Полный попадос, или Мне очень жаль! - Ирина Ардо
– Извини, Вик, но твой кот прав. Возможно, сейчас тебе все кажутся нежными барышнями и благородными лордами, только гнили в нашем мире столько же, сколько и в твоём. Но у нас гнилой человек имеет больше рычагов давления. В высшем обществе все друзья или родственники, знают, как и кого прикрыть. Риордана давно пытаются очернить перед королевской семьёй, чтобы занять его место, тебе скоро грозит ещё большая бойня, так что следи за своими словами и действиями особенно тщательно. Не говори лишнего, продумывай каждый шаг, не оставляй свои вещи без присмотра, не ходи одна.
– У меня такое ощущение, что я на войну собираюсь или за моей головой охотятся лучшие наёмники этого мира.
– Считай, что так и есть, – Агата была предельно серьёзна. – Люди бывают без мозгов и каких-либо рамок.
Разумеется, я и так это знала, но не предполагала, что всё настолько плохо. Как-то вылетело из головы, что здесь царят нравы, близкие к нашему Средневековью, когда неугодных жён ссылали в монастыри, в лучшем случае, а соперников травили. Если мне угрожало нечто подобное, то Агата и Барсик не зря переживают по поводу моей безопасности.
– В любом случае, – постаралась успокоить их, – ректор обещал мне защиту. Нам нужно дождаться вечера, чтобы точно понимать, чего от меня ждут. А теперь пойдём в аудиторию, перерыв скоро закончится.
Подруга и наши фамильяры не стали спорить. Смысла в дальнейшем обсуждении всё равно не было, так что следовало сосредоточиться на текущих проблемах.
Глава 18. «План-капкан…»
☆Виктория☆
К сожалению, сконцентрироваться на учёбе мне не удалось. Все мои мысли занимала лишь одна тема – чёртов отбор! Возможно, я и смогла бы забыть об этом, но красноречивые взгляды однокурсниц, преподавателей и других студентов мешали мне свободно дышать. Сплетни подобного рода разлетались по академии с космической скоростью, такой позавидовала бы даже самая навороченная ракета. Илон Маск точно отстаёт со своими разработками.
Каждый счёл своим долгом пошептаться как можно громче, чтобы я точно услышала каждый едкий комментарий, брошенный в мой адрес. Конечно, можно было не обращать на это внимания, однако, когда подобное длится несколько часов, то глаз начинает дёргаться без твоего ведома.
Как только занятия закончились, Агата позвала меня в столовую, чтобы поужинать, но мне хотелось поскорее закрыться в комнате, чтобы хоть на минуту пропасть из поля зрения этих сплетников. Подруга не стала спорить и сказала Марисе, встретившейся нам по пути в жилой корпус, чтобы та предупредила остальных о нашем отсутствии. Также мы договорились встретиться в нашей комнате в общежитии, и целительница пообещала стащить нам какую-нибудь булочку, чтобы совсем не голодать.
Меня удивляло, что все студенты ели строго по расписанию, и ели много. У нас голод и учёба в университете – синонимы.
– Какой ужас, – подруга вздрогнула, услышав подобное. – Как же вы учитесь?
– Нормально, – я пожала плечами. – Чаще всего времени на еду просто нет.
– Нет, здесь так не получится. Магия потребляет столько же энергии, сколько и хорошая тренировка. Не будешь есть, не сможешь работать.
Логично, ничего не скажешь. Наверняка в этом мире практически не существует проблем с желудком.
Как только мы зашли в комнату, я смогла выдохнуть с облегчением. В моём теле накопилось столько напряжения, что стоило мне почувствовать себя в безопасности, как ноги подкосились, а моя тушка начала медленно оседать на пол.
Барсик решил сделать перерыв и перестал умничать, за что я была ему очень благодарна. Кот участливо замурлыкал и лёг ко мне на колени, свернувшись клубочком. Перебирая его шёрстку, сумела немного успокоиться и отпустить ситуацию.
Меня же предупредили, что ничего хорошего ждать не стоит, так что надо привыкать к повышенному вниманию в свой адрес.
– Чего ты на пол уселась? – Агата изумлённо подняла брови. – У нас же диван есть.
– Я до него не доползу, – ответила, посмеиваясь. – Лучше проверь шкатулку, вдруг ректор что-нибудь прислал.
– Ой! Точно!
Девушка убежала в спальню, цокая каблучками. Архар остался в гостиной:
– Как думаешь выкар-рабкиваться?
– Вот получу инструкции, тогда и буду думать.
– Чего пристал, пернатый? – мой фамильяр лениво приоткрыл один глаз. – Викуша и без тебя разберётся, мря-ау. И вообще, у неё есть я.
– От такого советчика, как ты…
– Ну-ка, хватит, – пресекла зарождающуюся перепалку. – Спешу напомнить, что именно из-за вашей ссоры началась вся эта заваруха. Если бы вы сидели тихо, а не решали, кто круче и умнее, мы бы обошлись без всяких отборов.
– Твоя правда, – Агата вышла из своего уголка с письмом в руках. – Ты уж меня извини, я пробежала глазами и готова рвать и метать.
Я протянула руку, чтобы ведьма передала мне записку. Прочитанное нисколько не смутило меня, и ярость подруги была мне непонятна:
«Виктория, я позаботился о том, чтобы Вам ничего не угрожало. Я вынужден уехать домой, чтобы подготовить всё к предстоящему отбору, поэтому попросил короля передать тебе несколько защитных артефактов. Передавать их с помощью почтовой шкатулки небезопасно, поэтому можешь забрать их у моего заместителя.
Не помню, говорил или нет, но не ходите одна. Опять же вопрос пресловутой безопасности.
Теперь по поводу отбора: выходные Вам придётся проводить у меня, это необходимо, поскольку на каждый этап будет даваться неделя. Всего их будет четыре, так что помучиться подобным образом Вам придётся недолго. Другие девушки будут проживать там постоянно, но Вам также нужно учиться, о чём Вы сами сообщили мне сегодня. Перемещаться будете в моём сопровождении…»
– И что тут такого? Вроде, всё логично…
– Вроде, – передразнила меня девушка. – За неделю твою комнату чем только не напичкают, Риордан не может предусмотреть абсолютно всё, хоть он и любит питать подобные надежды. К тому же, чем он думает?! Ты будешь в карете с мужчиной, да ещё и участницей отбора, тебя же в фаворитки запишут!
– Ну, и что с того? Всё равно я потом вылечу. А кто будет сплетничать об этом, тому делать нечего.
– Ты недооцениваешь девушек, с которыми будешь соперничать.
– Во-первых, ни с кем. Соперничать не буду, – строго взглянула на неё. – Во-вторых, с чего ты решила, что все девушки поголовно влюблены в твоего брата? Судя по твоим словам, они его толком не знают!
Агата замолчала на секунду, а потом расхохоталась так громко, что я опасалась, как бы в учебном корпусе не услышали. Барсик смерил меня осуждающим взглядом, а Архар покачал головой.
– Вика, вот слушала я про твой мир и ужасалась, а ты наивная, как пятилетний ребёнок, – отсмеявшись, ведьма села на
