Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви
А через некоторое время меня перевели в подавальщицы. Объяснил это Мирован тем, что Злата часто жалуется на приставания посетителей, а несколько раз ему даже приходилось лично улаживать кое-какие конфликты.
– Злата – девка ладная, немудрено, что к ней мужики липнут. Но у меня тут приличный трактир и я не потерплю такого отношения к своим прислужницам. Поэтому я и решил отправить ее на кухню: чай, сковорода ее по заднице не шлепнет и ложки лапать не будут, – Мирован расхохотался над своей незатейливой шуткой и продолжал:
– Ее, значит, в посудомойки, а тебя – в подавальщицы. Ты девка хорошая, но – без обид – не пригожая. Так что можно не бояться, что тебе прохода не будут давать.
Эти его слова расстроили меня до слез. Почему – не знаю. Я ведь и сама понимала, насколько безобразна. Но услышать это от кого-то еще…
Кстати, та самая Злата, которую хозяин решил перевести на мое место, когда я только начала работать здесь, пыталась гнобить меня и издеваться над моей наружностью. Но стоило отловить ее в темном уголке, как следует оттаскать за толстые косы и пригрозить облить кислотой ее хорошенькую мордашку, как она вмиг стала предельно вежлива и мила со мной.
Поначалу работа подавальщицы нравилась мне еще меньше, чем работа посудомойки. Мне хотелось сбежать назад, к грязным кастрюлям, тарелкам и лохани с мыльной водой. Хоть работа подавальщицы и была физически менее изнурительна, чем посудомойки, давалась она мне гораздо труднее.
Гордость моя страдала и плакала кровавыми слезами от пренебрежительных, гадливых, презрительных, насмешливых – всех и не перечислишь – взглядов посетителей. Нет, конечно, не все смотрели на меня так. Многие просто не считали меня человеком и смотрели как на пустое место. Часто посетители были грубы, кричали на меня, обзывали обидными словами. На такое хозяин, как правило, смотрел сквозь пальцы.
Но трактир «Блюдо и Кубок» посещали и другие люди – вежливые, доброжелательные, приветливые даже в обращении с прислугой. От таких мне часто перепадали чаевые, что в моем бедственном положении было совсем нелишним.
Со временем я научилась не обращать внимание на грубости и насмешки, делать вид, что ко мне это не имеет никакого отношения. Да так оно, в сущности и было: они ведь были обращены к той личине, что я таскала, а не ко мне истинной.
А однажды произошло событие, окончательно примирившее меня с положением подавальщицы.
В тот вечер в наш трактир забрела четверка уже изрядно подвыпивших богато одетых мужчин. Они заняли один из столов и подозвали меня.
– Девонька, ты уж расстарайся, обслужи нас задорно и весело. Если угодишь нам, будешь ловка и проворна, получишь золотой, поняла?
– Уж я-то постараюсь, останетесь довольны, – заверила я их, ликуя в душе.
Я заработала один золотой за месяц выматывающей работы. А тут столько за один вечер сулят!
– Чего изволите, господа хорошие?
Весь вечер я крутилась вокруг них как белка в колесе, в ущерб остальным посетителям, словив несколько недовольных взглядов от Мирована. Ох и достанется мне потом! Ну да ничего, золотой того стоит! Лишь бы не обманули.
И они не обманули! Расплатившись с трактирщиком, они подозвали и меня.
– Как обещали, красавица, – заплетающимся языком начал один.
Да-а, если уж меня назвали красавицей, дело верное – упились до полусмерти!
Мужчина начал шарить в объемном кошеле. Наконец он протянул мне монету.
– Держи, заслужила.
– Благодарствую, – привычно ответила я и не глядя, опустила подношение в карман.
Лишь позже, уже в своей каморке, я обнаружила, что вместо одного золотого мне по ошибке дали монету достоинством в десять!
***
Быстро покидав свои нехитрые пожитки в рюкзак и бросив последний взгляд на комнатенку, где я прожила целый месяц, я осторожно выглянула в коридор. Тихо. Никого. Конечно, в этот предрассветный час на чердаке, где обитали слуги, все еще крепко спали, утомленные дневными трудами.
На цыпочках я спустилась по скрипучей лестнице. Внизу тоже никого. Переведя дыхание, я осторожно – чтобы не звякнула и не стукнула – подняла щеколду, приоткрыла дверь и шмыгнула на улицу. Ф-фух! Плотно прикрыв за собой дверь, я на минуту прислонилась к ней спиной, пытаясь успокоиться – сердце колотилось как бешеное. И потом, осторожно крадучись вдоль стены, чтобы меня не увидел кто ненароком в окно, проскользнула мимо трактира и нырнула в ближайший переулок.
Ну, кажется, у меня получилось!
Поминутно оглядываясь по сторонам – встреча с грабителями была еще свежа в моей памяти – я быстро шла по улицам Мирогаста. Город только-только начинал просыпаться. Я внимательно разглядывала дома и вывески. Ага, вот и подходящее для меня местечко – небольшой постоялый двор, явно рассчитанный на людей среднего достатка под названием «Пузатый Чайник». От «Блюда и Кубка» находится далеко и вероятность встретить здесь Мирована или кого из его прислуги ничтожно мала.
Я хмыкнула и решительно постучала в дверь. Хозяин гостиницы, зевая и почесываясь, впустил меня внутрь.
– Ранняя пташка ко мне залетела, – добродушно прогудел он, оглядывая меня с ног до головы. – Что угодно, девица?
– Хотела бы остановиться у вас на несколько дней.
– Что ж, это можно устроить: две свободные комнаты у меня имеется – на первом этаже и на втором. Пойдем, выберешь, какая понравится.
Я остановила свой выбор на комнате, находящейся на первом этаже: мало ли что приключится, всегда через окно удрать можно будет. Договорившись с хозяином, что есть я буду в своей комнате, а не в общей зале, я протянула ему золотой.
– Добро, красавица! Располагайся.
И хозяин ушел. Я поморщилась. В моем нынешнем положении обращение «красавица» звучало злой насмешкой.
Позавтракав, я задумалась.
Теперь у меня были деньги на переезд в другой город и на посещение колдуньи. Меня только немного грызла совесть из-за того, что деньги эти получены мною нечестным путем. Но я успокаивала себя тем, что хоть мне намеревались дать всего один золотой, но эти десять я же не украла! Ну а то, что тот господин непременно вернется в трактир, когда обнаружит свою ошибку, а меня там уже не будет… Так что с того? Ушла я, решила найти другую работу. Вот только ушла-то я посреди ночи, не предупредив хозяина…
Ой, ладно, хватит уже, Алисия! Лучше подумай, как тебе найти колдунью. Сначала я
