Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад” - Катрин Алисина

— Да? — растерялась я.

Исчезновение дяди обрастало все новыми деталями. А еще лорд Дрейгон сильно напоминал таинственного человека в капюшоне. Того, что появился прошлой ночью. Защитил меня, а потом загадочно исчез в темноте.

В голове мелькнули слова господина Мяу, что у меня появился сильный покровитель.

— Да, — подтвердила Бернадета. — Он очень опасный.

— Опасный человек? — уточнила я.

— Да какой он человек? — буркнула Бернадета. — Он дракон.

Глава 17

Я уже хотела юркнуть обратно в дом соседки и переждать прогулку лорда здесь. Даже если он с дядей работал, меня-то он не знает.

Правда, если таинственной фигурой в капюшоне тоже был он — то знает.

Но на мое счастье Ричард да'ар Дрейгон скользнул по мне взглядом и отвернулся. Пришпорил гнедого жеребца. Отправился дальше.

— Просто заглянул, не вернулся ли дядя, — предположила я.

— Ага, — согласилась Бернадет.

Надеюсь, — подумала я.

Сразу от соседки я отправилась продавать колечки. Лавку хорошего ювелира она мне подсказала. А уже обменяв некоторые украшения на местные монеты я пошла к законнику.

И тут удача от меня отвернулась. Законника дома не было.

Его жилье было крупнее остальных, с дорогой отделкой и высокими застекленными окнами. Никаких лавочек на первом этаже.

Через окна я разглядела хорошо обставленный кабинет. Тяжелые шкафы с толстыми книгами, письменный стол. Абсолютно пустой, только чернильница с пером стоит. Обитое бархатом кресло.

Но, когда я постучала, дверь мне открыла девушка. Я вежливо попросила встречи с законником, приняв ее за секретаря. Во мне все еще говорила Анна, жительница моего мира.

Хорошенькая девушка оказалась дочерью местного законника. Она и призналась, что отец отправился на рыбалку.

— Еще утром ушел в море. Он обожает так отдыхать. Только завтра вернется. Заглядывайте, — радушно улыбнулась она мне.

А потом захлопнула дверь у меня перед носом.

Пришлось заняться другими делами. Не хватать же лодку и плыть за несчастным законником к горизонту.

Это создавало нервозности. Без документов барон вполне может заявить, что дом не мой: “Стража, вышвырнете ее!”

Ничего, отправлюсь спать на пирс, — успокаивала себя я.

А когда вернулась домой, поняла, что у меня есть еще одно преимущество. Фамильяр.

Накормив кота-фамильяра, я заварила себе чаю. Усадила шерстяного разбойника на колени и принялась чесать за ушком и расспрашивать. Сначала осторожно. Потом настойчивее.

Сытый кот разомлел и проболтался, что дескать да, дядя мой был колдуном. Экспериментальный магией занимался. Работал на лорда да'ар Дрейгона и…

И тут с полки грохнулась и разбилась чашка. Кот вздрогнул. Я покосилась на кухню, но решила внимания не обращать.

— Продолжай, — я погладила кота. Пальцы утонули в мягкой, теплой шерстке.

— Я… э-э-э… — замялся кот.

— Что за экспериментальная магия? Что делал дядя для лорда?

Шварк! Хрясь!

С полок полетело еще несколько чашек и тарелок.

Этак мы всю посуду перебьем.

Ничего, у меня фамильяр есть. Починит.

Но кот навострил ухо. Несколько секунд он молчал, а потом вдруг произнес:

— Слушай, да зачем тебе это? Пойдем, я тебе что-то поинтереснее покажу!

— А? — не поняла я.

А кот уже спрыгнул с колен и ринулся на кухню. Я пошла за ним. Господин Мяу остановился у дальней стены и уставился на нее.

Еще раньше я отметила про себя, что там нет окон. Но ведь так бывает? Не у каждой стены есть окошки. Но смущало другое. Дом внутри был ощутимо меньше, чем снаружи. Но заметить это можно только из сада.

— Открой сундучок со специями. Вон, на полке. Да. Теперь, видишь фигурку кота?

Я уставилась на небольшого рыжего кота из керамики. Довольно странно было видеть его в окружении мешочков с перцем, паприкой и базиликом.

Я кивнула.

— Нажми на фигурку, — проурчал господин Мяу.

Я, начавшая подозревать тайные проходы, сделала все как он сказал. И часть стены отодвинулась.

— Ничего себе, — обрадовалась я.

Глава 18

Комнатушка была небольшой, но очаровательной. И самой ухоженной в доме. Здесь все оказалось нетронутым, будто бы дядя колдун был здесь совсем недавно.

Пол и стены выстланы камнем. Напротив входа тяжелый дубовый стол, поверхность разъели пролитые реагенты зелий. Около него стоял изящный, удобный стул. Никакого бархата, только чистое дерево с резной отделкой.

На столе — магический шар. На полках — незнакомые, но явно колдовские инструменты. Жезлы, кристаллы, обрезки металла, каменные чаши с крыльями бабочек, крупные (драконьи?!) чешуйки.

Целое собрание книг.

Пахло здесь тиной, старыми книгами и свечным воском. А еще было довольно прохладно.

С грустью отметила, что названия на корешках книг прочитать не могу. Эх. То ли я не знаю языка, на котором книги написаны, то ли я вообще читать не умею. Придется заново учиться.

Господин Мяу, задрав хвост трубой, с явной гордостью прошествовал к стене.

— Там углубление, видишь? — мурлыкнул он, указывая лапкой. — Вот этот камень откати, и найдешь.

— Ага, — кивнула я.

Наклонилась, коснулась камня. Он покачнулся, поддался. Открылась зазубрина между полом и стеной. Темная, ничего не разглядеть.

Я просунула руку. Надеюсь, меня ничто не цапнет.

Пальцы нащупали холодные, влажные камни. Скользнули дальше. Увязли в тине. Я поежилась. Попыталась еще — и…! И наткнулись на уголок книги!

Я подхватила и вытянула находку на свет.

Фолиант был пухлый, увесистый. В кожаной обложке с золотым тиснением и с пожелтевшими от времени страницами. А еще совершенно не тронутый водой.

Названия у книги не было.

— Как она не размокла за столько лет там, внизу? И почему эту книгу спрятали? — вопросы вырвались сами собой. — И где название?

Кот фыркнул.

— Давай так, на полках — это для красоты и вечернего чтения от скуки. Да, там есть интересные идеи, но основная книга магии — у тебя в руках. Я надеюсь, вопрос, почему она сохранилась, отпадает сам собой? — с некоторой надменностью проурчал кот. — А что до названия… и содержания… оно зависит от аспекта магии владельца.

Я открыла книгу на середине и разочарованно протянула:

— Она пустая.

— Нет, — кошачьи глаза хитро блеснули. — Смотри внимательнее.

Я попыталась вглядеться в пустые страницы. На них медленно проступали витиеватые надписи. Но прочитать их…

— Я не могу прочитать, не знаю языка, — вздохнула я. — А ты можешь? — я с надеждой посмотрела на кота. — Сможешь научить?

Представила, как пушистый учит меня читать. Поперхнулась. Но взяла себя в руки. На что только не пойдешь.

— Ты сама прочитаешь, как только книга магии откроет тебе тайны, — фыркнул кот. А на мой непонимающий взгляд, философски добавил, — читай, листай, разглядывай. И однажды ты разберешься.