Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко
Мальчик медленно, ёжась от страха, приблизился к духам и протянул им ладошки. Он всегда боялся прикасаться к ним. Женщина улыбнулась и схватила его за руку. Тер вздрогнул, но потом обрадовался, что почти не ощущает холода от её прикосновения.
Дэшгар же не торопился брать его руку в свою огромную ладонь. Наоборот, он сложил руки на груди и всем своим видом показывал, что никуда не пойдёт. Женщина беззвучно рассмеялась и, отпустив ладонь Тера, схватила нага за локоть, потянув на себя. Дэшгар упёрся, но женщина, смеясь, чмокнула его в щёку, и он неохотно сдался, позволив протянуть свою ладонь мальчику. Тер тут же вцепился в его средний палец, а женщина опять обхватила своими полупрозрачными пальцами ладошку мальчика.
И он повёл их, преисполняясь страхом и гордостью, к воротам. Вообще-то проводник духов мог сотворить свои ворота в любом месте. Но Тер был ещё слишком мал. Он не мог сделать то, чего не видел, потому всегда искал настоящие ворота или их подобие. А в дворцовом парке мальчик заметил очень и очень подходящие, как ему казалось, врата.
* * *
Шерван вышел в коридор, вытирая блестящую лысину платком, как раз в тот момент, когда маленький наг, подняв сжатые ладошки вверх, куда-то пополз. Виконту стало жарко в зале, и он решил немного прогуляться, посмотреть на ночное небо, под которым теперь будет жить его племянница. Но странный мальчик отвлёк его от первоначального замысла.
Шерван посмотрел на стражу. Наги глядели на мальчика с напряжённым вниманием, но остановить его не пытались. Слух о том, кем именно является ребёнок, успел просочиться и разлететься по дворцу. Никто бы не посмел сейчас останавливать Тера. Но Шерван ничего не знал о нём.
Он мрачно посмотрел на уползающего ребёнка. Раз не беспокоится стража, значит, ничего с ним на территории дворца произойти не может. Но виконт не мог позволить мальчику ползать одному по ночному дворцу. Мало ли что может случиться. И он последовал за малышом, слегка удивляясь его странному поведению.
Ребёнок выполз на улицу и направился в парк. Вскоре Шерван увидел впереди освещённые волчьим месяцем высокие каменные столбы. Мальчик направился к ним и, добравшись, остановился. Шерван тоже остановился, с интересом наблюдая за ним.
Мальчик некоторое время просто смотрел перед собой, а потом между столбами неожиданно заиграло бликами голубоватое сияние. Виконт, нахмурившись, слегка подался вперёд. Мальчик разжал и опустил ладони, и Шерван неожиданно увидел две фигуры. Одна принадлежала очень большому нагу, а вторая женщине – похоже, человеку. Наг вдруг развернулся, словно хотел уползти от ворот, но женщина, смеясь, толкнула его в них, и он исчез. А сама она обернулась, словно почувствовала его, Шервана, взгляд. И у виконта оборвалось что-то в сердце.
– Ирена… – непослушными губами произнёс он.
На него смотрела его сестра. Сестра, умершая много лет назад! Он бросился к ней, спотыкаясь в темноте о траву. Сердце бухало в груди, грозясь вовсе выскочить… Но она виновато ему улыбнулась и, войдя в голубое сияние, исчезла. Шерван споткнулся и упал на четвереньки. Сияние между столбами исчезло. А он продолжал сидеть на траве и тяжело дышать.
Опомнился Шерван только тогда, когда увидел перед собой мальчика. Тот протягивал ему свою маленькую ладошку. Виконт просто смотрел на него недолго, а потом взял за руку и встал. Мальчик молча повёл его во дворец.
Шерван безвольно следовал за ним. В голове царила абсолютная пустота. Перед внутренним взором всё ещё стояло лицо Ирены с чуть виноватой улыбкой на губах.
– Она… они вернутся? – неожиданно для себя спросил он у мальчика по-давридански.
Тот удивлённо посмотрел на него.
– Все возвращаются, – сказал он так, словно произнёс нечто, известное каждому.
Шерван кивнул и дальнейший путь до дворца прошёл молча. Мысли всё так же отказывались возникать в его голове.
В холле они столкнулись с неожиданной картиной. По лестнице, смеясь, полз наверх черноволосый наг с фиолетовым хвостом. На руках он держал хихикающую, очень красивую женщину с длинными русыми волосами. Шерван с сомнением посмотрел на мальчика: можно ли ребёнку видеть подобные сцены? Но маленький наг смотрел не на парочку, а чуть в сторону, в пустоту.
Тер видел там высокого полупрозрачного нага с фиолетовым хвостом и зачёсанными назад чёрными волосами. Этот наг был очень похож на наагалея Видаша, что полз по лестнице со своей женой. И он смотрел на пару с улыбкой. Заметив мальчика, наг мягко улыбнулся ему и сам протянул свою ладонь.
Тер радостно улыбнулся в ответ и, отпустив виконта, вцепился обеими ладошками в протянутую руку. И потащил нага за собой, радостно щебеча, что если они поторопятся, то он сможет догнать тех двоих, которые ушли только что.
Шерван посмотрел вслед маленькому нагу и опять пошёл за ним. Когда между столбов опять возникло голубое сияние, виконт даже моргать перестал. Он понимал, что вряд ли увидит сестру ещё раз, но надежда теплилась. В сиянии же возник силуэт нага. Он помахал мальчику на прощание и исчез.
А Шервану стало одновременно и радостно и печально. Получается, что Ирена все эти годы была с ними. Интересно, она злилась на него за то, как он воспитывал Тейсдариласу? Или, может быть, обижалась, что он так мало балует её дочь? А она радовалась так же, как и он, когда племянница выиграла свой первый бой? И испытала ли такое же разочарование от равнодушия короля к Тейсдариласе, какое испытал он сам? Она столько лет была рядом, а он даже не почувствовал…
Тер подполз к нему и опять протянул ладошку. Шерван взял её и теперь сам повёл мальчика к дворцу.
– Мы будем ещё кого-то провожать? – деловито уточнил он.
Мальчик немного смутился и отрицательно мотнул головой.
– Я больше не могу, – признался он. – Я ещё маленький.
Шерван посмотрел на него и вдруг впервые за всю свою жизнь подумал: а почему бы ему не жениться? Наверняка найдётся хорошая женщина, которая станет прекрасной женой и матерью. А его дом больше не будет таким огромным и пустым.
