшущие строки, расшифровывал, разгадывал, и с каждой новой раскрытой истиной его жадность до моих тайн всё росла.
Он слишком много о себе возомнил!
Однако, несмотря на эти долгие взгляды, Элле больше не делал никаких шагов. Он держался как проводник, не более. Мы даже не разговаривали особо — он исчезал почти сразу, стоило нам остановиться на ночлег. А в пути не говорили, чтобы не сбивать дыхание. И в то время, как он читал меня точно книгу, сам он оставался загадкой.
— Расскажи о себе, — в какой-то момент попросила я.
— Что тебя интересует?
Я задумалась. Элле сидел у костра в стороне от меня, и отблески пламени плясали на металле его маски.
Она ему самому не надоела⁈
— Тебе… тяжело было уходить из стаи? Ведь ты альфа…
— Был. До тех пор, пока волк не покинул меня. Тогда я стал никем.
Повисло молчание. Я не знала, что сказать.
— Но я сделал так, чтобы об этом никто не узнал, — продолжил Элле. — Я поссорился почти со всей стаей. С родителями тоже. Намеренно. Чтобы мой уход не выглядел подозрительным. Лучше пусть запомнят меня как высокомерного прислужника людей и предателя стаи, чем…
Он замолчал. И я пожалела, что вообще затронула эту тему.
«Я не виновата. Я не знала. Я…»
Да, знаю.
Я не виновата.
Но тогда почему меня гложет и гложет чувство вины? Особенно сильно оно стало донимать именно сейчас. Всё, что связывало меня с семьёй Вайли, меркло с пугающей скоростью.
«Может, стоило тогда уйти с Элле? — лезли в голову непрошенные мысли. — Наверное, это и в самом деле судьба, раз мы тут с ним одни, наедине с нетронутой природой… и друг с другом».
Что за бред⁈
Не ушла бы я тогда никуда. Я не могла поступить по-другому. У меня были семья, любимый муж и желанная беременность. Откуда взялись эти дурацкие мысли⁈
И если на самом деле всё обстоит так, как говорит Страж… Если его чувства именно такие… то, может, и хорошо, что я сюда пришла?
По всем признакам, во сне должен прийти волк. Он всегда появляется именно в такие моменты.
И я с запозданием поняла, что опасно о чём-то спрашивать Элле — ответ может сильно смутить.
— Тебе разве удобно в этой маске? — спросила я в особенно жаркий денёк, когда по спине лились реки пота, а вид металлической маски сводил с ума.
— Удобство в моём случае не главное, — отозвался оборотень. — Я должен её носить перед гостями Долины. Таков обычай.
— Но ведь ты её уже снимал при мне, — настаивала я. — Я тебя видела без неё. Что изменится теперь?
Элле развернулся так резко, что я врезалась в него.
— Ой!..
Он крепко прижал меня к себе. Я замерла, затаив дыхание и услышав, как громко бухало в широкой груди истерзанное волчье сердце.
— Отпусти, — буркнула я.
Элле чуть отстранился, и тут же я ощутила поцелуй — тот, который бы случился, не будь между нами маски. Железные губы прильнули к моей щеке — неподвижные, твёрдые, тёплые от тела и солнца.
— Так понятнее? — шепнул Элле, и его ладонь переместилась с моей талии на затылок.
— Более чем. А теперь…
— Если тебя это устроит, можешь снять её прямо сейчас. Я доверю тебе такое важное дело.
Я покрылась
